时序入夏，荣国府内绿荫渐浓，蝉鸣初起。自那夜书阁长谈后，宝玉与何宇的关系愈发密切，几乎每日都要寻机请教。这般情形，自然逃不过贾赦安插在宝玉身边眼线的注意。连日积郁的妒火与不安，让贾赦终于按捺不住，决定亲自出手，要将何宇这“祸根”从贾府彻底清除。
这日清晨，贾母院中的丫鬟婆子们便觉气氛不同往常。贾母刚用过早膳，正由鸳鸯陪着在廊下赏玩新开的芍药，却见贾赦领着两个清客，面色阴沉地径直而来。身后还跟着闻讯赶来的贾政、王夫人等人。贾母何等精明，见这阵仗，心知必有大事，面上却不露分毫，只淡淡问道：“老大这一大早的，有何要紧事？”
贾赦躬身行礼，语气却带着压抑不住的愤懑：“母亲容禀，儿子今日前来，实为家族前程，不得不直言。事关宝玉学业，乃至我贾府门风！”
贾母眉头微蹙，示意众人进花厅说话。厅内熏香袅袅，冰盆散着凉意，却驱不散骤然紧张的氛围。贾政心中忐忑，他已隐约猜到兄长欲言何事，不禁为何宇担忧起来。
众人落座后，贾赦也不拐弯抹角，直接发难：“母亲，政弟，近日府中之事，想必你们也有所察觉。那西宾何宇，自入府以来，不以圣贤书教导子弟，反而整日鼓吹什么‘格物’、‘实学’，尽是些奇技淫巧！更甚者，竟敢蛊惑宝玉，使其日渐疏离经史，沉迷于这些旁门左道！长此以往，宝玉科举无望事小，若被这等邪说歪理浸染心性，坏了我贾家诗礼传家的根本，那才是塌天之祸！” 他言辞激烈，目光如刀，仿佛何宇已是十恶不赦之徒。
贾政闻言，急忙辩解：“大哥言重了！何先生虽教学新颖，然其所述算术、地理，亦是有用之学，并非……”
“有用？”贾赦冷笑一声，打断贾政，“何为有用？科举取士，考的是四书五经、圣人之言！他那些测算之学，匠人所为，于仕途经济有何裨益？政弟莫要被他巧言所惑！” 他转身向贾母拱手，“母亲，您可知这何宇近日竟在族学之中，与宝玉大谈什么‘人人平等’、‘建功立业’？此等言论，置君臣父子纲常于何地？若传扬出去，我贾府岂不成了笑柄，更要惹来滔天大祸！”
“人人平等？”贾母果然面色一沉，目光锐利地看向贾政，“竟有此事？”
贾政额头见汗，一时不知如何作答。他虽欣赏何宇才学，但这等离经叛道之言，确是他未曾听闻，也不敢苟同的。
王夫人在一旁听得心惊肉跳，她最在意的便是宝玉的前程，闻听何宇竟敢“蛊惑”宝玉，顿时对何宇那点好感荡然无存，忍不住道：“老太太，若果真如此，这何宇确是留不得了！宝玉心思单纯，极易受人影响，万一……”
贾赦见时机成熟，对身后的清客程日兴使了个眼色。程日兴会意，上前一步，从袖中取出一卷纸，躬身道：“太夫人，政老爷，此乃近日族学中流传的一些题目言论，皆出自何宇之口，请过目。” 纸上罗列着何宇在课堂上提出的一些问题，如探讨为何有贫富之分、为何要忠君爱国等，其中一些语句被刻意断章取义，听起来确实颇为惊世骇俗。
贾母接过鸳鸯递来的老花镜，细细看去，越看脸色越是凝重。厅内一片寂静，只闻窗外聒噪的蝉鸣，更添烦闷。
就在这时，厅外丫鬟通报：“宝二爷、何先生来了。”
原来，宝玉一早便去寻何宇讨论昨夜未尽之题，听闻贾母处有召，且气氛不对，便一同赶来。何宇踏入花厅，见众人神色，尤其是贾赦那毫不掩饰的敌意，心中顿时明了。他深吸一口气，稳住心神，从容上前向贾母及众人行礼。
贾母将手中的纸往几上一拍，声音不大，却带着不容置疑的威严：“何先生，这些言论，可是出自你口？”
何宇扫了一眼纸上的内容，坦然点头：“回老太太，大致不差。然其中有些语句，恐有断章取义之嫌，并非晚辈原意全貌。”
“哦？”贾母目光如炬，“那你便说说，你这‘人人平等’、‘建功立业’，究竟是何道理？老身倒要听听！”
刹那间，所有人的目光都聚焦在何宇身上。贾赦嘴角噙着一丝冷笑，等着看他如何狡辩。贾政满脸焦虑，王夫人眼神冰冷，宝玉则紧握拳头，又是担忧又是期待地望着何宇。
何宇心知，此刻已是生死关头。一言不慎，不仅前程尽毁，恐怕还有性命之忧。他再次深深一揖，声音清晰而沉稳：“老太太明鉴。晚辈所言‘平等’，非是藐视纲常，而是指‘人皆可为尧舜’之理。圣贤亦是人，其伟大在于德行功业。晚辈激励学子，是望其立志高远，不拘出身，皆能以圣贤为楷模，修身立德，进而报效家国。此正是《大学》所言‘自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本’之意。”
他顿了顿，见贾母神色稍缓，继续道：“至于‘建功立业’，更是秉承圣训。孔子曰‘学而优则仕’，岂是只教人死读诗书，而不求经世致用？管仲相齐，九合诸侯；诸葛治蜀，鞠躬尽瘁。其功业，皆源于实学实干。晚辈教导算术地理，是因此乃经世济民之基础。治水需明地理，理财需通算术，强兵需晓器械。若只空谈性理，而无实务之能，何以治国平天下？我朝太祖、成祖，哪位不是文治武功，兼具实学？”
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