木桩上，“萧寒”的抽搐停止了。他（它？）静静地被绑在那里，戴着那张已经浮现出模糊五官轮廓的暗红傩面。傩面上那双漆黑的“眼睛”，似乎转动了一下，再次“看”向了江眠的方向。
这一次，没有无声的呼唤。只有一种纯粹的、冰冷的“注视”，如同猎食者评估着猎物，又像匠人审视着一件即将完工的作品的某个部件。
“它……它在看我。”江眠的声音轻得几乎听不见，带着一种诡异的平静。极致的恐惧和混乱之后，某种更黑暗、更坚硬的东西，在她心底沉淀下来。愤怒？不，不只是愤怒。是一种被彻底愚弄、被当成材料算计后的冰冷恨意，混杂着对自身处境的清醒认知，以及……一丝连她自己都尚未完全明了的、黑暗的野心。
如果他们都想利用碎片，利用“镜母”，利用这场仪式……那么，为什么不能反过来？
这个念头一闪而过，却像种子落进了被疯狂和异化浇灌的土壤。
清玄显然也看出了端倪，他当机立断：“不能让它彻底成型！林砚，用‘破邪雷珠’，瞄准那根木桩，或者那副傩面！老吴，火力掩护，压制那些傩面人！其他人，准备接应，我们干扰后立刻向东北方那条岩缝撤退，那里雾气稀薄，可能有路！”
林砚咬牙点头，从贴身口袋掏出三枚龙眼大小、表面流转着紫色电光的珠子，这是天师府压箱底的攻击性法器之一，威力巨大但炼制不易。他深吸一口气，灌注灵力，就要掷出——
就在此刻，异变再起！
并非来自潭边仪式现场，而是来自他们侧后方的山林！
“嗤嗤嗤——”
数道细微的、几乎听不见的破空声袭来！目标不是人，而是林砚手中的雷珠，以及他们布置在掩体周围的几处简易警戒符箓！
“有埋伏！”老吴反应极快，猛地扑倒林砚，雷珠脱手滚落在地。与此同时，几道黑影如同鬼魅般从林木阴影中窜出，速度快得惊人，直扑营地！
这些黑影穿着与环境融为一体的暗色作战服，动作干净利落，没有丝毫多余声响，手中持有造型奇特、闪烁着能量微光的短刃或手枪——是“映照者”！而且不是之前遭遇的那些，显然是更精锐的小队！他们一直潜伏在附近，等待着这个时机！
“开火！”清玄厉喝，铜钱剑金光暴涨，迎向冲在最前的两个映照者。老吴和队员也立刻开火，特制子弹在黑暗中划出光轨。
然而这些映照者训练有素，配合默契，显然早有准备。他们并不硬拼，而是以诡异的步法和掩体规避大部分攻击，同时投掷出一些小巧的、爆开后会释放出强光和刺耳高频噪音的装置，干扰视线和听觉。更有人专门针对江眠，射出几枚带着倒钩的、绳索连接的镖枪，试图将她拖走！
林砚刚捡起雷珠，就被一个映照者近身，短刃直刺咽喉，他狼狈格挡，雷珠再次掉落。混战瞬间爆发，狭窄的岩壁凸起后乱作一团。
江眠在混乱中被林砚和清玄拼命护在中间，但她的注意力却无法从潭边仪式上完全移开。她能感觉到，那副傩面的“绘制”进程，因为这边的骚动和能量波动，似乎……加快了！仿佛混乱和战斗产生的“异常波动”，也成了它的养分！
“不能让他们干扰仪式！”一个冷冽的、带着奇异金属质感的女声，突然从映照者后方传来。
只见一个身形高挑、穿着合体深蓝色作战服、留着齐耳短发的女子，缓缓从阴影中走出。她脸上戴着一副遮住上半张脸的银灰色战术目镜，露出的下半张脸线条冷硬，嘴唇薄而色淡。她手中没有武器，只是随意地站在那里，却自有一股令人心悸的气势。她的“存在感”在江眠的结构视觉中，异常强烈和……“规整”，像是一台精密运转的机器，与周围混乱的环境格格不入，却又隐隐压制着混乱。
“顾言山麾下，‘映照者’执行官，代号‘寒鸦’。”女子淡淡开口，目光扫过清玄，最终落在江眠身上，那目光像是在评估一件物品的成色，“江眠小姐，顾先生希望您能配合，让仪式顺利完成。这对您，对萧寒博士残留的意识，都有好处。”
“放屁！”林砚怒骂，“你们把萧寒弄成那个样子，还敢说好处？”
“寒鸦”并不动怒，只是微微歪头：“那个载体？它只是必要的容器和催化剂。真正的‘好处’，在于仪式完成后，镜墟规则在此地的局部稳定，以及‘傩面’可能带来的、对两个世界边界的新认知。萧寒博士的碎片将得到妥善安置，甚至可能以更高级的形式‘存在’。而江眠小姐您，作为关键的共鸣源和潜在的‘镜母’，将获得观摩乃至参与下一步伟大实验的资格。”她的语气平淡无波，仿佛在陈述一项普通的科研合作。
江眠看着她，看着周围激烈却似乎被有意控制在特定范围的战斗（映照者们的主要目的是干扰和拖延，并非死斗），又看了看潭边那副即将彻底成型的、散发着越来越强邪异波动的傩面。一股荒谬感和冰冷的愤怒交织升起。
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