第二日的黎明来得格外迟缓。天边的极光依旧在夜空中舞动，那些绚丽的绿色光带如同活物般扭曲缠绕，将整个天空染成一片诡异的翡翠色。
探险队员指尖无意识地摩挲着那枚青铜令牌。令牌表面凹凸不平的纹路在晨光中泛着冷冽的金属光泽，那些繁复的符文像是某种古老的文字，又像是星辰运行的轨迹。
九位代表聚集在走廊。鹰国代表马克·威廉姆斯正在调试他手腕上的高科技设备，熊国代表伊万诺维奇则沉默地擦拭着一把军刀。每个人的表情都凝重如铁。
当第一缕阳光穿透云层时，那座凭空出现的神秘大殿终于缓缓开启了它沉重的石门。门轴转动的声响如同远古巨兽的叹息，回荡在每个人的耳畔。
九人对视一眼，迈步而入。
大殿内部远比外观看起来更为广阔。十二根盘龙石柱支撑着高耸的穹顶，柱身上的龙纹栩栩如生，龙眼中镶嵌的宝石在微光下闪烁着妖异的光芒。空气中弥漫着一股陈旧的檀香与金属混合的气味，让人想起尘封千年的青铜器。
九张古朴的木椅呈弧形排列，每张椅子扶手上都雕刻着不同的兽首——龙、凤、麒麟、饕餮...林默注意到这些雕刻的工艺绝非现代技术所能复制，那些细微的毛发纹路甚至能随着光线角度变化而产生流动的错觉。
大殿正中央矗立着一座约三米高的灰白石像。石像的面容模糊不清，但双手交叠于胸前的姿势却透着某种庄严肃穆。
玄霄无声无息地出现在主位上，他今天换了一身暗金色的长袍，衣襟上绣着的星图与众人令牌上的纹路如出一辙。
当他的目光扫过在场众人时，林默感到一阵刺骨的寒意从脊椎窜上来——那双眼睛里没有瞳孔，只有两团旋转的星云。
持令人可随时提问，持令人可换，但今日后考核殿需长期落座，你们现在可有疑问？玄霄的声音像是从很远的地方传来，带着奇异的回响。
短暂的沉默后，鹰国代表马克率先开口：这30人如何挑选，是否可以跳过幼童和老人？他的声音在大殿中产生微妙的共振，每个音节都拖长了尾音。
玄霄的神色不变：第一考核持公平原则，随机挑选。
随机？高卢鸡代表克莱尔皱眉，她手腕上的精密仪器突然发出一阵刺耳的警报声，那岂不是可能选到毫无经验的人？儿童或者老人如何存活？
玄霄的目光转向她，克莱尔顿时感到一阵眩晕，仿佛整个人被扔进了旋转的万花筒中。大道至公。玄霄说，这四个字出口的瞬间，大殿内的十二根石柱同时亮起微光，那些盘龙的眼睛似乎转动了一下。
汉斯猫国代表汉斯推了推眼镜，镜片上反射出一串快速跳动的数据：随机是否有规律可循？比如年龄、职业、身体素质这些参数？
玄霄摇头，长袖轻拂，一道光幕在众人面前展开。光幕上显示出无数个闪烁的光点，每个光点都代表一个人类个体。凡域之内，众生平等。随着他的话语，那些光点开始毫无规律地跳动，最终有3600余个光点变成了刺目的红色。
龙国代表林默问道：进入鸿蒙大陆后，我们如何生存？这是最关键的问题——不是为什么要去，而是去了之后怎么办。
玄霄抬起右手，掌心浮现出一枚虚幻的令牌投影，其上纹路流转，隐约可见字。进入凡域后，可开启领主天赋。他缓缓道，每个字都像是有重量般砸在众人心头，但第一次进入，天赋将封印至。
天赋？龙国代表林默敏锐地捕捉到关键，天赋还分等级？他的话让在场所有人都竖起了耳朵。
玄霄点头，他背后的空间突然扭曲，浮现出一棵巨大的虚幻树影。树的枝干上挂着六种颜色的果实：木、铜、铁、银、金...以及至高鸿蒙级。每说出一个等级，对应颜色的果实就亮起刺目的光芒，当说到鸿蒙级时，那颗紫色的果实竟然发出了一声类似心跳的闷响。
封印？为什么要封印？白象国代表拉吉忍不住问，他的额头上渗出细密的汗珠。
玄霄的目光骤然转冷，大殿内的温度瞬间下降，众人呼出的白气在空气中凝结成冰晶。大道至公。同样的回答，却让人感到一阵刺骨的寒意，仿佛有冰冷的刀锋贴着皮肤划过。
龙国代表林默深吸一口气，问出了最关键的问题：考核的目的是什么？
这一次，玄霄的目光第一次有了波动。他转向那座沉默的石像，做了一个奇怪的手势——右手三指弯曲，拇指与小指相触。活着。他的声音突然变得极其苍老，弱者，没有存活的权利。
大殿内，温度骤降。林默看到自己呼出的白气在空中凝结成细小的冰晶，那些冰晶下落的速度异常缓慢，像是时间被拉长了一般。
第一次？那后续还有第二次？ 持令人代表山本一郎敏锐地察觉到了时间问题，他的声音因为寒冷而颤抖。
玄霄颔首，他的身影开始变得模糊，仿佛正在与大殿内的阴影融为一体：七日一考，三十为一期，直到各国都有人通过考核...他的声音越来越远，或淘汰。
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