“医官给了药粉，说能止血……”
老卒声音哽咽：“府君，小的……小的本不愿来的，是队主说，不来就按逃兵论处，家中妻小都要连坐……小的家中还有老母稚子，实在不敢不从啊！”
周围几个伤俘闻言，纷纷低头抹泪。
一个年轻俘虏腿上中箭，此刻泣道：
“府君明鉴！我等在荥阳，月粮常被克扣，家中田赋却年年加征。此番出兵，余太守说王府君纵兵劫掠荥阳村庄，要我等前来报仇……可、可昨夜交战，见贵军阵列严整，被俘后诸位上官都对我等秋毫无犯，才知……才知上了恶当！”
王曜起身，环视众人，声音清朗却带着穿透力：
“余蔚伪造边衅，擅动刀兵，此乃欺君罔上、祸乱百姓之罪。尔等受其蒙蔽胁迫，情有可原。今既放下兵刃，便仍是我大秦兵丁。王曜在此立誓：伤愈之后，愿留者，与河南将士一视同仁，按月发饷，绝无克扣；愿归乡者，发给两日口粮，绝不为难。”
营中一片寂静。
忽然，那断臂老卒嚎啕大哭，以头抢地：
“府君仁德！府君仁德啊！小的若能活命，愿为府君效死！”
“小的也愿追随府君！”
“小的家里还有老父在堂，情愿归乡，但小的保证，回荥阳后，再不给余蔚卖命了！”
呼声渐起，不少伤俘泪流满面，挣扎着向王曜叩首。
他们多是贫苦百姓出身，在荥阳受尽盘剥，何曾见过如此宽仁待下的上官？
此刻劫后余生，又闻这番言语，心中积郁的委屈与感激一并爆发。
韩肃在一旁看着，初时不解，待见俘虏们如此反应，又瞥见尹纬嘴角那抹意味深长的笑意，忽然心中一亮，豁然开朗。
府君“宽厚仁德”，非我等所能尽知也……
这些俘虏伤愈归去后，今日所见所闻，必会在荥阳军中流传。
余蔚军心，自此渐趋瓦解矣！
他望向王曜的背影，只见自家这年轻太守正俯身查看另一个俘虏的伤口，侧脸在日光中显得沉稳而坚定。
韩肃心中敬畏油然而生，深深一揖，不再言语。
王曜在俘虏营中逐一询问伤势，叮嘱医官好生照料，足足停留了两炷香。
待他走出营栅时，身后已是一片叩谢与哽咽之声。
正说话间，关门方向传来马蹄声。
一骑飞驰入关，马上骑士身着深青色缺骻袍，外罩皮甲，背插令旗，竟是平原公府传令兵。
那骑士驰至校场前，寻到王曜后，滚鞍下马，单膝跪地：
“启禀府君！平原公府将兵长史赵敖奉令前来，已至关门外！”
王曜与尹纬对视一眼，皆看到对方眼中的了然。
“开关门，迎赵长史。”王曜沉声道。
……
关门外，赵敖等勒马立于吊桥前。
他今日头戴平巾帻，身着青色裋褐，外罩铁甲，三缕长须在晨风中微动。
身后跟着三十余骑亲卫，皆着皮甲，腰佩环首刀。
关门缓缓打开，王曜率尹纬、韩肃、李虎迎出。
赵敖下马，目光扫过关前——只闻空气中尚弥漫着焦烟与血腥混合的气味。
他眼中闪过一丝惊诧，面上却不动声色，上前拱手：
“子卿，别来无恙。”
王曜还礼：“长史远来辛苦，请入关叙话。”
一行人穿过瓮城，赵敖目光所及，处处是战后痕迹：
地上血迹斑斑，角落里堆着破损的盾牌、折断的矛戟。
关内士卒正在清扫，见他们到来，纷纷停下手头活计，肃立行礼。
这些士卒虽衣甲染血，面上疲惫，但眼神沉静，行列有序，竟无半分紊乱之象。
在抵达巩县时，他便收到了王曜已大破余蔚的消息，当时还不太敢相信，如今看来，余蔚已败之无疑也。
至关楼二层议事堂，众人分宾主落座。
亲兵奉上热浆——是用炒粟米研磨后煮成，盛在陶碗中，热气腾腾。
赵敖端起陶碗，啜了一口，缓缓道：
“昨日午时，公侯接到贤弟捷报，言余蔚擅动刀兵，犯我河南，已被击溃。公侯闻之，既喜且忧。喜的是子卿用兵如神，保境安民；忧的是邻郡构衅，恐伤朝廷体面。故特遣愚兄前来，一则慰劳将士，二则……调和两郡之隙。”
王曜放下陶碗，目光平静：
“余蔚伪造边衅，悍然兴兵，已非‘构隙’二字可轻描。昨夜一战，我军阵亡一百二十七人，伤三百余。余蔚所部，毙者三千，俘者两千。如此血债，不知长史要如何调和？”
赵敖苦笑，从袖中取出一卷帛书：
“此乃余蔚昨日遣使送至洛阳的请罪表。表中言道，此番误会，皆因那郡尉余嵩鼓动。另有贼人假扮贤弟旗号，劫掠荥阳村庄，嫁祸挑拨所致。余蔚一时不察，误信谗言，这才行将踏错。如今他已幡然悔悟，愿上表请罪，赔偿死伤，并严惩境内宵小奸徒。”
王曜接过帛书展开，尹纬与韩肃凑近同观。
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