石林深处,篝火在夜风中摇曳不定。忠伯躺在简陋的草铺上,脸色苍白如纸。箭伤引发的感染已经蔓延全身,老人的呼吸变得急促而微弱。何宇跪坐在一旁,用湿布不断擦拭忠伯额头的冷汗。
先生...忠伯会好起来吗?石头紧紧抓着何宇的衣角,声音带着哭腔。
何宇没有回答,只是默默加大了手上的力道。作为现代人,他清楚在没有抗生素的情况下,败血症意味着什么。但他不愿放弃,将随身携带的所有草药都试了一遍。
没用了...忠伯突然睁开眼,声音嘶哑却异常平静,老夫...自己的身子自己清楚。
别说话,保存体力。何宇急忙制止,将最后一点清水喂到老人唇边。
忠伯勉强喝了一口,剧烈咳嗽起来。鲜血从嘴角渗出,在火光下显得格外刺目。
听我说...老人紧紧抓住何宇的手,时间不多了...
何宇心中一沉,知道这是回光返照。他示意众人围拢过来,连受伤的王五也挣扎着坐起身。
这张地图...忠伯颤抖着从怀中掏出一块皮质物件,是我年轻时...在边军当夜不收时绘制的...
何宇接过地图,发现上面密密麻麻标注着北方的山川地形、水源据点,甚至还有一些隐秘的小路。这无疑是他们北上的无价之宝。
二十年前...我随军驻守北疆...忠伯断断续续地讲述起来,那场大战...我们全军覆没...只有我侥幸活下来...
老人的眼中浮现出痛苦的神色,仿佛又回到了那个血腥的战场。
为什么...要逃到南方?书生忍不住问道。
因为...看到了不该看的东西...忠伯的声音突然压低,军中有人...私通外敌...
这个秘密让所有人都倒吸一口凉气。何宇立即意识到,这可能是导致忠伯隐姓埋名多年的原因。
那些人...现在还在朝中...忠伯艰难地喘息着,所以...我一直不敢回北方...
突然,老人猛地抓住何宇的手:但你不一样...你有能力...改变这个乱世...
何宇愣住了。
我看得出来...你不是普通人...忠伯眼中闪着奇异的光彩,你的那些知识...你的决断力...都是这个时代需要的...
何宇心中震撼。他从未想过,这个看似普通的老人,竟然早就看穿了他的不寻常。
石头...忠伯转向少年,以后...要听何先生的话...
孩子泣不成声,只是拼命点头。
还有你们...忠伯环视众人,要团结...只有跟着何先生...才能在这乱世中活下去...
老人的目光最后停留在何宇身上:我这一生...最大的遗憾就是没能...为国尽忠...现在...我把这个愿望托付给你...
何宇感到肩头沉甸甸的。这不仅仅是一个老人的临终嘱托,更是一个时代对变革的渴望。
我答应你。何宇郑重地说。
忠伯露出欣慰的笑容,缓缓闭上眼睛。他的呼吸越来越微弱,最终完全停止。
篝火旁陷入死一般的寂静。石头扑在老人身上放声大哭,其他人也默默垂泪。
何宇站起身,望着北方漆黑的夜空。这一刻,他真正意识到自己不再是这个世界的过客。忠伯的托付,众人的期望,都成了他必须承担的责任。
天亮后,何宇带领众人在石林深处选了一处高地,安葬了忠伯。没有棺木,只能用草席包裹;没有墓碑,只能垒石为记。
等天下太平了,我们会回来为忠伯立碑。何宇对众人承诺。
葬礼结束后,何宇展开忠伯留下的地图。这张皮质地图已经有些年头,但墨迹依然清晰。除了地理信息,上面还有一些特殊的符号标记。
这些记号是什么意思?王五指着几个三角形符号问道。
何宇仔细观察后说:应该是忠伯当年设置的秘密补给点。看这个位置,他指向离他们当前位置不远的一个标记,可能还有存粮。
这个发现让众人精神一振。连续的战斗和逃亡已经让他们物资耗尽,如果真能找到补给,无疑是雪中送炭。
但也要小心,书生提醒道,二十多年过去了,这些地方可能已经被别人占据。
何宇点头赞同。在乱世中,任何资源点都可能成为争夺的焦点。
经过简单商议,何宇决定派一个小队前去探查。王五主动请缨,带着少年和另一个伤势较轻的人出发。
等待的时间里,何宇开始认真研究地图上的路线。忠伯标注的安全通道大多崎岖难行,但确实避开了主要关隘和城镇。这对于他们这样的小队伍来说,是最佳选择。
先生,石头突然问道,到了京城后,我们该怎么办?
这个问题让何宇陷入沉思。他原本只是想生存下去,但忠伯的托付让他不得不思考更长远的问题。
先站稳脚跟,何宇答道,然后...尽我们所能,帮助更多的人。
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