受伤的甲虫疯狂挣扎，但动作很快变得僵硬、缓慢，甲壳缝隙处冒出丝丝带着焦糊味的黑烟，最终不动了。
一击得手，但声响也惊动了附近的其他甲虫！它们纷纷停下爬行，头部转向江眠的方向，口器开合，发出警戒的“咔嚓”声。
江眠不退反进，主动冲向甲虫相对稀疏的一侧！她必须速战速决，在更多甲虫被惊动、或者巢穴里的涌出之前，解决掉大部分！
长矛在她手中化作一道道暗红色的残影，精准地刺向甲虫的弱点。被催化“血膏”侵蚀的甲虫，虽然不会立刻死亡，但会迅速失去行动能力。她的动作迅捷而狠辣，充分利用这具躯壳不算灵活但足够稳定的特性，在甲虫群中穿梭、刺击、闪避喷溅的酸液。
酸液有几滴溅到她的灰白色躯壳上，立刻发出“滋滋”的腐蚀声，留下焦黑的痕迹，带来阵阵刺痛。但躯壳的材质似乎对酸液有一定的抗性，并未被快速洞穿。
战斗短暂而激烈。几分钟后，凹地中还能活动的甲虫只剩下四五只，它们似乎感到了恐惧，开始朝着岩石缝隙深处钻去。
江眠没有追击。她喘着气（意识层面的模拟），看着满地或僵死或挣扎的甲虫，矛尖的“血膏”光晕也暗淡了许多。
她走到一株被酸液污染较少的“地衣瘤”旁，用矛尖小心地刮去表面的酸液凝结物。
任务完成了。虽然躯壳上多了几处焦痕，但并无大碍。
她回头，看到陶骨站在聚落边缘的阴影里，淡黄色的光点平静地闪烁着，似乎一直在观察。
江眠提着矛和灯，走了回去。
“干得不错。”陶骨的声音听不出太多情绪，“比我想象的利落。看来你在‘上面’，也不是个省油的灯。”
他没再多说，从怀里掏出一块相对平整的、用某种兽皮和凝固胶质压合成的“板子”，上面用尖锐物刻画着简陋但清晰的地形路线和标记。
“地图。沿着荧光苔裂隙走，主要的岔路和危险区域我都标了。记住，遇到其他聚落的人，尽量避开。如果避不开，不要轻易相信他们的话，尤其是关于‘捷径’和‘宝藏’的。‘沉眠区’的‘守夜人’……他们认‘灯’不认人。如果你能走到黑色石林，在最外围的哨塔下点亮你的‘静默之灯’，保持不动，也许会有‘守夜人’出来见你。但也可能没有，或者出来的……不是你想见的。”
他将地图递给江眠，又补充了一句：“‘净化日’的间隙期不长了。你最好快点出发。下一次‘光流’渗入深层时，如果还在开阔地带，会很麻烦。”
江眠接过地图，仔细看了看，记在心里。然后，她将长矛还给陶骨。
“谢谢。”
陶骨摆摆手，示意她可以走了。
江眠最后看了一眼这个建立在“废料”与危险之上的、脆弱而坚韧的遗民聚落，然后转身，提着“静默之灯”，走入了那道闪烁着幽幽绿光的狭窄裂隙。
荧光苔冰冷的光晕映照着她粗糙的躯壳，在前方曲折的通道中投下摇曳的影子。
身后，聚落的暗红色灯光和陶骨淡黄色的目光，逐渐被黑暗与厚重的岩壁吞没。
新的、更深的旅程，开始了。
而在她离开后不久，陶骨回到聚落中心那个较大的窝棚。里面，一个身形更加高大、躯壳由暗金属和暗红晶体交织构成的遗民，正静静坐在最大的“血膏灯”旁。
“她走了？”高大遗民的声音如同岩石摩擦。
“走了。”陶骨回答，“按您吩咐，给了地图，指引她去‘沉眠区’。”
“感觉如何？”
“警惕，果断，有点小聪明。躯壳是低劣的‘渊胃残渣’，但里面的‘火’……很特别。不像一般的‘错误’，倒像是……被精心‘打磨’过。”陶骨顿了顿，“大人，我们为什么要指引她去‘守夜人’那里？‘守夜人’最近不是一直在搜寻‘异常火种’吗？把她送过去，岂不是……”
高大遗民发出一声低沉的笑。“‘守夜人’是在找‘火种’，但他们要找的，是‘纯净’的、可以用来‘添灯’的火种。而这个‘无名者’的火……里面掺了太多别的东西——‘契约’的伤痕、‘园丁’的印记，还有‘渊忆’的气息。‘守夜人’不会要这种‘不洁之火’，反而会警惕，甚至可能……把她当作需要‘清理’的隐患。”
陶骨那淡黄色的光点闪烁了一下：“您是想……借‘守夜人’的手？”
“不完全是。”高大遗民缓缓道，“‘守夜人’守着‘沉眠区’的秘密，那里埋藏着一些连系统都忌惮的‘旧日真相’。这个‘无名者’带着如此复杂的特质过去，就像一颗投入死水的石子。无论‘守夜人’如何处理她，都可能会扰动那片死水，让一些埋藏的东西……浮现出来。而我们，只需要远远看着，或许就能捞到一点……被翻出来的‘沉渣’。”
他的目光似乎穿透窝棚，望向江眠离开的方向。
“况且……我很好奇，一个被‘渊忆’亲自送入‘遗落层’的‘变量’，究竟会走到哪一步。这场戏……才刚刚开始。”
窝棚内，只剩下“血膏灯”燃烧时轻微的噼啪声，以及两个遗民眼中闪烁的、各自盘算的微光。
裂隙中，江眠对身后的算计一无所知。
她只是握紧了灯和地图，在荧光苔的冷漠照耀下，一步步走向“沉渣带”更深、更诡谲的黑暗腹地。
前方等待她的，绝非坦途。
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