张雨晴和张念山选了后院最宽敞的那间卧房，雕花木门推开时，带着淡淡的桐油香气。屋里的拔步床宽敞得能容下三四人，被褥叠得方方正正，还晒着暖融融的太阳味。张雨晴刚伸手拂过床沿的雕花，就听见院门外传来一阵极轻的脚步声，不似寻常客人那般拖沓，倒像是踩着某种章法，落地无声。
众人闻声回头，只见猎鹰掀着后院的竹帘快步进来，一身青布褂子沾着些微尘土，显然是赶了不少路。他看见站在屋中的张念山和张雨晴，立刻敛了眉眼，恭恭敬敬地躬身行了个礼，声音压得极低，却字字清晰：“老爷，夫人。”
那模样，谦卑得挑不出半分错处，活脱脱一副跟在主子身边多年的干练仆役，乍一看还真是那么回事。
张念山微微颔首，目光落在他风尘仆仆的脸上，没有半分多余的话。
猎鹰直起身，先是飞快地扫了一眼院中站着的黑熊和李国庆等人，这才凑近两步，压低了声音急声道：“老爷，夫人，我跟着那辆马车一路追了去，那马车里坐着的，正是清风镇庄主家的千金！”
这话一出，院子里瞬间静了几分。李国庆和黑熊对视一眼，眼底都闪过一丝了然——难怪那辆马车装饰得那般精致，连车帘上的金线都透着非富即贵的气派，原来是庄主府里的人。
张念山依旧没打断他，只是指尖轻轻摩挲着桌子眼神沉得像潭水，分明是示意他继续往下说。
猎鹰咽了口唾沫，又往院门外瞟了瞟，确认没人偷听，这才接着说道：“这庄主，就是整个清风镇的天！镇上的土地、铺子，甚至连城门口的皂隶，都得听他的号令。我跟着马车到了庄主府外，翻墙进了后院的角门，偷听了几句下人的闲话，这才摸清楚了些底细。”
他顿了顿，声音又压低了几分，带着几分说不出的凝重：“据我打听到的消息，这清风镇，根本不是什么寻常村落，它打从乾隆皇帝在位的时候，就已经立在这儿了！”
“什么？！”
李国庆惊得差点跳起来，后半句的惊呼被黑熊狠狠瞪了一眼，这才硬生生憋了回去，只敢捂着嘴，眼珠子瞪得溜圆。不止是他，在场的人脸上满是难以置信的神色。谁能想到，这么一个藏在深山里的小镇，竟然有这么悠久的来历？
张雨晴也微微蹙起了眉，走到张念山身边，指尖轻轻攥住了他的袖口，眼底满是惊疑。乾隆年间，那可是两百多年前的事了，一个小镇能在深山里存续这么久，还能保持着这般完整的清代风貌，这本身就透着一股子说不清道不明的诡异。
李国庆憋了半天，还是没忍住，压低了声音嘀咕道：“原来这清风镇，是从乾隆年间遗留下来的，这可有年头了！”
猎鹰点了点头，脸上的神色越发严肃，继续说道：“乾隆皇帝1736年登基，后世的人提起那段日子，都说是康乾盛世，国泰民安，可盛世之下，哪有真正的面面俱到？总有一些角落，藏着见不得光的腌臜事。”
他的声音沉了下去，像是在讲述一段尘封已久的秘辛，听得众人都屏住了呼吸。
“据说当年，京城里有四户人家，孙、吴、郑、王，四家的老爷都是同朝为官的同僚，关系好得能穿一条裤子，官职品阶也都差不多，都是些手握实权的人物。平日里，四家互通有无，连家里的孩子都一起读书玩耍，好得跟一家人似的。”
“可树大招风，越是得势，就越容易招人忌惮。当时朝里奸人当道，那些奸臣早就盯上了四家手里的权柄，只等着找个由头，把他们一网打尽。果不其然，没过多久，就有人罗织了谋逆的罪名，先拿吴家和孙家开了刀。”
说到这里，猎鹰特意顿了顿，语气里带着几分唏嘘：“那吴家老爷，单名一个 蔚 字，吴蔚公当年在朝中是出了名的刚正不阿，眼里揉不得半点沙子，也正因如此，才得罪了不少权贵。他和孙家老爷被奸臣诬陷，一道圣旨下来，满门抄斩的罪名就扣了下来。”
“消息传到郑、王两家的时候，已经是深夜了。那一夜，郑府和王府的灯火亮了整整一宿，四家的老爷聚在吴家的密室里，关着门密谋了将近几个时辰。谁也不知道他们说了些什么，只听见最后，吴蔚公猛地一拍桌子，那声响震得窗棂都嗡嗡作响，他沉声道：‘事情就这样决定了！反正都是一个死，与其坐以待毙，等着奸臣上门来砍我们的脑袋，不如拼了命走出去，或许还能有幸活下来，保住四家的血脉！’”
猎鹰的声音铿锵有力，仿佛将众人带回了那个风雨飘摇的深夜。
“那四个男人，都是在刀尖上滚过的人，一旦下定决心，就没有半分犹豫。他们没有带那些沉甸甸的金银珠宝，那些东西太惹眼，反而会招来杀身之祸。他们只让家里人收拾了几件日常换洗的衣服，带上些干粮和伤药，就连兵器，都只挑了些轻便锋利的短刃。”
“夜色如墨的时候，四家人趁着城门守卫换班的空档，悄无声息地出了京城。他们不敢走官道，专挑那些荒无人烟的小路走，饿了就啃口干硬的窝头，渴了就喝山涧里的泉水，一路上担惊受怕，生怕身后的追兵追上来。”
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