“愿追随王爷！”三千亲兵齐声高呼。
秦枫点头：“很好。刘刚，你暂代城防副将，整顿军务。天亮之前，我要看到七彩城防务报告。”
“是！”
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翌日清晨，七彩城全城戒严。
城头守军换上了精良甲胄——那是从刘枣私库里搜出来的。城门处增设了三道关卡，进出严格盘查。街道上巡逻队数量增加了一倍，气氛肃杀。
城主府前广场，秦枫当众宣布接管七彩城防务。
他没有隐瞒身份，直接亮出靖北王令。当“靖北王秦枫”五个字传开时，全城哗然。五年前的传奇人物，竟然出现在了西南边城！
有质疑，有怀疑，但更多的是……希望。
一个能在北境蛮族手中守住飘雪城的王爷，一个年纪轻轻就封王的天骄，一个失踪五年又突然出现的传奇——在绝境中，人们总是愿意相信奇迹。
秦枫没有多做解释，直接下令：
全城十五岁以上、五十岁以下男子，编入民防队，协助守城。
所有粮商、药商，不得囤积居奇，违者斩。
城内所有江湖人士、宗门弟子，必须登记造册，战时听从调遣。
私通外敌者，斩。
弃城逃跑者，斩。
一条条军令如铁，没有丝毫商量余地。有人不满，但在秦枫那恐怖的威势和百花阁的配合下，所有反对声音都被压了下去。
一天时间，七彩城从一座濒临崩溃的边城，变成了一座铁桶般的军事堡垒。
夜幕再次降临。
听雨轩内，秦枫正在查看六刚送来的防务报告。七彩城守军实际只有四万三千人，其中还有一万是老弱。粮草只够支撑半月，阵法，机关老旧，箭矢、滚木、火油等守城物资更是严重不足。
最麻烦的是，除了城主府，城内没有武皇级别的高手坐镇。六刚虽然忠心，但只是武皇中期，面对白象国的大军，恐怕独木难支。
“王爷。”花千影推门而入，手中捧着一卷兽皮地图，“妾身有要事禀报。”
秦枫抬头：“说。”
“百花阁在西南的眼线传来消息。”花千影将地图铺在桌上，指向七彩城西北方向百里处，“这里有一处‘黑水潭’，潭中栖息着一头千年毒蛟，修为……武皇巅峰。”
秦枫眼睛一亮：“千年毒蛟？！”
花千影点头：“蛟类乃亚龙种，精血至阳至毒，正是上佳材料。不过……这头毒蛟盘踞黑水潭百年，凶名赫赫，曾有三位武皇联手围剿，皆被其所伤。七彩城历任城主都不敢招惹。”
秦枫看着地图上标注的黑水潭位置，距离七彩城不过百里，快马一日可往返。
“毒蛟有何弱点？”他问。
“据记载，此蛟畏雷。”花千影道，“但它常年潜伏深潭，潭水又蕴含剧毒，寻常雷法根本无法伤及。而且……潭中似乎有某种上古禁制，武圣以下无法深入。”
秦枫沉吟。
武皇巅峰的毒蛟，加上地利优势，确实棘手。
但青元古灯必须重燃。
没有古灯辅助，他的实力最多恢复八成。面对白象国大军，尤其是那个神秘的大法师魔笛，胜算渺茫。
“准备一下。”秦枫做出决定，“明日我去黑水潭。”
花千影一惊：“王爷要亲自去？那毒蛟……”
“总要试试。”秦枫打断她，“七彩城需要青元古灯，我也需要。”
他看向窗外，夜色深沉。
“另外，谢谢你的情报，作为百花阁长老，百花阁总阁主月珑……有机会，我会救她出来。”
花千影浑身一震，眼中闪过泪光：“王爷……”
“但不是现在。”秦枫平静道，“现在去，等于送死。等我重燃古灯，恢复实力，再联合七彩城守军，才有机会。”
他转身看向花千影：“这期间，百花阁要全力配合城防。尤其是情报——我要知道白象国大军的一举一动，尤其是那个梦百和魔笛的动向。”
“妾身明白！”花千影重重点头。
她退出房间后，秦枫重新坐回桌前。
桌上，青元古灯静静躺着，灯身裂痕依旧，灯芯暗淡。
秦枫抚摸着古灯，低声道：“老伙计，再等等。明天……给你找点好油。”
窗外，夜风呼啸。
百里外的黑水潭深处，一双猩红的竖瞳，在黑暗中缓缓睁开。
它似乎感应到了什么，庞大的身躯在潭水中缓缓游动，带起阵阵暗流。
千年毒蛟，已在此地盘踞百年。
它不知道，明天，将有一个手持长剑的人类，前来取它的精血。
一场恶战，在所难免。
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