“三生井，孽镜台，照见前世莫回头；断缘水，洗罪身，一滴下去万事休。”
江眠带着净魂草返回地下，刘三婆开始配药，言明还需断缘水才能稳住阿木魂魄。
与此同时，通过意念连接，江眠察觉到巡察令内的“斗争”愈发激烈，萧寒的残存意识如同风暴中的孤舟，而那古老邪恶的存在正发出满足的“咀嚼”声。
更令她不安的是，她在老坟山见到的那张酷似母亲的脸，竟在梦中向她低语了一个往生城无人知晓的名字——她父亲的名字。
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地下室里，时间仿佛凝滞，只有火塘暗红的炭火与陶罐中药汁翻滚的微响。阿木躺在兽皮上，脸色在摇曳火光下依旧泛着死灰，唯有胸口那“渊诅”烙印明灭不定，如同垂死者最后的心跳。
江眠将油纸包摊开在刘三婆面前的石板上，几株近乎透明的净魂草沾着坟山的湿土与阴气，散发着与这地下空间格格不入的、清冽而诡异的檀香。刘三婆伸出枯瘦如鹰爪的手指，拈起一株，凑到鼻尖深深一嗅，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂神色。
“是正品，阴极阳生，带着生魂未散的执念和地底污浊里挤出来的一口‘活气’。”她评价道，语气听不出是赞许还是嫌恶，“老坟山那地方，也就这点东西还算有点用。”她抬眼看向江眠，“没遇到麻烦？钟驼子那老鬼没为难你？”
“按规矩来的。”江眠简短回答，没有提及那张脸和呼唤。有些事，说出来徒增猜疑，不如埋在心底自己咀嚼。
刘三婆也没多问，将净魂草放入一个粗陶臼中，又加入几样早已备好的干枯根茎和颜色古怪的矿石粉末，开始用石杵缓慢而有力地捣碾。臼中很快传出一种粘稠、沉闷的碾压声，混合的草药气息变得更加复杂，檀香被一股浓烈的腥苦和淡淡的硫磺味覆盖。
“净魂草稳住魂，但这些辅料是‘锁魂’和‘隔绝渊息’，缺一不可。”刘三婆一边捣药，一边解释，声音在狭窄空间里显得格外清晰，“药配好，敷在他心口烙印周围，能暂时形成一个‘壳’，减缓诅咒对魂魄的侵蚀和汲取。但这只是缓兵之计，壳越厚，将来拔除‘钉子’时可能伤得越深。断缘水必须尽快取来，那东西能暂时‘模糊’掉他和‘大渊’之间那根最要命的连接线，给我们争取更多时间，也让他少受点活剐魂魄的罪。”
江眠默默听着，目光落在阿木痛苦蹙起的眉头上。这个年轻人的命运，从被选为守陵人开始，就如同卷入了一场无止境的漩涡。而她，某种程度上，是否也是将他推向更深漩涡的一只手？为了探寻父亲失踪的真相，为了理解“镜墟”和“蚀”的本质，她利用了阿木的血脉进行研究，虽初心或有一丝善意，但终究将他暴露在了灰手和更多诡异存在的视线之下。如今，在这异界深渊，他又因这份血脉沦为祭品。救他，是责任，还是赎罪？抑或，仅仅是因为他还有“价值”——一个活着的、与雾山地脉紧密相连的样本？
这些念头冰冷地滑过脑海，并未引起太多情感波澜。江眠早已习惯将情感与理智剥离，如同外科医生分离粘连的组织。她现在更关心的是断缘水，以及……令牌。
她走到火塘边稍微远离刘三婆的地方，背靠着冰冷的石壁坐下，闭上眼。表面是休息，实则再次将心神沉入那缕意念连接。距离稍远，加上往生塔祭司们的干扰封锁，连接比在老坟山时更加模糊、断续，如同隔着厚厚的、充满杂音的毛玻璃窥视。
但模糊的景象，有时比清晰更令人心悸。
她“看”到的不再是单纯的能量乱流。祭台基底仿佛成了一个微型的、正在形成风暴眼的混沌领域。数股暗红、幽绿、灰黑的祭司之力如同毒藤般缠绕、勒紧中央那团灰白与漆黑交织的光源——巡察令。它们在尝试压制、解析、甚至……“喂养”？
是的，江眠敏锐地察觉到，那些祭司之力并非一味攻击，有时会故意注入一些富含混乱、痛苦、怨念的精神碎片，如同在给一个不稳定的反应堆添加燃料。他们想做什么？彻底引爆它？还是试图用这种“污染”来达成某种控制或共鸣？
令牌内部的“风暴”也因此变得更加狂暴、怪异。属于萧寒的碎片化意识嘶喊变得更加微弱、零散，几乎被淹没。而那古老邪恶的“咀嚼”声、满足的叹息声、以及充满撕裂与毁灭欲望的混乱意志，则越来越清晰，越来越……具有某种难以言喻的“韵律”。它似乎在适应，在学习，在利用外部注入的“养料”和萧寒的残存意识作为“酵母”，进行着某种畸形的“生长”和“塑形”。
更让江眠灵魂深处泛起寒意的是，在那混乱意志的最深处，偶尔会闪过一丝极其冰冷、极其理智的“计算”光芒。那感觉……竟与她利用“镜墟”力量进行分析推演时的状态，有某种令人毛骨悚然的相似！只是更加古老、更加非人、更加漠视一切（包括它自身）。
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