“井有阴阳，午时取阳，子时取阴。取错了，井里伸出来的就不是水桶，是别的东西的手。”
左臂的伤口像是有无数细针在缓慢搅动，那银灰色触手留下的不仅是皮肉伤，更有一种阴冷的、如同跗骨之蛆的“污秽感”在向深处渗透。林青玄咬着牙，用陈砚给的布条紧紧捆扎住伤口上端，又从怀里摸出那瓶黑色药油，忍着刺鼻的气味涂抹在伤口周围。药油接触皮肤的瞬间发出“嗤”的轻响，冒起淡淡白烟，一股灼热感暂时压过了阴冷，但疼痛却加剧了。
他靠在一栋废弃铺面的门板后，喘息着。晨雾已散了大半，天色是一种病态的灰白，没有太阳，只有一层均匀的、令人压抑的铅云低垂着。街道清晰了许多，破败的景象一览无余。很多房子的门窗都用木板钉死，有些木板上还残留着深色的、喷溅状痕迹，像干涸的血。
怀里的槐木芯持续散发着温和的暖意，像揣着一块暖玉。这股暖意与体内的微光交融，形成一层薄薄的保护，勉强隔绝着外界无所不在的阴寒和脚踝处印记的不时悸动。林青玄小心地取出槐木芯端详，这截碳化的木头约莫半尺长，入手沉重，纹理天然形成一种模糊的符文状，触之温润，全然不像死物。
“百年槐木芯……果然是阵眼之物。”他低声自语，重新将它贴身收好。陈砚说过，四个节点的祭品不仅仅是物品，更是激活残留“法意”的钥匙。这槐木芯的反应，证实了这一点。
接下来是西巷的八卦井，“午时活水”。现在距离午时大约还有一个多时辰。他需要先处理伤口，恢复体力，然后前往西北方向，那里靠近老窑厂阴巢，危险程度不亚于东南乱葬岗。
他检查了一下韩定山给的黑狗血犀角，油纸包得严实，透着一股腥燥气。陈砚的“镇魂饼”他掰了一小块含在嘴里，味道苦涩中带着微甘，咽下后，精神果然振作了些，但脑海中却闪过几个破碎的、不知是谁的记忆片段——一个穿红袄的小女孩在井边玩耍，突然被井里伸出的一只苍白的手拖了进去；一个老妇深夜对井哭泣，井水映出的却不是她的脸……
林青玄甩甩头，驱散这些幻觉。这饼果然不能多吃。
他展开地图，确认自己的位置和前往八卦井的路线。西巷在镇子西北角，需要穿过大半个镇子。陈砚标注的“相对安全”路线要绕行，经过南门外的残碑附近。残碑是第三个节点，需要柳木人和点睛墨，但胡婆婆住在东街尾巴，与西巷方向相反。他决定先取午时活水，回头再去寻胡婆婆。
休息了约莫两刻钟，感觉左臂的疼痛稍缓，阴冷感被药油和槐木芯的力量暂时封住，林青玄重新站起身，提起马灯——虽然白天，但镇子里光线昏暗，许多角落依旧阴影浓重，有灯心里踏实些。
他沿着街道小心前行，尽量避开那些门窗洞开、内部幽深的房子。偶尔有风穿过空荡的巷弄，发出呜咽般的声响，卷起地上的纸灰和枯叶。一些墙角和门楣上，他看到了更多用黑色或暗红色颜料绘制的潦草符号，有些像道符，有些像傩戏面具的简化图，更多的是完全无法理解的扭曲纹路。这些符号大多已经褪色剥落，但依旧散发着微弱的、令人不安的波动。
经过一个十字路口时，他忽然停住脚步。
路口中央倒着一具尸体。
不，准确说，是一具干尸。穿着现代人的牛仔裤和夹克，身体蜷缩成婴儿状，皮肤紧贴在骨头上，呈灰褐色，脱水严重。面部表情极度惊恐，嘴巴大张，眼眶深陷。最诡异的是，尸体没有影子——即便在这样昏暗的天光下，周围地面也看不到任何属于它的阴影。
林青玄心中一凛。这就是韩定山说的，被“影子”杀死的“穿越者”？看衣着，很可能和他一样，是从镜墟裂痕掉出来的倒霉蛋。
他蹲下身，保持距离观察。尸体脖子上有明显的淤青勒痕，但不是绳索留下的，更像是……被无形的手掐出来的。除此之外，没有明显外伤。尸体旁边散落着一个背包，林青玄用刀尖挑开，里面有几包压缩饼干、一个空了的水壶、一把多功能军刀，还有一本皮质笔记本。
他小心地翻开笔记本。前面几页是些潦草的记录，字迹慌乱：
“第三天，还在镜宫里，系统提示音越来越奇怪……”
“看到了另一个‘我’，他在镜子里对我笑……”
“裂痕！有裂痕！冲出去！”
“这是哪？废弃小镇？地图上没有……”
“晚上有东西，影子，没有实体，碰到的植物都枯了……”
“找到个工作站，有个姓陈的老头，他说这里是缓冲带……”
“韩定山，独眼，凶，但好像知道怎么对付影子……”
“要去取东西，激活阵法？也许能出去……”
最后一页只有一行字，笔画扭曲，仿佛用尽最后力气写的：“它们来了……在井边……午时……别取水……”
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