老书对这一切似乎司空见惯，他总是能提前避开那些明显的危险，选择相对安全的路径。
走了大约小半天（时间在这里同样模糊），前方出现了一片由巨大、破损的金属圆盘堆积而成的“山丘”。圆盘之间形成了许多天然的洞穴和缝隙。
“到了。”老书指着其中一个较为宽敞、入口处散落着一些简陋符文石刻的洞穴。
洞穴内比想象中要干净一些，空间不大，角落里铺着一些干燥的苔藓和不知名的兽皮。中央有一小堆早已熄灭的篝火痕迹。空气中弥漫着尘土和一丝淡淡的、类似檀香的味道，来源是墙壁上刻着的一些安抚心神的简易符文。
这里似乎确实是一个临时的避难所。
“休息吧。这里残留的‘镇静符文’能稍微缓解废墟对意识的侵蚀。”老书自顾自地走到一个角落坐下，闭上了眼睛，仿佛化作了真正的石像。
江眠没有放松警惕，她选择了一个靠近洞口、便于观察和撤离的位置坐下。她将阿秀的残魂小心地放置在身边，用恢复了一丝的寂灭之力继续温养。然后，她尝试将心神沉入体内，检查自己的状态。
灵魂的虚弱感如同附骨之疽，左眼的寂灭碎片虽然暂时稳定，但如同一个无底洞，缓慢而持续地汲取着她的生命力。那场引爆星核的豪赌，代价远超她的预估。
她尝试感应灵魂深处那点星核种子，它静静悬浮着，散发着微弱的星辉，似乎处于一种沉睡状态，暂时看不出有什么作用。
而那条连接着她与萧寒的黑色婚契连线，此刻却异常清晰。她能模糊地感觉到，连线另一端的状态极其混乱，仿佛正在进行着某种激烈的……对抗？之前那声枷锁断裂的脆响和叹息，绝非幻觉。萧寒（容器α）那边，一定发生了巨大的变故。
就在她凝神感应时，洞穴外传来了一阵窸窸窣窣的脚步声和压低的交谈声。
“……确定是这边吗？刚才好像有陌生的能量波动……”
“不会错！老书带回来一个‘新人’！看起来伤得很重……”
“啧，又一个倒霉蛋。不知道能活几天……”
“去看看！说不定……身上有点‘油水’……”
江眠瞬间睁开眼，左眼的黑暗无声凝聚。老书也缓缓睁开了眼睛，浑浊的眼中闪过一丝无奈。
只见洞口的光线被几个身影挡住。
那是三个形容狼狈、穿着用各种破烂拼凑而成衣物的人（或者说类人生物）。一个身材高瘦，脸上带着一道狰狞的疤痕，眼神凶狠；一个矮胖，手里紧紧攥着一根不知是什么生物腿骨磨成的短棍，眼神贪婪；还有一个则笼罩在一件过于宽大的斗篷里，看不清面容，但给人一种阴冷的感觉。
他们就是“墟民”。
疤脸男率先走进洞穴，目光贪婪地扫过江眠，尤其是在她那只异常的左眼和身边阿秀的残魂上停留片刻，咧嘴露出黄牙：“哟，老书，这次捡回来的货色……有点意思啊。”
矮胖子晃着手中的骨棍，嘿嘿笑道：“小姑娘，初来乍到，懂不懂这里的规矩？新来的，得交‘落脚费’！”
斗篷人没有说话，只是静静地站在洞口，仿佛一道阴影，但江眠能感觉到，一股阴冷的精神力正试图悄然探入，窥探她的虚实。
老书叹了口气，声音沙哑：“黑牙，肥罗，还有影梭……放过她吧。她刚经历剧变，身上没什么你们想要的东西。”
“有没有，得搜过才知道！”被称为黑牙的疤脸男狞笑一声，伸手就向江眠抓来！
江眠眼神一厉，左眼的黑暗瞬间如同毒蛇般窜出，并非攻击，而是凝聚成一道冰冷的屏障，挡在黑牙面前！那屏障散发着纯粹的寂灭与死亡气息，让黑牙的手僵在半空，脸上闪过一丝惊惧。
“滚。”江眠只吐出一个字，声音冰冷刺骨。
黑牙脸色变幻，他能感觉到那黑暗屏障蕴含的恐怖力量，绝非他能够抗衡。但他似乎不愿在同伴面前失了面子，色厉内荏地吼道：“小娘皮，有点门道！但在这里，独狼可活不长！识相的……”
他的话没能说完。
因为江眠左眼的黑暗，微微转动，看向了他。那深邃的、仿佛连接着无尽虚无的眼眸，让黑牙瞬间如坠冰窖，后面威胁的话语生生卡在了喉咙里。
就在这时，那个一直沉默的斗篷人“影梭”突然开口，声音如同金属摩擦，带着一丝惊疑：“等等……她身上的‘标记’……不止一个……还有……‘婚契’？而且是……最高权限级别的强制婚契？！”
黑牙和肥罗闻言，脸色同时大变！看向江眠的目光中，贪婪迅速被一种混合着恐惧和难以置信的情绪取代。
“最高权限……婚契？！”黑牙的声音都变了调，“怎么可能？！那种东西……不是只存在于‘观测者’和最重要的‘容器’之间吗？！她一个流放来的‘误差’，怎么会……”
影梭那隐藏在斗篷下的目光似乎死死盯着江眠灵魂深处的契约连线，声音带着前所未有的凝重：“不会错……那契约的‘线’……另一端连接的是……‘初代容器——零’？！”
零？！
这个称呼如同惊雷，在江眠脑海中炸响！
萧寒……是初代容器？！被称为“零”？！
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