当堂对质的风波虽已平息数日，但其涟漪仍在贾府深宅大院的各个角落悄然扩散。贾母那日的雷霆之怒与最终裁决，如同在沉寂的潭水中投入巨石，彻底改变了府内权力的格局。贾赦称病不出，东跨院门庭冷落，往日里趋炎附势的清客、管事们，如今路过时都绕着走，生怕沾染了晦气。而梦坡斋一带，则明显多了几分生气，往来请示汇报的管事络绎不绝，贾政虽依旧端肃，但眉宇间那因兄长掣肘而常有的郁结之气，却消散了不少。
在这权力更迭的微妙时刻，府中年轻一代的心思，也如春园中的草木，敏感地感知着气候的变化，并悄然展露各自的姿态。
这日午后，冬日难得的暖阳透过雕花窗棂，洒在贾母院中的暖阁内。地龙烧得暖洋洋的，空气中弥漫着淡淡的百合香。贾母歪在榻上，由鸳鸯轻轻捶着腿，王夫人、邢夫人、尤氏等在一旁陪着说话，话题不免又绕到前几日那场风波上。
邢夫人撇着嘴，语气带着几分酸意与不甘：“要我说，那何先生虽说是被冤枉的，可一个外姓清客，闹得咱们府里天翻地覆，老大爷更是……唉，终究不是什么好事。如今外头不知情的，还不知怎么议论咱们家呢。”她虽不敢明着反驳贾母的决定，但话里话外仍透着对何宇的不满和对贾赦遭遇的些许同情。
王夫人捻着佛珠，语气平和却带着不容置疑的维护：“大嫂这话说的不在理。是非曲直，老太太已然明断。何先生受了委屈，府里为其正名，乃是理所应当。若任由小人构陷，寒了正直之士的心，那才是真正的败家之兆。至于外人议论，清者自清，咱们行得正坐得端，怕什么闲言碎语？”她如今对何宇观感极佳，不仅因其教导宝玉有功，更欣赏其品行端方、能力出众。
贾母闭目养神，并未直接评论二人的话，只是淡淡地问了一句：“芸丫头这两日怎么样了？”那日贾芸受辱含冤，她也是知道的。
王夫人忙回道：“回母亲，芸丫头是个懂事的，前儿来给我请安，虽眼睛还有些红肿，但精神倒好，只说多谢老太太、老爷太太做主，以后定当更加尽心尽力，不辜负府里厚爱。”她顿了顿，又道，“倒是探丫头、惜丫头她们，这几日常去寻芸丫头说话解闷，姐妹间甚是和睦。”
正说着，只听外面丫鬟笑道：“三姑娘、四姑娘来了。”
帘栊一挑，探春和惜春一前一后走了进来。探春穿着件杏子红绫棉袄，外罩石青刻丝灰鼠披风，脸上带着惯有的明快爽利，行动间自带一股英气。惜春则是一身月白绫棉裙，外罩佛青缂丝鹤氅，神色依旧清冷，但眉眼间比往日多了几分难以察觉的关切。
二人先向贾母和各位夫人请了安。贾母招手让她们到跟前，拉着探春的手笑道：“你们两个猴儿，不在园子里顽，跑我这里来做什么？”
探春笑道：“一来是给老祖宗请安，二来……也是听闻前几日因何先生和芸姐姐的事，惹得老祖宗动气，我们心里不安，特来瞧瞧老祖宗可大安了。”她说话落落大方，眼神清澈，毫不避讳提及那场风波。
贾母叹道：“难为你们有孝心。我老了，经不得气了。只是这府里的事，有时候不气也不行。”她目光扫过探春和惜春，“你们觉得，那何先生为人如何？”
探春闻言，正色道：“回老祖宗，孙女人微言轻，本不该妄议师长。但既然老祖宗垂询，孙女便斗胆直言。何先生入府以来，孙女虽未能常聆教诲，但观其言行，实乃难得之良师益友。于学问，他不拘泥章句，引导我们格物致知，洞察事理，令孙女等眼界大开；于为人，他正直磊落，不卑不亢，即便面对赦大伯……面对不公，亦能据理力争，保全自身与同伴清白。孙女以为，府上能得此先生，是宝玉哥哥、兰儿他们的福气，亦是咱们贾家之幸。”她这番话，条理清晰，有理有据，既评价了何宇的才学人品，又巧妙避开了直接指责贾赦，只以“不公”代之，显出其聪慧与分寸。
贾母微微颔首，又看向惜春：“四丫头，你素日里话少，你觉得呢？”
惜春抬起清澈的眼眸，声音不大，却异常清晰：“老祖宗，孙女觉得三姐姐说得极是。何先生……是个真人。”她顿了顿，似乎在斟酌词句，“他不像有些人，满口仁义道德，背地里却尽是机巧算计。他教的学问，让人心里亮堂；他做的事，让人看得明白。那日之事，分明是有人以污泥泼人，幸得老祖宗明鉴，方未使明珠蒙尘。孙女……敬佩何先生的为人。”惜春天性孤高，不喜俗务，能让她说出“敬佩”二字，已是极高的评价，且她视角独特，从“真”与“假”的角度评判，更显其超脱与深刻。
贾母看着眼前这两个孙女，一个英敏果决，一个澄澈通透，心中甚是欣慰。她活了大半辈子，阅人无数，何尝看不出何宇的价值？如今连府中年轻一辈最有见识的女孩儿都如此推崇他，更印证了自己的判断。她拍了拍探春的手，对众人道：“你们听听，连咱们家的姑娘们都看得明白。可见这世上，终究是邪不压正的。”这话，既是肯定探春、惜春，也是再次敲打邢夫人等可能心存异议者。
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