但是，拍卖场……那种地方，龙蛇混杂，风险莫测。以她现在的状态和见识，很可能被人吃得骨头都不剩。
“为什么帮我到这个地步？”江眠盯着那个小袋，没有立刻去拿，“仅仅是为了‘观察’？还是说，这件拍品，本身也在你的计划之内？”
陶老浑浊的眼睛看着她，半晌，才缓缓道：“我说过，我想看看你能走出什么路。这件东西，可能是一个路标，也可能是一个陷阱。去不去，由你决定。至于计划……”他干瘪的嘴角似乎弯了弯，“在这渊层，谁又能真正完全掌控一切呢？不过是顺势而为，赌一把罢了。”
又是选择。又是赌。
江眠看着那小袋渊晶币，又看了看陶老那张隐藏在阴影中、难以揣度的脸。她知道，从接受这具陶俑身体开始，她就已经上了陶老的“船”。现在，对方又抛出了一个无法拒绝的诱饵——一个可能直达她身世核心的线索。
去，前途未卜，危机四伏。
不去，困守于此，等待未知的搜寻或遗忘。
她想起骨头巫师的话，想起灰哨的警告，想起百囊婆那甜腻的香饵。这溯影之冢，本就是刀锋上跳舞的地方。退缩，或许能苟延残喘一时，但绝无出路。
疯狂的火苗再次在她核心燃起。既然都是赌，那就赌一把大的！她要拿到那个记忆结晶，她要揭开自己身上所有的秘密！然后，用这真相作为武器，去反击所有将她视为棋子的人！
她伸出陶俑粗糙的手，一把抓起了那个小袋。入手微沉，能感觉到里面规则晶体的独特波动。
“怎么去？拍卖场有什么规矩？”她问，声音恢复了冰冷。
陶老似乎对她的决定并不意外。“从巨像左耳后方下去，找到第三条记忆暗河，顺着河水（如果那能叫水）的流向相反方向走，会遇到一个明显的‘回流漩涡’，那里就是入口。规矩很简单：遮掩身份（你这陶俑本身就算遮掩），不得动武，价高者得。拍卖用渊晶币，也可以用等值的珍贵情报、特殊物品或‘服务’折算，但需要当场由主办方评估。记住，进去后，多看，少问，谨慎出价。”
他顿了顿，补充道：“另外，有传言说，这次拍卖，守夜人那边可能也有人混进来了。虽然他们在这里不敢明目张胆，但你要小心。”
守夜人？他们也对这个感兴趣？江眠心中一紧。看来，这场拍卖，水比她想的还要深。
“我知道了。”江眠将小袋塞进陶俑腰间一个临时形成的凹陷里，转身走向棚屋门口。
“等等。”陶老叫住她，又递过来一样东西——那是一枚小小的、灰扑扑的、仿佛普通石子的符牌，上面刻着一个极其简单的漩涡纹路。“如果遇到实在无法应付的危险，捏碎它。它会把你随机传送到溯影之冢的某个角落，但只有一次机会，而且位置不定，可能更糟。”
江眠接过符牌，入手冰凉。这算是最后的保险吗？还是另一个标记或监视装置？
她没有多问，只是点了点头，然后操控着陶俑身躯，迈着沉重的步伐，再次投入外面那片银白与昏暗交织的诡光之中。
目标——沉眠巨像左耳后方，第三条记忆暗河，回流湾，暗河拍卖场。
她不知道前方有什么在等待她。是揭示身世的钥匙，还是吞噬她的陷阱。
但她知道，自己已经无路可退。
就在江眠的陶俑身影消失在棚屋外的墟市光影中后，陶老静静地站在工作台后，浑浊的淡黄色眼睛望着门口，许久未动。
棚屋角落的阴影里，一个极其微弱的、仿佛水滴落入深潭的声音响起：
“赌注……下得是不是太大了？那点‘火星’，值得投入‘743号’和一枚‘乱流符’吗？”
陶老没有回头，只是用那骨头摩擦般的声音，低声回应：
“值得。她身上那点新‘火’的颜色……我从未见过。那可能不只是‘阴炉’和‘心火’的混合。守夜人、隐秘学派、甚至‘渊瞳’都对她表现出兴趣……她是个‘变数’，一个可能搅动整个局面的‘变数’。在这场漫长而绝望的‘垂钓’中，我们需要这样的‘变数’。”
阴影中的声音沉默了片刻，又问：“那件‘743号’拍品，真的和她的身世有关？”
陶老干瘪的嘴角扯出一个莫测的弧度：“有关，也无关。那碎片里承载的‘血火执念’，确实来自一个古老的、试图培养‘阴炉心火’的北方巫祭家族。但那个家族，早在百年前就彻底灭绝了，最后一个传人死在一次失败的‘通幽’仪式中，魂飞魄散，什么都没留下。”
“那……”
“但碎片里，除了那些疯狂的执念，还封存着一点别的东西。”陶老的声音压得更低，仿佛怕被什么存在听去，“一点……关于‘门’的模糊信息。那个家族世世代代供奉‘阴炉’，根本目的并非操控亡灵，而是想用那‘幽冥之火’，烧开一扇传说中的‘门’。一扇……连接着‘彼界’与‘此界’，甚至可能指向‘深渊’起源的‘门’。”
阴影中的存在似乎倒吸了一口凉气：“‘门’？！这消息如果泄露……”
“所以，它必须被‘处理’掉。”陶老眼中闪过一丝冷光，“要么，被某个不知情的家伙拍走，在无知中消耗掉那点信息；要么，被我们的人控制住。这个新来的‘小火星’，是个完美的幌子。让她去接触，去竞拍，无论成败，都能吸引一部分目光。而我们，可以隐藏在幕后，观察各方的反应，同时确保那点关于‘门’的信息，不会落到不该落的人手里。”
“如果她真的拍到了呢？”
“那就更好了。”陶老转身，走回工作台后，重新拿起那块深紫色晶体把玩，“一件蕴含危险信息、又关联她自身‘火种’源头的‘钥匙’，放在一个充满仇恨、不甘、且正在快速‘成长’的‘变数’手中……你说，会发生什么有趣的事情呢？”
他抬起头，浑浊的目光似乎穿透了棚屋的顶棚，望向了那无光深渊的更深处。
“这潭水，太沉寂了。需要一条足够疯狂、足够特别的‘鱼’，来狠狠搅动一下。”
棚屋内重归寂静，只有仪器单调的滴答声，如同倒计时，为即将到来的暗河竞逐，敲响无声的序曲。
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