这几日，连着都是晴朗的好天气，做完酱菜的安佩兰便领着家人又忙起了晒菜干的活计，院子里、屋檐下的苇席与晒架上，满满当当铺着各色蔬果，好不热闹。
芥菜切成长条，茄子削成粗丝，长豆角挽成小巧的捆儿，还有土豆片、南瓜片、匀整的西葫芦条，在秋日暖阳下泛着新鲜的光泽。
其实每种菜干的晒制都是有讲究的：豆角得先开水焯烫片刻，沥干水分再晒，这样能锁住本身的清香，晒干后口感筋道有嚼头，日后炖肉、焖饭都是绝配； 土豆片要选个头小巧的土豆，煮熟后泡进冷水，冷却后撕去薄皮，顶刀切成三毫米厚的薄片，均匀铺在帘子上，晒干后肉质紧实，和肉类同炖最是入味； 黄瓜干分两种做法，鲜嫩的青黄瓜切厚片，拌少许草木灰防粘又提香，老黄瓜则要去皮去籽，切片后自然晾晒，成品香鲜可口，各有风味； 茄子直接切成长十厘米、粗一厘米的条，拌上一层干面粉再晒，这样烹饪时会更滑爽，炖菜、烧菜都合适； 南瓜选肥嫩致密的，去瓤后切成长八厘米、厚三毫米的片，铺开晾干即可，日后用来焖牛杂，风味十足； 冬瓜干的做法和南瓜片相近，只是它水分大、易粘连，晾晒时得时不时翻动，才能晒得均匀干爽。
一家人各司其职，翻晒、整理，空气中弥漫着蔬果被阳光烘烤出的清甜气息，这一帘帘、一匾匾的菜干，便是整个冬天最踏实的滋味底气。
晾晒好的菜干，一捆捆、一袋袋码进二层新挖的窑洞里，如今这孔窑洞，烟火气最盛，成了一家人平日里最常聚拢的地方。
安佩兰心思缜密，又在窑洞后头深挖了一间暗室，里头黑漆漆的，入口隐蔽又狭小，平日里只用一个厚重的木柜挡着，不细看瞧不出半点端倪。
暗室里阴凉干燥，冬日里也不会上冻，正是存放菜干、粮食和熏腊肉的绝佳去处，那些精心备好的过冬吃食，藏在这里再稳妥不过。
更要紧的是，若再遇上瓦刺人来犯之类的危险，白知远和白时泽便能悄悄躲进这暗室，再将木柜移回原处遮挡入口。任谁也想不到这普普通通的窑洞后头，竟还别有洞天。
前头正经窑洞里头盘的是张大火炕。
一进门的右手隔着土炕建的一排的土灶台：可做乱炖的大铁锅，蒸杂粮饭的小饭锅，炖汤的土陶锅，可翻炒的炒锅； 大小炉灶一共并排着建了六眼。
门口另一排是橱柜，切菜板、油盐酱醋，各种香料调料都整齐的码放在这儿。
绕过炉灶才能上土炕，土炕可以同时坐十几人都是宽敞的。
土炕虽然和灶台相连，但是中间用砖砌了个半米高的石台，做好的饭菜放在石台上，由土炕上的人直接端到炕桌上，特别方便。
土炕的另一头，是糊着麻纸的窗棂，阳光好时，纸透进来的光柔和又暖。
今儿个，安佩兰特意把地里剩下的、不耐存的新鲜绿菜都拾掇出来，油麦，苜蓿芽，荠菜等等满满当当摆了一炕桌，就着滚烫的肉片汤涮着吃。
这会儿土炕已经烧热，一家人围坐炕头吃得浑身发烫，连棉衫都褪了。
此时便想把窗户推开些，想让凉风驱散些热气，却见窗外飘起了细密的白点，轻轻柔柔——入冬的第一场雪，就这么悄无声息地落了下来。
不知不觉，来奴儿干已经一年了。
如今的白知远刚过了四岁生辰，如今总把“我是长兄”挂在嘴边，小模样透着股超出年龄的稳重。
两岁的白时泽正是黏人的时候，像条小尾巴似的，寸步不离地跟着哥哥，哥哥去哪儿他便跟到哪儿。
秀娘和孟峰的女儿曼儿，如今也满一岁了，粉雕玉琢的，成了家里最小的宝贝疙瘩。
其实秀娘和孟峰性子都要强，总想着自己开火过日子，不愿多麻烦白家。可这两口子的厨艺，跟梁氏真是不相上下，都实在拿不出手。
前些日子，安佩兰瞧着这对明明想亲近却又别扭得不行的小夫妻，干脆直接开口，认了孟峰做干儿子。
这话可把两口子喜坏了，当场就对着安佩兰磕了三个响头，满心满眼都是感激。
回去后，他俩连夜把这段时间攒下的锅碗瓢盆、油盐酱醋全搬了过来，彻底断了自己开火的念头。
如今，两人每日两顿饭都热热闹闹地来白家蹭吃，不仅不用再愁做饭的事，还能跟着安佩兰学些持家过日子的门道，日子过得越发踏实舒心。
虽然秀娘想着那药材的买卖都合起来不再分账，但是这想法直接让安佩兰给捏死了：“秀娘，你记住，丑话说前头，后头才有相处久远的情谊，亲兄弟尚且要明算账，咱们这般情分，更得把账目理清楚、摆明白。这买卖上的账一乱，人心就容易散，到时候反倒伤了情谊。”
秀娘和孟峰听了，心里的那点糊涂念头顿时烟消云散，乖乖摁了下去，再也不提合账的事。
不过这两口子也没闲着，常结伴去草场打猎补贴家用。秀娘的袖箭极准，就是威力稍弱，往往能精准射中猎物，却难致命。这时便轮到孟峰上前，利落补上最后一击，收拾好残局。凭着这般默契配合，他俩打来的狼皮、黄羊皮都保持得完完整整，成色极好。
如今的白红棉，也成了出色猎手。再加上白季青和简氏，这会他们手里头打来的猎物不计其数，家里积攒的冬季动物毛皮也愈发丰富，狼皮、黄羊皮、兔子皮样样齐全，堆得满满当当。
这些毛皮都被打理得干净妥帖。入冬后，每个人都有了一件兔皮缝制的皮袄，毛茸茸的既轻便又暖和，这个季节穿在身上再合适不过； 几张厚实的狼皮，则被做成了宽大的大氅，冬日里出门时往身上一披，寒风冷气都被挡在外面，保暖得很； 至于数量最多的黄羊皮，安佩兰让人裁好拼接整齐，铺在炕席之上，成了一方柔软暖和的炕毯。
每日清晨卷起被褥，一家人便围坐在这黄羊皮炕毯上，或是闲聊家常，或是做些针线活计，身下温润的毛皮，烘着土炕的暖意，连冬日的寒凉都仿佛淡了许多，满室都是安稳惬意的烟火气。
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