他顿了顿，补充道：“当然，这只是我的推测。也可能，他在花园崩溃前，就已经通过某种我们不知道的方式，给自己留了‘后手’。毕竟，他是当年最顶尖的‘清道夫’之一。”
这个解释，勉强说得通。但江眠心中的疑团并未减少。
“他为什么要吞下碎片？还说‘不该被唤醒，更不该被争夺’？那碎片里……到底有什么？”江眠想起守碑人吞下碎片时那解脱与悲悯交织的眼神，心中涌起一股莫名的不安。
陶老这次沉默的时间更长。骨舟已经驶出了暗河最狭窄处，前方银白色的辉光越来越清晰，甚至可以隐约看到墟市中那些古怪建筑的轮廓。
“那块碎片……”陶老的声音压得很低，仿佛怕惊扰什么，“不仅仅承载着一个古老巫祭家族培养‘阴炉心火’的痛苦执念。根据我得到的一些极其隐晦的情报，那个家族世世代代供奉‘阴炉’，根本目的，并非简单的操控亡灵或窥探生死。”
他的目光转向江眠，浑浊的眼睛里闪烁着难以言喻的光芒：“他们想用那‘幽冥之火’，烧开一扇‘门’。”
“门？”江眠一愣。
“一扇传说中的‘门’。”陶老的声音带着一种近乎吟诵的奇特韵律，“连接‘彼界’与‘此界’，甚至可能……指向‘深渊’本身起源的‘门’。那个家族相信，穿过那扇‘门’，可以获得超越生死、凌驾规则的力量，或者……窥见世界的终极真相。当然，更可能的结果是，释放出无法想象的灾厄，或者将自己彻底献祭给门后的未知。”
门……超越生死……深渊起源……灾厄……江眠感到一阵眩晕。这信息比“阴炉心火”本身更加骇人听闻！
“那块碎片里……有关于‘门’的信息？”她声音发紧。
“很可能有。”陶老点头，“至少，有关于那个家族寻找‘门’的方位、方法、或者所需‘钥匙’的线索。这才是它真正危险、也真正让某些势力不惜代价想要得到的原因。守夜人指挥官亲自强闯拍卖场，恐怕不止是为了研究‘阴炉心火’，更是嗅到了‘门’的气息。”
他看向江眠：“吴镇吞下碎片，或许是想用自己的‘寄魂碑’意识和清道夫的封印知识，强行镇压、消解碎片中的执念和关于‘门’的信息，防止它落入野心家手中，引发更大的灾难。他说‘不该被唤醒’，指的大概就是这个。”
用自己的意识和存在，去封印一个危险的秘密？江眠想起守碑人最后那决绝的眼神和坠入裂缝的身影，心中竟生出一丝复杂的感受——那是一个真正的“守夜者”，在履行最后的职责。
“那灰哨呢？他扔进裂缝的那个肉瘤是什么？为什么要破坏裂缝闭合？”江眠想起那个烟雾影子诡异的举动。
提到灰哨，陶老的脸色阴沉了些许。“‘蚀渊之种’。”他吐出几个字，“一种极其恶毒的东西，用大量被痛苦和怨念污染的渊层沉淀物，混合某种增殖性极强的深渊菌株培育而成。它一旦接触不稳定的空间裂隙，就会像寄生虫一样扎根、蔓延，分泌出具有强烈‘污染’和‘扰乱’特性的物质，阻止裂隙自然愈合，甚至可能逐渐侵蚀、扩大裂隙，将其变成一个持续泄露‘渊层潮气’和混乱规则的‘伤口’。”
他冷笑一声：“灰哨是个情报贩子，也是个疯狂的投机客。他这么做，要么是受雇于某个想追踪吴镇和碎片下落、或者想利用那道裂隙的势力；要么，就是他自己想制造一个长期的‘观测点’或‘通道’，方便以后窥探或进入裂缝后面的空间。无论哪种，都是在玩火，而且可能把整个溯影之冢都拖下水。”
一个持续泄露污染和混乱的“伤口”？江眠不寒而栗。那个裂缝后面，到底通向哪里？守碑人和碎片，又会遭遇什么？
“你最后用‘乱流符’……”江眠看向陶老。
“强行驱散‘蚀渊之种’的初期污染，加速裂缝闭合。”陶老接口道，“虽然无法彻底清除其影响（裂隙位置恐怕已经留下了隐患），但至少暂时封住了最直接的泄露。否则，用不了多久，那里就会变成一个新的‘污染源’，吸引来更多麻烦的东西。”
他似乎不愿多谈自己出手的细节和动机，转而说道：“这次拍卖场的事，闹得太大。守夜人吃了瘪，不会善罢甘休。拍卖场背后的势力也丢了面子，还暴露了部分防御机制。灰哨和他的雇主（如果有的话）更是埋下了一颗危险的种子。溯影之冢，接下来不会太平了。”
骨舟此时已稳稳泊回陶老棚屋外的“滩涂”。银白色的辉光柔和地洒在歪斜的肋骨金属棚屋和那盏幽蓝的颅骨灯上，却驱不散江眠心头的沉重阴霾。
她跟着陶老走下骨舟，回到棚屋内。熟悉的杂乱、陈腐气息包裹上来，却无法带来丝毫安全感。
“接下来……我该怎么办？”江眠站在工作台前，陶俑身躯内部的“咔咔”声似乎平息了一些，但那点透明的火星却因为接收了太多爆炸性信息而显得有些躁动不安，“碎片没了，线索似乎又断了。守夜人在找我，拍卖场可能也盯上了我，灰哨背后不知是谁……我留在这里，是不是只会给你带来麻烦？”她最后这句话，带着一丝试探。
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