随着靠近，江眠听到了声音——不是渊忆那种直接的精神低语，而是真实的、通过空气（或其他介质）振动传来的物理声音。有含混的交谈声，有物品碰撞的叮当声，甚至还有……压抑的哭泣和古怪的笑声。
她在一个较大的、像是原本塔门位置的断裂口前停下，向内望去。
废墟内部比她想象的要“热闹”。幽光来自镶嵌在残破墙壁和立柱上的、某种自发光的苔藓或矿物碎片。光线昏暗，但足以照亮内部的大致结构。这里被粗糙地改造过，用破碎的金属板和骨骼搭成了简陋的棚屋和隔断，形成了弯弯曲曲的“巷道”。
“巷道”中，活动着一些“人”。
或者说，曾经是“人”的东西。
江眠看到了形形色色的“遗民”。有的和她现在的躯壳类似，由各种不明材质的“废料”拼凑而成，形态怪异，动作僵硬；有的还保留着相对完整的生物外形，但肢体残缺，或皮肤上覆盖着诡异的增生和变异；还有的干脆就是一团蠕动的阴影、漂浮的发光雾团、或者不断变幻形状的几何体……
他们大多沉默，各自从事着一些难以理解的活动：有的对着墙壁上的刻痕发呆；有的在小心翼翼地收集发光苔藓；有的则围着一小堆闪烁着微光的“碎屑”，进行着以物易物的无声交易；还有几个聚在角落，用某种尖锐的骨片，在更坚硬的金属残片上刻划着复杂的、毫无意义的图案。
整个场景弥漫着一种极致的颓废、麻木与诡异的秩序感。没有希望，没有未来，只有永恒的“当下”和缓慢的腐朽。
江眠的出现，引起了一些遗民的注意。几道麻木、空洞、或带着一丝警惕的目光投向她。但很快，大多数目光又移开了，似乎对她这个“新来的、比较完整的残渣”兴趣有限。
她迟疑了一下，走进废墟。脚下的“地面”是厚厚的、混杂了各种碎屑的灰尘。空气中弥漫着灰尘和更加复杂的、难以形容的陈旧气味。
她沿着一条相对宽敞的“巷道”慢慢前行，观察着两旁。一些棚屋里有“人”蜷缩着，一些空着，里面只有一堆看不出用途的破烂。
走了没多久，在一个稍微开阔点的、由几根倾斜立柱支撑的“小广场”上，她看到了一个相对“特别”的遗民。
那是一个老者的轮廓。他坐在一个用破碎金属板垫高的“座位”上，身上裹着一件由无数种不同质地、颜色的破布条缝合而成的“袍子”，几乎遮住了全身。他的脸隐藏在袍子的兜帽阴影里，只露出一个干瘪的下巴和几缕灰白色的、打着结的胡须。他面前摆着一块相对平整的黑色石板，石板上放着几样小东西：一块不规则的暗红色晶体碎片（与萧寒那块不同，更加浑浊）、一小撮闪烁磷光的灰尘、还有几个刻着怪异符号的金属小片。
他似乎是……一个“交易者”或“信息收集者”？
江眠注意到，偶尔有遗民会走到他面前，放下一点东西（一片发光的苔藓、一块奇特的碎骨、一小团凝固的阴影），然后指向石板上的某样东西，或者对着老者低声说几句含糊的话。老者则会微微点头或摇头，有时会从袍子下伸出干枯得如同鸟爪的手，完成交换。
她犹豫片刻，走了过去。她没有什么可以交换的，除了……一点观察和疑问。
老者似乎早就察觉到了她的靠近。兜帽微微抬起，阴影中，两点极其微弱的、如同即将熄灭的炭火般的红光，隐约闪烁了一下。
“新来的。”老者的声音出乎意料地清晰，虽然干涩沙哑，但咬字清楚，与周围大多数遗民含混的呓语截然不同，“身上……有新鲜‘渊胃’的腥气，还有一点点……没烧干净的‘火’味儿。运气不错，还是倒霉透了？”
江眠心中一凛。这个老者不简单，能察觉到她薪火的残留。
“不知道。”她模仿着遗民们那种麻木的语调，谨慎地回答，“掉下来，没散，就……这样了。”
“呵呵……”老者发出几声干笑，“掉下来的，十个有九个半直接成了‘底泥’。能聚成形的，多少有点‘特别’。说吧，想要什么？信息？还是……‘止痛’？”他枯瘦的手指，指了指石板上那撮磷光灰尘。
江眠看向那撮灰尘。“止痛？”
“遗忘之尘。”老者缓缓道，“掺一点点在拼身体的‘料’里，能让你……少听到些‘回响’里的哭喊，少感觉到点‘废料’里的不甘。在这里，清醒是种折磨。很多遗民，最后都求着要这个。”
原来如此。用这种“毒品”来麻痹意识，对抗永无止境的痛苦低语和存在虚无。
“我……想知道这里的事。”江眠说，“规矩。怎么活。还有……‘上面’。”
老者兜帽下的红光微微闪烁：“规矩？活着就是规矩。别惹‘大家伙’，别靠近‘吞噬区’，别在‘起风’的时候乱跑。至于怎么活……收集‘光苔’，挖掘‘旧料’，或者……像那边几个一样，”他指了指远处几个正在用骨片刻划图案的遗民，“搞点‘艺术’，骗骗自己，时间过得快些。”
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