沈星落冷眼看着。沈老太捧着碗,吸溜得震天响,还不时用筷子夹起一大块咸菜疙瘩塞进嘴里。沈金宝和沈银宝吃得狼吞虎咽,糊糊沾了满脸。王氏一边吃,那双小眼睛还滴溜溜地往沈老三一家这边瞟。
林秀娘端起那碗稀汤,小口小口地喝着,眉头微蹙,似乎在强忍着不适。刚喝了几口,突然捂住嘴剧烈地咳嗽起来,单薄的肩膀抖得厉害,脸色瞬间由苍白转向一种病态的潮红。
“咳咳……咳咳咳……”咳声撕心裂肺,好一阵才勉强止住。她放下手时,沈星落眼尖地看到她掌心一点刺目的暗红。
咳血了?沈星落的心沉了一下。
“晦气!吃个饭都不安生!”沈老太啪地把筷子拍在桌上,三角眼厌恶地剜着林秀娘,“病痨鬼!要死死远点!别把病气过给金宝银宝!”
沈老三猛地抬起头,嘴唇哆嗦着,黝黑的脸上涨红,额角青筋都迸了出来,可对上沈老太那双刻薄的眼睛,那股气又像被针扎破的皮球,瞬间泄了。他颓然地低下头,粗糙的大手在桌子底下死死攥成了拳,骨节发白。
沈大牛气得胸膛剧烈起伏,拳头捏得嘎巴响,死死瞪着沈老太,像一头被激怒的幼兽。
沈星落却异常平静。她端起自己那碗几乎全是水的“粥”,几口喝掉,胃里依旧空空荡荡。她拿起桌上那个唯一属于三房的窝窝头,硬邦邦,冰凉粗糙。她用力掰开,发出沉闷的断裂声。
一半递给还在微微喘息的林秀娘,声音不高却清晰:“娘,吃一点。” 另一半递给旁边气得快炸开的沈大牛:“哥,吃。”
林秀娘看着女儿递过来的半块窝头,眼圈瞬间红了,颤抖着手接过去,小口咬了一下,眼泪无声地滚落下来,混进粗糙的窝头里。
沈大牛看着那半块窝头,又看看妹妹平静得近乎冷漠的脸,再看看爹那窝囊的样子和娘无声的眼泪,一股巨大的憋屈和怒火堵在喉咙口,烧得他眼睛发红。他猛地别过头,粗声道:“我……我不饿!”声音带着哽咽。
沈星落没再劝,把自己掰下来的那一点点窝头碎屑放进嘴里,慢慢咀嚼。粗粝的麸皮刮着喉咙,像吞沙子。她垂着眼,没人看到她眼底深处翻涌的冰寒。
一顿饭在沈老太响亮的吸溜声和王氏刻意的吧唧嘴声中结束。沈老三像逃一样,立刻起身去后院整理农具。林秀娘强撑着收拾碗筷,动作迟缓虚弱。
沈星落走到灶房角落的水缸旁。水缸里只有浅浅一层浑浊的水底。她拿起旁边的破葫芦瓢,舀了小半瓢水。借着身体的遮挡,她意念微动,一丝极其细微、肉眼几乎无法察觉的乳白色液体,悄无声息地从她指尖沁出,融入浑浊的水中,瞬间消失不见。
灵泉水!虽然每日只有500毫升的限额,但此刻,一滴也珍贵。
她端着水瓢,走到正在费力地、小口小口啃着那半块硬窝头的林秀娘身边:“娘,喝口水,顺顺。”
林秀娘抬起苍白的脸,看着懂事的女儿,心酸得说不出话,顺从地接过水瓢,喝了几口。浑浊的凉水入喉,带着一丝难以言喻的清甜,让她火烧火燎的喉咙和闷痛的胸口,竟奇异地舒缓了一丝丝。她以为是错觉,又喝了几口。
沈星落没说话,又拿起另一个破碗,如法炮制,掺入一丝丝灵泉水,递给还在生闷气的沈大牛:“哥,喝水。”
沈大牛气鼓鼓地接过碗,咕咚咕咚一口气灌了下去,一抹嘴:“落落,你喝了吗?”
“喝了。”沈星落点头。她刚才喝那碗清汤寡水的粥时,已经暗中将一滴灵泉送入了自己腹中。虽然量少得可怜,但那瞬间涌入的微弱暖流和生命力,像久旱逢甘霖,让她这具长期营养不良的身体感受到了一丝久违的舒适。
下午,沈老太指派林秀娘去河边洗全家人的衣服。深秋的河水冰冷刺骨。林秀娘抱着沉重的木盆出门时,脚步虚浮得让沈星落皱眉。沈老三被沈老大吆喝着去邻村帮工,说是借了沈老大的光才找到的活计,工钱自然归沈老大。沈大牛被沈老太打发去后山砍柴,要求必须砍够三大捆,不然别回来吃晚饭。
沈星落则被勒令留在院子里剁猪草、喂鸡、打扫鸡笼。
偌大的院子,很快就只剩下沈星落一个人。几只瘦骨嶙峋的母鸡在角落里无精打采地啄食着泥地。沈老太回自己屋去睡午觉了,东屋大房那边传来沈金宝沈银宝的打闹声和王氏的呵斥声。
沈星落面无表情地拿起剁猪草的破刀,动作机械地开始干活。粗糙的猪草杆在她手下被斩断。她的心思却全在识海深处。
倒计时沙漏显示,距离下一次进入空间还有不到三个时辰。
她一边剁草,一边将微弱的精神力如同无形的触须,小心翼翼地探向沈老太的屋子。精神力艰难地穿透薄薄的土墙,勉强“看”到那老虔婆正歪在炕上打着鼾,睡得很沉。再探向大房屋子,王氏似乎在纳鞋底,沈金宝沈银宝在炕上滚来滚去。
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