“线缠指，纸作皮，笑面郎君哭面妻。”
“莫信墟中公平秤，一头是命一头金。”
——万界废墟·《墟市谣》
墨星的声音压得很低，带着一种情报商人特有的、混合着神秘与蛊惑的语调。
“关于‘零’……公开的传说老书大概告诉你了。但我从一个快被废墟彻底同化的‘老墟民’那里，买到过一些……不一样的东西。”他指尖的金属手套流光微闪，似乎在调取资料，“他说，‘零’并非被动承载‘剧本’的容器，他更像是……最初的‘观测者’之一，甚至可能是‘渊’的缔造者之一。”
江眠左眼的黑暗微微波动，如同被风吹皱的墨池。这个信息与她的某些猜测隐隐吻合。
“但后来，不知为何，‘零’似乎试图‘关闭’或者‘重置’整个系统，包括他自己。这引发了‘渊’的反噬，或者说……‘渊’内其他意志的镇压。”墨星继续说道，目光锐利地观察着江眠的反应，“那场冲突的结果，就是‘零’被分裂、禁锢。他的核心意识被封印在某个连‘渊’都无法轻易触及的深层维度，而他的力量、权限，乃至部分破碎的人格，则被剥离出来，制成了一个个‘容器’，投入不同的世界线，作为‘渊’稳定系统和收集数据的工具。你所遇到的‘萧寒’，容器α，恐怕只是其中之一，而且是……比较特殊的一个，承载了‘零’较多‘反抗意志’的碎片。”
江眠静静地听着，灵魂深处那条婚契连线冰凉刺骨。如果墨星所言非虚，那她与萧寒的相遇、相争，乃至最后的“弑夫”，是否从一开始就是“零”反抗计划的一部分？利用她这个“误差”，来打破某种禁锢？
“至于‘最高权限婚契’……”墨星舔了舔嘴唇，眼神中闪过一丝不易察觉的贪婪，“这玩意儿，在‘渊’的体系里，被称为‘同命锁’或者‘权限桥’。它最初的设计目的，可能是为了在最核心的‘观测者’或‘容器’之间建立绝对信任和权限共享的纽带。但用在你和‘零’之间……”
他顿了顿，意味深长地说：“它就像一把双刃剑。一方面，它让你这个‘误差’与‘零’的核心权限产生了连接，你可能在无意中，已经借用过他的力量，或者……成为了他力量回归的‘坐标’？另一方面，它也让你分担了他的‘禁锢’和‘反噬’。‘渊’或者其他想要对付‘零’的存在，很可能会通过这条连线找到你，甚至……通过你，来影响、削弱甚至控制‘零’残留的部分。”
“也就是说，”江眠开口，声音平静得可怕，仿佛在陈述别人的故事，“我既是他的钥匙，也是他的枷锁。既是他的希望，也是他的弱点。”
墨星打了个响指，金属手套发出清脆的碰撞声：“精辟！所以，美女，你现在可是个烫手山芋，也是块香饽饽。想让你死的人，和想利用你的人，恐怕一样多。”
他凑近一些，压低声音：“所以，我的提议依然有效。帮我拿到《纸傀牵丝秘典》，我帮你初步分析这条婚契的实时流向，至少让你知道，另一端那个‘零’，现在是死是活，是沉睡还是……正在看着你。”
最后几个字，他带着一种恶作剧般的语气，却让江眠心底泛起一丝寒意。她想起刚才连线另一端传来的，那被无数锁链和“江眠面孔”环绕的恐怖画面。
“好。”江眠不再犹豫。无论前方是陷阱还是机遇，她都必须去闯。被动等待，只会让她和阿秀彻底湮灭在这片废墟之中。
老书自始至终没有插话，仿佛一尊真正的石像。但当江眠和墨星准备离开洞穴时，他沙哑的声音再次响起：“墟市险恶，规则无常。记住，在那里，你看到的‘公平’，往往是最高明的骗局。”
江眠脚步顿了顿，没有回头，跟着墨星踏入了那片暗红天光下的无尽残骸。
前往墟市的路上，景象愈发诡异。破碎的法则形成了各种光怪陆离的区域。他们穿过一片“寂静之林”，那里的所有声音，包括脚步声和呼吸声，都被无形的力量吞噬，只剩下令人心慌的绝对安静。又绕过一片“镜像沼泽”，沼泽里倒映出的并非他们的身影，而是各种扭曲、怪诞、充满恶意的幻象，试图引诱踏入者沉沦。
墨星似乎对这条路很熟悉，他那只金属手套不时亮起微光，探测着前方的规则陷阱和能量乱流。他偶尔会指给江眠看一些奇特的地方：“看那边，那个半截插在土里的星舰残骸，据说里面有个老疯子，自称是某个‘科幻世界’的舰长，一直在试图修复引擎，逃离废墟……还有那边那片水晶花海，千万别靠近，花粉能让人产生最渴望的美好幻觉，然后永远沉睡在梦里……”
他的介绍让江眠对万界废墟的广袤和危险有了更直观的认识。这里汇聚了无数世界的悲哀与疯狂。
渐渐地，前方出现了一些同行的“人”。有形貌接近人类，但皮肤如同树皮的；有全身笼罩在机械装甲里，只露出猩红电子眼的；也有如同雾气凝聚，没有固定形态的……他们都是前往墟市的墟民。看到江眠和墨星，大多投来警惕、审视，或是不怀好意的目光。尤其是在感知到江眠身上那股异常的寂灭气息和隐约的婚契波动后，不少目光都带上了惊疑和贪婪。
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