张翠山此前重伤未愈,不便远途跋涉,因此张无忌的婚宴便设在河南少室山附近。此地恰处中原腹地,各路亲友前来赴宴亦甚便利。
如今婚宴已毕,张翠山伤势也全然康复,便想着带儿子一家外出闲游:一来权作新婚之后的散心,二来也想让无忌亲眼看看这些年自己所做的事,最后再共商日后该如何和走。
“爹,咱们要去哪?”张无忌问道。
“沿着中原转一转,也算是庆祝你新婚,咱们一家出去游玩一番。”
“好!”
随后父子俩通知家人,准备行装,一行人在少室山又盘桓了半月,方才动身出发。
他们本欲带着谢逊同往,怎奈谢逊以目不能视为由婉拒,只道:“你们一家尽兴游玩便是,无需顾及我。”
张翠山夫妇及幼女,再加上张无忌与他的三个新婚妻子,一行七人,轻车简从,便踏上了漫游中原的旅途。
为防 “世界意志” 再生事端,张翠山早已遣手下紧盯江湖与朝堂,但凡有丝毫异动,便即刻传讯回报。
只是近期那 “世界意志” 却似乎偃旗息鼓,不知是在暗中谋划更大的灾祸,亦或是在静待张翠山父子做出最终的抉择。
他们的第一站,是山西大同。
此处乃是张翠山麾下重要的工业根基,以煤炭、铁矿为依托。在此基础上衍生出冶铁、锻造、火药、玻璃、石灰等成熟的产业链,规模之宏大,当属如今世界第一。
抵达大同后,张翠山先将女眷安顿在悦来客栈,随后便带着张无忌逐一巡视自家产业。
张无忌从未见过这般壮阔的景象:无数工人从幽深的矿洞中源源不断运出煤炭与铁矿石,在巨大的冶炼炉前,赤红的铁水如熔岩奔涌,顺着沟槽注入模具,待冷却之后,便凝成一块块坚实质朴的铁块。
看到这一幕,张无忌之前的疑惑豁然开朗。当时在灵蛇岛,他见父亲以海量钢铁包裹战舰,还曾暗忖此举未免暴殄天物。毕竟,优质的钢铁是极为稀缺的珍贵资源。
如今亲眼目睹父亲麾下的产铁规模与速度,张无忌这才恍然明白,那战舰上的用量不过是九牛一毛。
这些铁块随后被送入锻造工坊,经铁匠们千锤百炼,化为各类兵器、农具与日常用具。
而最让张无忌震惊的,是一处工坊内矗立的一尊钢铁巨物。它不断吞噬着煤炭与清水,随即喷吐出漫天白雾般的蒸汽,驱动着周身机械持续运转,发出震耳欲聋的低沉轰鸣。
那机械所爆发出的巨力,实非人力所能企及,便是坚硬的钢铁,在它面前也如泥土般任其碾压塑形。
“这般巨力若是落在人身上,即便我九阳神功大成,怕也难以承受。”张无忌心中暗惊。
张翠山在一旁见状,淡淡解释道:“这机械尚在研制阶段,如今仅有几台成品。它只能固定在原地,无法移动,还有很大的限制。眼下多数活计,仍需人力与畜力配合完成。”
他话锋一转,语气添了几分沉重,“而且这些工作极为繁重,工人极为艰辛,稍有不慎还可能被铁水灼伤,甚至殒命。”
可让张无忌意外的是,这些工人脸上却并无半分怨怼,反倒透着一股奇异的希冀。待到下工之时,更是个个喜笑颜开,三三两两聚在一处,或是谈论工钱多寡,或是盘算家计用度,亦或是说起自家孩子在学堂的趣事。
张无忌拉过一位憨厚的工人聊起了天,那人咧嘴一笑,语气满是感激:“客人有所不知,这里工钱丰厚,不仅够养活一家老小,还能略有结余。厂里管饭,还帮着盖了住处,甚至请了先生教孩子们读书识字 —— 这样的好日子,咱们打心底里感激,干活自然浑身是劲!”
之后,张翠山又带张无忌参观了其他类型的工厂,情形大同小异:每个工厂都在以惊人的速度生产着各类物资,工人们脸上皆洋溢着对新生活的憧憬。
随后,父子二人还走访了工厂周边的村落,村中百姓虽未入厂做工,却也借着工人高收入带动的市场繁荣,日子过得愈发红火。
周边商贩林立,粮价平稳,一派安居乐业之景。
张翠山又着力修缮道路、开凿水渠,不仅让农田灌溉更为便利,也让村落与外界的往来愈发通畅。村中孩童得以入塾读书,医馆免费施药,疫病渐少。
就连冬日取暖这一大难题,也因煤炭供应充足而妥善解决,家家户户都烧得起煤炉,连续数年再无人冻毙于寒冬。
张翠山看着儿子陷入沉思的神情,嘴角不由微微上扬,却并未多做解释。他希望无忌能亲自看、亲自体会。
在山西盘桓数日之后,一行人转而前往安徽凤阳。
凤阳乃朱元璋的势力腹地,父子二人也不想节外生枝,与他起冲突,特意乔装打扮了一番。
路上,张翠山问道:“无忌,你看这淮北的义军,与上一世相比有何不同?”
张无忌作为明教前教主,自然十分了解。沉吟片刻,答道:“义军的数量约莫只有上一世的三分之一,但粮草却比上一世还多。”
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