“主动出击?”石和长老木都被高阳大胆的想法惊住了。木岩村现在如同惊弓之鸟,能偏安一隅已是万幸,主动去招惹黑山堡,在他们看来无异于以卵击石。
“不是直接攻击黑山堡。”高阳看出他们的担忧,解释道,“是破坏他们获取‘引兽香’的渠道。或者,如果我们能先一步找到,并控制在自己手里,甚至……研究出克制它的方法。”
他顿了顿,继续分析:“黑山堡悬赏此物,说明此物稀有且难以获取。如果我们能打听到谁可能拥有,或者知道制作方法,或许能从中做文章。最不济,也能提前预警,做好准备。”
长老木沉吟不语,布满皱纹的脸上满是忧虑。石则眼神闪烁,显然被高阳的话触动。被动挨打终究不是办法,黑山堡的威胁如同悬顶之剑,不除不快。
“阳,你说得对。”石最终咬牙道,“总是躲着不是办法。你想怎么做?”
“我需要再去一趟灰石营地。”高阳道,“这次要更小心,目标更明确。我需要打听关于‘引兽香’的一切消息,谁可能知道配方,谁可能藏有成品,黑山堡在和谁接触。”
“太危险了!”长老木立刻反对,“黑山堡的眼线肯定还在,你上次就差点……”
“长老,放心。”高阳语气平静,却带着不容置疑的自信,“上次是猝不及防。这次我有所准备,而且……我和以前不一样了。”他微微释放出一丝经过“强身汤”和灵纹滋养后凝练的气息。
石和长老木都感受到高阳身上那股沉稳如山、内蕴锋芒的气场,与上次分别时判若两人。长老木浑浊的眼中闪过一丝惊异,最终化为一声叹息:“罢了……你是被山灵眷顾的人,或许真有你的办法。石,你陪阳去,务必小心!”
“是,长老!”石重重点头。
第二天拂晓,高阳和石经过精心易容,扮作两个普通的山货猎人,再次混入了灰石营地。营地依旧喧嚣,但高阳敏锐地感觉到,暗处的监视似乎比上次更严密了。他不动声色,将精神力感知开到最大,如同雷达般扫描着周围。
他没有再去酒馆那种人多眼杂的地方,而是由石带领,来到了营地边缘一个不起眼的、由几个老猎人组成的松散小圈子。这些人消息灵通,且相对可靠。
石用几块带来的上好兽肉作为敲门砖,很快融入了他们。高阳则在一旁,看似漫不经心地整理着背篓里的草药,实则凝神倾听。
“……黑山堡最近疯了一样,到处搜罗稀奇古怪的东西。”
“可不是,听说连‘鬼哭林’里的‘蚀心草’都敢悬赏,那地方是人去的吗?”
“还不是为了对付木岩村那个会妖法的小子?听说骨先生都失手了,堡主脸上挂不住。”
“何止!我听说啊,黑山堡主要那‘引兽香’,好像不单单是为了逼出木岩村的人……”
一个压得极低的声音引起了高阳的注意。说话的是个缺了颗门牙的老猎人。
“哦?老缺,你还知道点啥?”石顺势递过去一小袋烟丝。
老缺牙美美地吸了一口,压低声音道:“我有个远房侄子,在黑山堡厨房打杂。他偷听到点风声,说堡主好像要用‘引兽香’去对付‘黑风峡’里的什么东西……好像是什么……守护兽?据说黑风峡里面出了宝贝,但有厉害的家伙守着,堡主想用兽香引来别的猛兽,搅浑水,趁机摸鱼。”
黑风峡?宝贝?守护兽?高阳心中一动,联想到了之前听到的关于“迷魂菇”和佣兵失踪的传闻。看来黑风峡确实不简单,竟然连黑山堡主都觊觎其中的东西。
“引兽香那玩意儿,早就失传了吧?黑山堡上哪弄去?”另一个猎人问道。
“嘿,这你们就不知道了。”老缺牙得意地卖弄,“听说啊,营地里的‘鬼婆’可能知道点门道。那老婆子邪性得很,整天捣鼓些虫啊草啊的,以前就有人传说她祖上跟制作引兽香有点关系……”
鬼婆?高阳记下了这个名字。这是一个重要线索!
又闲聊片刻,套不出更多有用信息后,高阳和石便起身离开。通过精神感知,高阳确认无人跟踪后,两人悄然来到营地最偏僻、靠近垃圾堆的一个破旧帐篷前。这里散发着一股混合了草药和腐烂物的怪味,正是“鬼婆”的住处。
帐篷帘子掀开一角,露出一张布满褶皱、眼神却异常锐利的老脸。“谁?”声音沙哑得像砂纸摩擦。
“鬼婆,我们想打听点关于‘引兽香’的消息。”石直接说明来意,同时将一小块高阳带来的、品质极佳的“凝血藤”递了过去。这是硬通货。
鬼婆浑浊的眼睛看到凝血藤,亮了一下,一把抓过,凑到鼻子前闻了闻,脸上露出诧异:“好东西……你们从哪弄来的?”她警惕地打量着高阳和石。
“来源不便透露。”高阳开口,声音平静,“我们只想知道,关于‘引兽香’,您知道多少?黑山堡是不是在找您?”
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