战象此物,自古以来便是战场上的奇兵。最广为人知的,莫过于三国时期孟获率象军抗衡蜀汉的典故。
而到了如今的元末,云南大理一族更是驯养战象的行家,设有象军万户府,专司管辖战象驯养与作战事宜。
如今大理段氏举全族之力投靠朱元璋,他麾下能有象军助阵,倒也不显得稀奇。
真正让张无忌心生疑窦的,是此战的交锋之地 —— 凤阳、淮北一带,距离大理何止数千里之遥。朱元璋将这些庞然大物千里迢迢运到此地,必然耗费了无数人力物力。
而且此地位于长江以北,气候干燥酷寒,绝非适宜战象生存作战的地方。
虽然这些大象皮糙肉厚,寻常刀箭难伤分毫,但那也只是相对冷兵器而言。张无忌可不认为,它们能扛得住火炮的狂轰滥炸,按理说根本没什么用武之地。
若是单纯以战象耀武扬威,那未免太过儿戏。张无忌思来想去,愈发笃定这些大象必然有某种隐秘用途,绝非表面所见这般简单。
张无忌将敌军阵型与兵力部署尽收眼底,不再迟疑,身形一纵便从热气球吊篮中跃下。
落地之后,他又将常遇春送上热气球,让他居高临下,查看敌军动向。
“这……” 常遇春举着望远镜远眺,眉头紧锁,也是满心纳闷。他左看右看,也猜不透朱元璋弄来这些大象,到底是葫芦里卖的什么药。
不过,想不通便不想。兵来将挡,水来土掩,届时见招拆招便是。
朱元璋率领大军又前行了一段距离,便在一片开阔地带停下脚步。他深知张无忌麾下火器的厉害,不敢贸然逼近火炮射程之内,只能在安全距离外扎营布阵。
一切安排妥当后,朱元璋翻身上马,朝着宿州城方向走来,身后跟着两名青衫青年,长相俊美,器宇轩昂,看其装束,正是段氏的高手。
行至两军阵前百余步处,朱元璋勒住马缰,朗声道:“张无忌,可敢出城与我一叙?”
张无忌目光锐利,早已看出朱元璋身后两人的武功颇为不俗。再结合此前从张翠山口中听闻的讯息,瞬间便猜出了二人的身份。
正是段氏如今的绝代双骄,修炼有六脉神剑的段宝、段世两兄弟。
不过张无忌对自己的武功向来极有自信,对方既然上门挑衅,若是避而不战,未免显得太过示弱。他当即便有了出城的念头。
“无忌,万万不可!” 常遇春急忙出言劝阻,“这朱元璋素来诡计多端,谁知道他又在耍什么花样?咱们还是静观其变,切莫轻举妄动!”
张无忌微微颔首,语气沉稳:“放心,我自有分寸。”
话音落,他足尖一点,身形如一片鸿羽,从数十丈高的城墙之上飘然跃下,稳稳落在阵前。
随后几个闪身,便已出现在朱元璋面前,两人相距百步,遥遥对峙。
那两名段氏青年见状,当即横跨一步,挡在朱元璋马前,双目如电,紧紧盯着张无忌,满脸警惕之色。
张无忌负手而立,神色从容不迫,目光却如利剑般扫过三人,沉声开口:“朱元璋,你我皆是抗元义军,本应同仇敌忾,共御外侮。你今日率领大军兵临城下,到底意欲何为?”
朱元璋闻言,仰头大笑:“意欲何为?自然是要清剿你们这对装神弄鬼、愚弄百姓、蛊惑人心的奸人父子,还这天下一个朗朗乾坤!”
“我们父子何曾装神弄鬼?” 张无忌反驳道,“如今我治下百姓安居乐业,四方豪杰望风归心。反倒是你,假借抗元之名,行兼并割据之实,屠戮同僚,才是真正的逆天违道之举!”
“逆天?” 朱元璋脸上的笑容骤然敛去,露出一丝冰冷的嗤笑,“张无忌,这天下到底该由谁执掌,难道你心里当真没数么?这天下,本就该是我老朱的天下!这才是真正的天意!”
张无忌心头猛地一震,瞬间便反应过来 —— 看来这朱元璋,竟也和自己一样,获得了上一世的记忆!
张无忌目光清冷,字字铿锵:“哼,你口中的所谓天意,我半点也不在乎。”
“在我眼中,百姓的民心所向,才是真正的天意!我能让百姓安居乐业、丰衣足食,这便是我心中的天意!”
“就凭你?” 朱元璋不屑地嗤笑,“不过是个优柔寡断、妇人之仁的懦夫罢了!”
张无忌怒极反笑,当即回呛:“你也不过是个忘恩负义、寡廉鲜耻之徒!上一世你是如何蒙骗我,将我逼离明教;又是如何背叛明教兄弟,篡夺天下,你都忘了吗?”
两人唇枪舌剑,言语交锋间,杀气已然弥漫开来,空气仿佛都被点燃,透着浓浓的火药味。
朱元璋沉默了片刻,良久才幽幽叹了口气:“张无忌,上一世我确实做了许多错事,辜负了许多兄弟。但这一世,我自认可以做得更好。”
他话锋一转:“而且这皇帝之位,可不是那么好坐的。我知道你的性格,根本不适合君临天下。不如归顺于我,这一世我绝不会再针对你。你可以在中原大地自由来去,安心与你的红颜知己、家人共度余生,如何?”
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