就在李晚策马朝榆林巷疾驰的同时——
旧巷深处，冬生正把自己缩成小小一团，紧紧挤在几个散发鱼腥气的破竹篓后面。
竹篓的硬边硌得他肋骨生疼，他却不敢动，连呼吸都压得又轻又细。耳边只有自己怦怦的心跳，擂鼓一样，震得他头皮发麻。。
阿九离开后，冬生把自己缩成了小小一团，紧紧挤在几个散发鱼腥气的破竹篓后面。
竹篓的硬边硌得他生疼，他却不敢动，连呼吸都压得又轻又细。耳边只有自己怦怦的心跳，擂鼓一样，震得他发慌。
天光在这里像是被偷走了。歪斜的屋檐犬牙交错，把最后一点亮切成古怪的形状，投下大片大片蠕动的暗影。空气又潮又重，霉味混着说不清的馊腐气，吸进肺里，让人一阵阵发闷。
六叔怎么还不来？
是迷路了，还是……出事了？阿九呢？阿九比他还小，要是被那个扛麻袋的凶人抓住……
“冬生，你留在这里别动！等马六叔他们过来，告诉他们，有两个人，一扇黑门，一个刚扛着麻袋往那边跑了！”阿九压低的、带着颤音的话，好像还缠在耳朵边上。
可六叔一直没来。
巷子静得像口枯井。只有极远处野狗拉长了调的哀嚎，和风钻进破窗洞时，那一声声鬼哭似的呜咽。
十几步外，那扇阿九指过的黑漆木门，一动不动地嵌在墙里。门缝里透不出半点光，黑得扎实，像一只永远也睁不开的、死了的眼睛。
冬生冷得发抖，牙齿磕在一起，发出细碎的轻响。他想家里灶上温着的粥，想娘亲刚洗完衣裳、还带着皂角清香的手。可这些念头刚冒出来，就被更黑更沉的担心盖过去了——阿九现在在哪儿？他害怕吗？他是不是……也在等自己去救他？
黑暗像是有了重量，黏糊糊地裹在身上，把每一口气都拉得好长，长得没有尽头。
他不知道，就在他藏身竹篓的斜上方——
一处檐瓦崩缺形成的阴影里，影五十二正“融”在那里。
不是藏，不是伏，是融。像一滴墨落入更浓的夜，连轮廓都消解在昏黑里。他保持着一种非人的静止，连胸膛的起伏都仿佛停滞，只有那双眼睛——冷澈、凝定，像覆盖着薄冰的深潭——无声地映照着下方的一切：那个蜷缩的孩子，那扇沉默的黑门，以及这巷子里每一寸正在流动或凝固的黑暗。
马六呢？马六去哪儿了？他其实并未远离——就在阿九与冬生身影没入巷中的刹那，马六已驾车从旁侧窄巷急急绕前，试图抢在那扛麻袋的汉子之前截住去路。只是……
“吁——！”
马六猛地勒紧缰绳，车轮在狭窄巷道里发出刺耳的刮擦声，青篷马车险险刹住。
眼前赫然是一堵乱糟糟的障碍——倒塌的房梁、碎砖烂瓦和不知谁家扔出来的破家具，胡搅蛮缠地堆在一起，把去路堵得严严实实。正是冬生之前指过的那条“近路”。
“遭瘟的！”马六忍不住从牙缝里挤出一声低骂，额角青筋突突直跳。
不能再耽搁了。阿九那孩子胆气太冲，冬生又太小，根本拦不住。万一他们真撞上什么事，自己却没赶到……
这个念头像冰锥，狠狠扎进马六心里。
他必须立刻绕过去。
马车在狭窄如肠的巷子里艰难地调头、穿行。两侧土墙仿佛随时会倾倒下来，车轮不时碾过碎石，或陷进不知深浅的污水坑。马六全神贯注地控制着缰绳，既要在这迷宫般的巷道里找出路，眼角余光又要时时扫过每一个可能藏人的拐角和暗处。
常年刀口舔血的警觉，让他对这片死寂的街区提起了十二分警惕——太静了，静得连声像样的犬吠都没有。
就在马车拐入一条稍宽、两侧皆是歪斜废弃破屋的巷道侧前方一条黑黢黢的岔口里，一道影子猛地晃了一下。
不是一个人。
是三个。
两个精悍的短打汉子，一前一后，肩膀上扛着一个鼓鼓囊囊的巨大麻袋。从麻袋的长度和形状看，绝非寻常物件。第三个汉子跟在侧后方，手里拎着一根短棍，脑袋像拨浪鼓似的左右转动，警惕地扫视着周围。
他们动作迅捷，脚步落地却很轻，显然对地形极为熟悉，迅速没入岔口深处的阴影里。
那一瞬间，马六的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，骤然停止了跳动。
麻袋里装的是……“人”……而且应该不止一个人……
他马上意识到，这些人也是拐子！跟阿九之前看到的那个男人一样是拐子！而且是有组织的拐子！
怎么办？巨大的抉择如同两把烧红的烙铁，狠狠烫在他的神经上。
向左。
立刻弃车，凭着记忆和方向感去追阿九和冬生。那两个孩子还太小，所谓的“暗卫”是否可靠尚未可知。他是沈家的护卫，保护好他们是自己的职责所在。
向右。
死死咬住眼前这伙人。他们正在转移，一旦跟丢，麻袋里不知名的孩子就可能永远消失，甚至可能放跑一个真正的贼窝。
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