夜，深得像墨。
无神殿内，烛火通明，却照不透人心底的幽暗。
绝无神高踞龙椅，玄黑龙袍在灯光下泛着冷硬的光泽。他听着殿下臣属的禀报，关于各州府的镇压，关于粮草的调配，关于那些零星反抗势力的清剿。他面无表情，手指轻轻敲击着扶手，发出单调的“笃、笃”声，每一声都像敲在殿下众人的心尖上。
殿下，文武分立。文官多是前朝降臣，脸色苍白，头垂得低低，大气不敢出。武官则以十大气忍为首，个个气息阴冷，如同殿中矗立的杀人兵器。在这群人中，有一人，站得位置颇为靠前，却又恰到好处地隐在烛火的阴影边缘。
他穿着剪裁合身的暗紫色锦袍，绣着繁复的云纹，比寻常鬼叉罗的服饰华贵许多，却又比绝无神的龙袍低调。面容俊朗，甚至带着几分阴柔之美，但一双狭长的眼睛，却像两口深不见底的古井，偶尔开阖间，闪过一丝极快、极冷的精光，随即又恢复成恭顺平静。他是绝心。绝无神的长子。
此刻，他微微垂首，似乎在专注地聆听，姿态无可挑剔。但若有人能看透他那低垂的眼帘，便会发现，那眼底深处，没有丝毫敬畏，只有一种冰凉的、如同毒蛇计算着猎物般的冷静。
一个负责东南粮道的鬼叉罗统领正在禀报，言辞间有些吞吐，似乎遇到了麻烦。绝无神的眉头微微蹙起，敲击扶手的手指停了一瞬。殿内空气骤然凝固。
就在这时，绝心上前半步，躬身道：“父尊息怒。东南水道淤塞，漕运不畅，乃前朝积弊，非一日之寒。儿臣近日查阅旧档，发现一条废弃古河道，或可疏浚暂用，虽绕远百里，但可解燃眉之急。所需民夫，可从附近归降村镇抽调，严加看管，必不敢误事。”他语速平缓，条理清晰，不仅指出了问题，还提供了解决方案，甚至连人手来源都想好了。
绝无神瞥了他一眼，鼻子里轻轻“嗯”了一声，不置可否，但眉宇间的厉色稍缓。那禀报的统领如蒙大赦，感激地看了绝心一眼。
绝心退回原位，依旧垂首，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。但站在他侧后方的弟弟绝天，却不易察觉地撇了撇嘴。绝天年纪更轻，眉宇间带着一股被宠溺出来的骄纵和戾气，对这位处处显得精明能干的大哥，显然并不服气。
朝会散去。臣属们鱼贯而出，个个后背冷汗涔涔。
绝无神起身，在一众气忍的护卫下，走向后殿。绝心恭敬地行礼相送，直到绝无神的背影消失在屏风后，他才缓缓直起身。
殿内，只剩下他和几名收拾灯烛的内侍。
绝心脸上的恭顺瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种深沉的冷漠。他整理了一下褶皱的袖口，目光扫过空荡荡的龙椅，那眼神，像是在打量一件迟早属于自己的物品。
他没有立刻离开，而是转向偏殿一处专供他处理事务的书房。书房很大，陈设却简单，甚至有些冷清。书架上多是卷宗地图，桌上文房四宝齐备，却透着一股公事公办的刻板。
屏退了左右，绝心独自坐在书案后。他没有点灯，任由月光透过窗棂，在光洁的地板上投下斑驳的影子。黑暗中，他俊美的脸显得有些模糊，唯有那双眼睛，亮得骇人。
他从怀里取出一个小巧的黑色令牌。令牌正面刻着一个狰狞的鬼首，背面却用极其细微的针尖，刻着几个几乎无法辨认的东瀛符文。这是他与“那边”联络的信物。
“那边”……指的是东瀛本土，与绝无神素有宿怨的天皇势力。绝无神在中原势大，俨然已成割据之王，早已引起天皇猜忌。而绝心，这个看似恭顺的太子，便是天皇暗中选中的一颗棋子。
一道极其轻微的、几乎与风声融为一体的响动，自窗外传来。
绝心手指一动，令牌无声滑回袖中。他端起桌上早已冷透的茶，抿了一口，动作优雅。
窗户无声无息地开了一道缝，一道黑影如狸猫般滑入，跪在书案前的阴影里。来人全身裹在夜行衣中，只露出一双毫无感情的眼睛。
“少主。”黑影的声音如同蚊蚋，却清晰传入绝心耳中。
“说。”绝心放下茶杯，声音平淡。
“海外来客已至，带来了主人的问候……和新的条件。”黑影低声道，“主人对目前的进展……很满意。希望少主能尽快拿到‘金身罩门’的准确位置，以及……十大气忍的‘合气阵图’。”
绝心嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。金身罩门，是绝无神不灭金身唯一的弱点，除了绝无神自己，恐怕只有贴身护卫的个别气忍知晓。合气阵图，则是十大气忍联手对敌时，气机交融、威力倍增的关键，是无神绝宫最强的战阵核心。天皇的胃口，不小。
“告诉来客，本座知道了。”绝心淡淡道，“东西，会有的。但，需要时间，也需要……时机。”他顿了顿，指尖在桌面上轻轻划了一下，“顺便问问，本座那好弟弟绝天，最近在忙什么？”
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