靠近窝棚约十步距离时，江眠停下了。她不敢再贸然前进，生怕触犯什么禁忌。
她凝聚意念，尝试着向窝棚内传递一道微弱的、尽可能礼貌的询问波动：“请问……有人吗？我想请教一些……关于古老‘火种’的知识。”
窝棚内静默了片刻。
然后，那幽绿的光芒忽然摇曳了一下，一个干涩、沙哑、仿佛两块碎骨在摩擦的声音，从里面传出：
“火种？又一个来找‘火种’的？外面的‘泥娃娃’……你身上，确实有点……不一样的火气。进来吧……小心点，别碰掉我的‘骨头风铃’。”
窝棚那由破旧金属片拼成的“门”，无声地向内滑开了一道缝隙，仅容一人（陶俑）侧身通过。
江眠深吸一口气（尽管陶俑不需要），操控身体，小心翼翼地侧身挤了进去。
窝棚内部比外面看起来稍大，但也极其狭小、低矮。四壁和顶棚都贴满了各种风干、腌制或直接固定在板上的——生物组织？有些还能看出是眼睛、舌头、指爪，有些则完全扭曲变形，无法辨认。它们浸泡在一种粘稠的、散发刺鼻气味的幽绿色液体中，液体表面漂浮着细小的气泡。棚顶垂落下许多细丝，挂着更多小小的骨骼、牙齿、结晶碎片和一些写满蝇头小字的破旧皮纸。
窝棚中央，有一个用碎骨垒成的、类似火塘的凹坑，里面燃烧着一小簇幽绿色的火焰，正是光线的来源。火焰上方，架着一个黑乎乎的小陶罐，罐口冒着缕缕带着腥气的青烟。
火塘边，盘坐着一个“人”。
如果那还能称为人的话。他极其瘦小，几乎皮包骨头，皮肤是一种不健康的青灰色，紧紧贴在骨架上，能清晰地看到肋骨的形状。他穿着一件用无数块不同颜色、材质的破布缝缀而成的、几乎拖到地上的长袍。他的头颅光秃，没有一根毛发，脸上布满了深壑般的皱纹，几乎看不到眼睛，只有两点针尖般大小的、闪烁着幽绿光芒的眸子，在深深的眼窝中凝视着江眠。他的双手如同鸟爪，指甲乌黑尖长，正缓缓拨弄着火塘边几块颜色晦暗的小石子。
这就是“骨头巫师”？江眠心中凛然。对方身上散发出的气息，混杂着死亡、腐朽、以及一种极其隐晦、扭曲的“知识”味道，让她本能地感到不适和危险。
“坐。”骨头巫师用那碎骨摩擦般的声音说道，指了指火塘对面一块相对平整的石头。
江眠依言，笨拙地操控陶俑坐下，石头冰冷坚硬。
“你想问什么‘火种’？”骨头巫师直截了当，那双针尖般的绿眸似乎能穿透陶俑粗糙的外壳，直视她胸口深处那点火星。
江眠斟酌着词语：“与血脉传承相关的……非常古老的仪式之火……可能被称为‘阴炉心火’……”
“阴炉心火？”骨头巫师拨弄石子的手微微一顿，针尖绿眸中光芒一闪，“呵……你从哪儿听到这个词的？一个‘泥娃娃’，居然知道‘阴炉’？”
他的反应让江眠心中一紧，看来找对人了！“偶然……得知。我想知道更多。关于它的来历，它的作用，它的……传承。”
骨头巫师盯着她看了半晌，忽然发出一声短促的、如同夜枭般的嗤笑：“来历？作用？传承？嘿嘿……小泥娃娃，你可知道，打听这种东西，本身就是在玩火？‘阴炉’……那不是给活人准备的东西，更不是能随便传承的‘火种’。那是……沟通‘彼界’、窃取‘幽冥之力’的邪器！是旧时代一些妄图跨越生死界限、或者掌控亡者力量的疯子家族，用最残酷的血祭和最恶毒的咒缚，一代代用嫡系血脉的魂魄和痛苦作为‘薪柴’，才能勉强维持不灭的‘鬼火’！”
他的声音陡然变得尖锐、激动，带着一种深切的厌恶和……恐惧？
“薪柴？嫡系血脉？魂魄和痛苦？”江眠陶俑身躯微微震动。这与她从灰蓝色手掌那里得到的碎片信息吻合，但更加具体、更加骇人。
“没错！”骨头巫师似乎陷入了某种回忆或愤慨之中，“我年轻时……见过一个试图培养‘阴炉心火’的家族遗迹。那是在‘上层’某个早已被遗忘的古代文明废墟里……祭坛中央，就是一个巨大的黑陶瓮，瓮身上刻满了束缚灵魂的恶咒。瓮底，有一点暗红色的、仿佛凝固血液的火星，微弱地跳动着。周围……散落着至少七代人的骸骨，骸骨上都有同样的、被‘火’灼烧汲取过的痕迹……那是把自己子孙后代的灵魂，生生世世都绑在那‘炉’上，只为求得一点窥探死亡秘密、或者获取操纵亡灵力量的‘火苗’！疯狂！彻底的疯狂！”
他的描述让江眠如坠冰窟。如果她的“错误”特质，她左眼曾经的“薪火”，真的源于这种恐怖传承……那她的母亲，她的先祖，究竟经历了什么？她自己，又算什么？一件被制造出来的、用于某个黑暗目的的“工具”？
“这种‘火’……有什么特征？除了用血脉维持，还有什么作用？”江眠强压住心中的惊涛骇浪，继续追问。
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