萧砚站在沈家后院的佛堂门口,手里攥着那个铁盒。陈伯跟在他身后,喘得厉害。前门传来的汽车声越来越近,轮胎碾过石板路的声音清晰可闻。
他转身走进佛堂,把铁盒塞进香炉底部的暗格。木板合上时发出轻微的响声。陈伯盯着那处地方看了几秒,没说话。
“您真要把名单给他?”陈伯低声问。
萧砚没答话,走到供桌前取下一支香。香身已经烧过一半,断口整齐。他用手指搓了搓灰烬,摊开掌心看了看。
“这不是庙里用的香。”他说,“沈夫人平时都用檀香,这支是外头带进来的。”
陈伯皱眉。“谁会往这儿放香?”
萧砚把香插回去,直起身。“谢云启喜欢让人看不见动作。他来这一趟,不是为了名单,是为了确认我有没有打开它。”
话音刚落,门外传来皮鞋踩地的声音。节奏很慢,一步一顿,像是在等里面的人反应。
萧砚走出佛堂,看见谢云启站在院子中央。他穿绛紫长衫,金丝眼镜反着光,左手无名指上的翡翠戒指闪了一下。
“你来得比我预想快。”萧砚说。
谢云启笑了。“我知道你会来。你总是这样,别人往前冲,你往后退三步再出手。可惜——”他抬手扶了扶眼镜,“这次你退不了。”
萧砚不动。
“简凝在哪?”
“安全。”谢云启说,“只要你交出东西,她就能回来。否则……”他顿了顿,“你知道我会做什么。”
萧砚从怀里掏出一个布包,扔过去。谢云启接住,打开看了一眼,脸色微变。
里面是几张纸,字迹潦草,写着几个名字和地址。最上面一行写着“调包案知情人”。
“就这些?”谢云启抬眼。
“剩下的在我手里。”萧砚说,“你要全部,就得见一个人。”
“谁?”
“沈老爷。”萧砚说,“他还活着,藏在城南码头的旧仓库。是你派人把他拖走的,对吧?那天晚上他还没疯,只是被药迷住了。你让他签了字,然后对外说他失心疯。”
谢云启沉默了几秒,忽然笑出声。“你知道得太多,也太少。沈老爷确实签了字,可真正下令调包的,不是沈夫人,是朝廷的人。”
萧砚眉头一动。
“民国初年,皇族遗脉还在暗中活动。沈家祖上是前清官宦,有人盯上了他们家的女儿,要用来联姻。你猜,为什么偏偏选中那个时间点换孩子?”
萧砚没说话。
“因为真正的简凝,生辰八字合了当年钦天监定下的‘凤命格’。”谢云启走近一步,“他们要用她牵制北方军阀,结果计划败露,孩子被人提前抱走。沈夫人捡到的是个普通女婴,却被迫当成真千金养大。你说,她可怜不可怜?”
萧砚冷笑。“所以你就利用这个秘密,逼她做事?”
“我不逼任何人。”谢云启摇头,“我只是让每个人,为自己的选择付出代价。就像你——明明恨简凝骗你,为什么还要救她?”
萧砚眼神一闪。
“她不知道真相。”他说。
“可她也没问。”谢云启盯着他,“你重生回来,看透所有人,唯独对她心软。哪怕知道她在演,在利用你,你也愿意陪着演下去。萧砚,你不是来复仇的,你是来还债的。”
萧砚握紧袖中的铜扣。
远处传来一声枪响,接着是喊叫声。陈伯猛地回头。“是前门!有人闯进来!”
谢云启不慌不忙地收起布包。“裴渊的人到了。看来你们早有准备。”
“你不也一样?”萧砚看着他,“你敢一个人来,说明外面已经布好局。你不怕死,是因为你觉得我能活下来,就必须听你的。”
谢云启笑了笑,转身朝门口走。走到一半又停下。“告诉你一件事——简凝右手小指的疤,不是小时候被瓷片划的。是去年冬天,她亲手割的。那天她来找我,说想试试能不能让血滴进酒杯里不散。她说,如果能做到,就证明她的心够冷。”
萧砚站在原地。
“她做到了。”谢云启说完,迈步出了院子。
陈伯急道:“少爷,我们怎么办?”
萧砚低头看了看手里的香,放进袖子。“去码头。”
黄包车穿过西街时,天空开始飘雨。雨水顺着车篷边缘往下淌,打湿了萧砚的肩头。他没动,任水浸透布料。
码头在城南尽头,靠近江边。旧仓库建在坡上,外墙斑驳,铁门半塌。萧砚下车时,看见门口停着一辆黑色轿车。
陈伯压低声音。“就是这里。”
两人绕到侧墙,从破窗翻进去。屋里堆满木箱,空气里有股霉味。角落里亮着一盏煤油灯,灯光昏黄。
他们贴着墙往前走。忽然听见说话声。
“……你真以为他会上当?”是简柔的声音。
“他一定会来。”另一个女人答,“他对沈夫人还有愧疚,对简凝更是放不下。”
萧砚脚步一顿。那是沈夫人的声音。
他慢慢探头看去。仓库中间摆着一张椅子,简凝被绑在上面,嘴上贴了胶布。她眼睛睁着,目光平静。
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