天还没亮透，灰蒙蒙的，寒气像是浸了水的棉布，沉甸甸地裹在人身上。沈老三和沈大牛几乎是摸着黑，悄无声息地溜出了沈家老宅的后门。沈老三肩上扛着锄头，沈大牛则背着一个破旧的、打着补丁的麻袋，里面鼓鼓囊囊地装着三个竹编的捕鱼笼，还有沈星落昨晚挖的那小半罐子蚯蚓。
父子俩的心都跳得很快，一半是冷的，一半是紧张的。这法子真能行吗？那三个看着有些简陋的竹笼子，真能困住滑溜的鱼？
他们不敢走大路，专挑着田埂小路和杂草丛生的荒地走，脚下踩着枯草和薄霜，发出细微的窸窣声。清晨的村庄还在沉睡，只有零星的鸡鸣狗吠远远传来。
很快，就到了青溪河边。河水在微熹的晨光下泛着清冷的波光，水汽混着河泥的气息扑面而来，带着深秋的寒意。沈老三熟门熟路地带着儿子钻进那片茂密的芦苇荡。一人多高的枯黄芦苇杆子密密匝匝，像一堵天然的屏障，将他们的身影完全遮掩。
拨开最后几丛芦苇，那个隐秘的回水湾出现在眼前。水面相对平静，泛着深沉的墨绿色，岸边堆着几块巨大的、长着青苔的石头。
“就是这儿！”沈老三压低声音，指着水面，“笼子就下在那几块大石头后面，水草多的地方。”
父子俩蹚着冰冷的浅水，小心翼翼地将三个捕鱼笼从麻袋里拿出来。沈大牛打开罐子，一股泥土和蚯蚓特有的腥气散出来。他忍着那味儿，捏起几条肥硕扭动的蚯蚓，每个笼子里都塞进去好几条。
“放吧！”沈老三声音带着一丝不易察觉的颤抖。
沈大牛深吸一口气，将第一个笼子沉入水中，选了个靠近大石头缝隙、水草丰茂的位置。竹笼缓缓下沉，水面冒出一串细碎的气泡。接着是第二个，第三个。看着三个笼子都稳稳地沉入水底，只留下系在岸边芦苇根上的草绳在水面下若隐若现，父子俩的心都提到了嗓子眼。
“走！回去！天快亮了！”沈老三拉了儿子一把，两人深一脚浅一脚地退出芦苇荡，带着空麻袋和空瓦罐，像做贼一样匆匆往家赶。一路上，谁也没说话，只有粗重的呼吸声在寒冷的空气里回荡。
回到西屋，闩上门，林秀娘和沈星落已经起来了。看到父子俩冻得发青的脸和空麻袋，林秀娘的心沉了一下，刚想问，沈老三就喘着粗气，眼睛却亮得惊人：“成了！笼子……都下好了！就等……等收了！”
“真……真能成？”林秀娘还是有点不敢相信。
沈星落没说话，只是倒了点温在灶上的热水递给父亲和哥哥。她精神力悄然探出，感知着父亲和哥哥身上残留的河水和泥土的气息，还有他们胸腔里那剧烈跳动的心脏——那是混杂着寒冷、疲惫和巨大希望的心跳。
这一天，对沈家三房来说，格外漫长。
沈老三和沈大牛强打着精神去干活，沈老三跟着沈老大去翻地，沈大牛则被沈老太支使着去村尾帮人扛木头，工钱自然是落到沈老太手里。林秀娘也心神不宁地做着针线，时不时就看向窗外日头的影子。只有沈星落，看起来最平静，该劈柴劈柴，该喂鸡喂鸡，仿佛一切尽在掌握。
王氏倒是敏锐地察觉到三房今天气氛有点怪。吃午饭的时候，她吸溜着稀粥，小眼睛在三房几人脸上扫来扫去：“哟，老三，大牛，这大冷天的出去一趟，回来魂不守舍的？捡着金元宝了？”
沈老三闷头扒饭，瓮声瓮气：“没……没有，就是冻着了。”
“哼，冻着？我看是偷懒冻的吧！”王氏撇撇嘴，没看出更多破绽，也就懒得再问。
好不容易熬到了傍晚，天擦黑。
沈老三和沈大牛胡乱扒拉完晚饭，放下碗就说去荒地看看白天翻的地。沈老太骂了句“穷讲究”，也没多管。父子俩再次扛起锄头，背上那个破麻袋，顶着傍晚的寒风，心急火燎地再次扑向青溪河边的芦苇荡。
这一次，他们的脚步更快，心也跳得更急！是成是败，就在这一刻了！
钻进芦苇荡，找到系草绳的位置。水面上已经看不到草绳了，被水流冲得半沉半浮。沈大牛迫不及待地抓住其中一根，入手就觉得沉甸甸的！他心头猛地一跳！
“爹！有分量！”沈大牛的声音都变了调，带着狂喜的颤抖。
“拉！快拉上来！”沈老三也激动起来，声音发紧。
沈大牛憋足了劲儿，开始往上拽那根草绳。水下的笼子似乎被什么东西用力拉扯着，晃动着，阻力很大！哗啦一声水响，第一个捕鱼笼被提出了水面！
昏暗中，父子俩都瞪大了眼睛！
只见那竹笼里，几条银光闪闪、肥硕的鱼儿正在疯狂地扭动挣扎！拍打着竹篾，溅起冰冷的水花！最大的一条白鲢，怕是有小臂长！还有几条巴掌大的鲫鱼，挤在一起扑腾！
“鱼！真有鱼！好多鱼！”沈大牛激动得差点喊出来，被沈老三一把捂住嘴。
“小声点！”沈老三的声音也在发抖，但更多的是狂喜！他凑近了看，笼子里起码有三四条大鱼，还有几条小的！那入口的倒刺竹篾，牢牢地卡住了它们，根本出不去！
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