废弃沉淀池入口如同怪兽的巨口，幽深，散发着浓重的铁锈、霉菌和某种难以名状的腥甜气味。之前的震动和“沙沙”声已然消失，只留下死寂，以及那依旧持续不断的、来自地底的微弱嗡鸣，仿佛某种巨大机械在深处低语。
“刚才的鼠潮…是被驱散的，还是自行退去的？”老刀喘着粗气，抹去脸上的雨水和溅上的血点，心有余悸。
“有区别吗？”王虎检查着机枪所剩无几的弹链，声音沉闷，“反正这鬼地方邪门得很。”
秦雪没有参与讨论，她蹲在沉淀池边缘，用战术手电向下照射。光柱刺破黑暗，只能看到深不见底的下方隐约有交错的大型管道和金属结构，湿漉漉的墙壁上覆盖着厚厚的、颜色暗沉的苔藓类物质。
“信号源还在下面，强度没有减弱。”陈默盯着终端，脸色凝重，“而且…那种生物信号读数更清晰了，虽然依旧微弱，但分布很广，像是…某种菌毯。”
菌毯。这个词让所有人背脊发凉。
“博士，分析空气成分。”秦雪下令。
博士取出一个手持检测仪，片刻后回报：“队长，氧气浓度正常，但检测到多种未知有机挥发性分子，成分复杂…部分结构与‘圣血’残留液相似度达到37%。建议佩戴过滤装置。”
众人纷纷取出防毒面具或简易呼吸过滤器戴上。视野隔着一层镜片，雨中的世界变得更加模糊不清，呼吸声在面具内放大，如同被困在狭小空间里的野兽。
“下。”陆尘的声音透过面具传来，带着金属质的冰冷。他没有选择，后退意味着面对“清扫者”的围剿，前进或许还有一线生机，尽管这生机看起来如此渺茫。
山猫率先利用绳索滑降下去，确认下方暂时安全后，队伍依次下降。沉淀池底部比想象中更加宽阔，积水漫过脚踝，水色浑浊发黑，散发着异味。巨大的管道纵横交错，如同城市的血管，只是如今早已坏死。而陈默所说的“菌毯”，在这里肉眼可见——一种暗红色的、带着粘滑光泽的网状菌丝覆盖了大部分金属表面和部分水面，在手电光下微微蠕动，令人作呕。
“跟着信号走。”陆尘指示。
陈默引导着方向，队伍在迷宫般的管道和金属结构中艰难穿行。暗红色的菌毯仿佛拥有生命，在他们经过时，菌丝会极其轻微地收缩或舒展。空气中那股腥甜的气味愈发浓重，即使戴着过滤器也无法完全隔绝。
“叮——检测到环境信息素浓度持续升高，正在解析…解析失败…警告：该信息素具备轻微精神诱导特性，长期暴露可能导致认知偏差。”
系统的警告让陆尘心中一凛。他看向其他人，透过面具的眼窗，能看到一些幸存者的眼神开始出现些许涣散和不安。
“保持警惕，注意身边人的状态。”陆尘低声提醒。
前行了大约十几分钟，拐过一个巨大的、锈蚀的阀门后，前方豁然开朗。
那是一个巨大的地下空间，似乎是旧时代某种大型处理装置的核心区域。穹顶很高，部分坍塌，露出外面灰暗的天空和不断落下的黑雨。而在空间的正中央，矗立着一座大约三层楼高的奇异构造体。
它由废弃的金属、断裂的混凝土块，以及无数粗大的、搏动着的暗红色菌瘤胡乱堆砌、缠绕而成，形态扭曲而亵渎。在构造体的顶端，镶嵌着一台明显是“狩猎者”风格的棱柱形发射器，正持续不断地向外辐射着强烈的信号波——正是他们追踪的那个信号源！
而发射器的能量，似乎正是由下方那庞大的、搏动着的菌瘤结构所提供的。菌瘤表面，隐约可见一些未能完全分解的金属碎片和…骨骼残骸。
“这就是…‘摇篮’的信号源？”一名幸存者失声叫道，声音因恐惧而变调，“这根本就是个…是个巢穴！是个陷阱！”
“谎言灯塔…”林晚秋喃喃自语，道出了众人心中的寒意。他们被一个由怪物构筑的虚假信标，引到了它的巢穴中心！
仿佛是为了印证她的想法，那扭曲构造体上的菌瘤猛地一阵剧烈蠕动，顶部的发射器信号强度骤然飙升！
“吱嘎——！”
尖锐的、仿佛金属摩擦又混合了生物嘶鸣的噪音从四面八方响起！只见周围那些原本相对“安静”的暗红色菌毯猛地沸腾起来！菌丝疯狂生长、缠绕，迅速构成了数十个模糊的人形轮廓！
这些人形菌丝体没有五官，没有细节，只有大致的人类形态，它们从墙壁上、从管道上、从积水中“站立”起来，摇摇晃晃地，却带着明确的敌意，向闯入者包围过来。它们的动作僵硬而诡异，仿佛提线木偶。
“开火！”秦雪厉声下令。
枪声瞬间打破了地下空间的死寂。子弹射入菌丝人体，打得菌丝飞溅，但它们似乎没有痛觉，除非被彻底打散，否则即使断手断脚，依旧执着地向前移动。
“打它们的核心！那些暗红色的瘤状节点！”博士一边用配枪点射，一边大喊。他注意到每个菌丝人体内都有一个或多个搏动得更剧烈的红色瘤体。
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