祁连山的晨光刚穿透晨雾，将向阳谷的岩壁染成暖金色。谷口那座新筑的木质了望塔上，十七岁的哨兵阿木勒正搓着冻僵的双手，目光警惕地扫过远方地平线 —— 自达杰堂兄带着燕云援军出征后，这样的警戒已成为白马部落每日的必修课。忽然，他瞳孔骤缩，指着西方天际失声大喊：“烟尘！好大的烟尘！是族旗！是燕云军的战旗！”
塔下正在检修防御工事的巴布猛地直起身，手中的凿子 “当啷” 掉在石头上。这位刚满十六岁的少年身形虽尚未完全长开，却已因连日主持防务显得沉稳干练，腰间的弯刀是达杰临走前亲手赠予的，刀鞘上还刻着 “兄弟同心” 的铭文。“你看清楚了？” 他快步爬上了望塔，顺着阿木勒指的方向望去，只见远处地平线上，一道黄色沙涛正滚滚而来，遮天蔽日，其中两面旗帜格外醒目：一面是白马部落的雪白图腾旗，另一面玄色战旗上 “燕云” 二字遒劲飞扬，正是燕云军的标志。
“是达杰堂兄！他们回来了！” 巴布的声音带着少年人特有的清亮与激动，眼眶瞬间红了。他转身就往塔下冲，边走边喊：“快！敲鼓集合！随我出谷迎接！” 谷口的牛皮战鼓被敲响，“咚咚” 的鼓声急促而有力，穿透青稞田，回荡在整个向阳谷。
正在帐篷内整理草药的族老达石拄着拐杖快步走出，七十多岁的老人头发虽已全白，眼神却依旧锐利：“莫不是达杰那孩子回来了？”“是他！达杰首领带着大军回来了！” 传令的士兵气喘吁吁地禀报。达石族老当即喊道：“召集所有族老！带上祭品，我们去迎英雄归来！”
短短一炷香的时间，向阳谷的谷口已集结起一支迎接队伍。巴布身着鞣制的轻便皮甲，骑上那匹达杰赠予的枣红马，身后跟着两百余名部落勇士 —— 他们都是部落的青壮年，手持磨得锃亮的长矛与弯刀，甲胄上虽有缝补痕迹，却个个精神抖擞。猛虎部落支援的五百士兵在将领虎贲的带领下组成方阵，他们身着黑色皮甲，手持战斧，腰间挂着猛虎图腾的令牌，这是虎雄首领特意留下的精锐，负责协助白马部落防守。族老们拄着拐杖跟在队伍后方，妇孺们也纷纷跑出毡房，手里挥舞着彩色布条与风干的香草，孩子们踮着脚尖，叽叽喳喳地议论着即将归来的英雄。
“出发！” 巴布一声令下，枣红马率先冲出谷口，迎接队伍紧随其后，马蹄扬起的尘土与晨雾交织在一起。走出谷口数里地，那支庞大的队伍已清晰可见：绵延十余里的人马如同一条黑色的巨龙，燕云骑兵的玄色铠甲在晨光中泛着冷光，中间夹杂着各族勇士的兽皮甲与流民的粗布衣衫，白马图腾旗与燕云战旗在风中猎猎作响，气势如虹。
“是达杰堂兄！” 巴布一眼就看到了队伍最前方的身影 —— 达杰身披玄色皮甲，外罩一件镶边披风，铠甲上还残留着尘土与淡淡的血迹，胯下那匹神骏的白马 “追风” 通体雪白，正是部落的宝马后裔。他手中紧握一杆火焰枪，枪尖在阳光下泛着暗红光泽，正是燕云军主帅巴图赠予的神兵。在达杰身旁，阿瑶身着银色校尉甲，手中的斩月刀格外醒目，这位年长巴布一岁的女将脸上褪去了往日的青涩，多了几分战场历练出的英气。
“达杰堂兄！” 巴布双腿一夹马腹，枣红马如离弦之箭般冲了过去。达杰也看到了他，勒住马缰，追风马前蹄扬起，发出一声清亮的嘶鸣。巴布翻身下马，一把将达杰从马背上拽下来，紧紧拥入怀中，泪水不受控制地滚落：“堂兄！你可算回来了！我们都快担心死了！”
达杰拍着他的后背，声音沙哑却充满力量：“傻小子，哭什么，我这不是好好回来了吗？” 他推开巴布，打量着眼前的少年，只见堂弟脸上多了几分坚毅，身形也比出发时挺拔了不少，心中不禁有些欣慰。“这段时间，辛苦你了。”
此时，族老们、部落勇士们也都围了上来，纷纷向达杰问好。达石族老握住达杰的手，枯瘦的手指因激动而微微颤抖：“达杰，你能平安归来，真是我族之幸！燕云军的勇士们，欢迎你们！” 燕云军主帅巴图走上前，他身着亮银铠甲，手持玄铁长枪，身形挺拔如松，对着达石族老拱手道：“族老客气了，能与白马部落并肩作战，是燕云军的荣幸。”
族人们欢呼雀跃，围着达杰与燕云军士兵问长问短，妇孺们将手中的香草与布条递过去，孩子们则好奇地围着火焰枪与玄铁长枪打转。队伍中的流民们看到这一幕，紧绷的神经终于放松下来，脸上露出了欣慰的笑容。一位头发花白的老者牵着孙子的手，眼眶泛红：“终于到安全地方了，达杰首领，以后我们就跟着你了！” 旁边几位流民也纷纷附和：“是啊，黑狼部与匈奴害我们家破人亡，只要能报仇，我们愿意出一份力！”
达杰望着这些流离失所的百姓，心中涌起一股责任感。他抬手示意大家安静，高声道：“各位乡亲，欢迎你们来到向阳谷！从今天起，这里就是你们的家，白马部落会保护大家的安全！等我们联合各族力量，一定能打败黑狼部与匈奴，为大家报仇雪恨！”
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