“安全屋，不长久；结盟誓，血先透。若要问路向何方，腐肉深处白骨口。”
江眠与少年阿骨在临时的“安全腔室”结盟，决心深入“骨灵葬地”底层，寻找渺茫的生机。
阿骨所知有限，只言更深之处有异声与更恐怖的“东西”。
两人稍作休整，便踏上了一条充满未知腐臭与骨骸的向下通道，走向这个活体坟场真正的心脏——或是胃袋。
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腔室内的昏黄光线仿佛凝固的油脂，粘稠地涂抹在每一寸腐肉与骨骸构成的壁面上。江眠用阿骨给的、那散发着怪异苦味的干苔藓敷料重新包扎了身上几处最严重的伤口。敷料接触皮肉的瞬间，带来一阵尖锐的刺痛和冰凉的麻木感，随后痛感确实减弱了，但伤口周围的皮肤泛起一种不健康的青灰色，仿佛生机也在被一同抑制。这是饮鸩止渴，延缓被“葬地”同化的速度，却也加速了身体的衰败。
阿骨坐在一旁，一言不发地磨着他那枚锈蚀的金属片。单调的“沙沙”声在寂静中回荡，带着一种近乎偏执的专注。这个少年身上有种与年龄不符的沉郁和狠劲，像一头在绝境中过早学会撕咬求生的幼狼。江眠能看出他眼底深藏的恐惧，但更多的是被恐惧锤炼过的、冰冷的生存意志。
“休息好了？”阿骨停下动作，金属片的边缘在昏光下闪过一丝寒芒，他看向江眠，“这里的‘安静’是假象。那些‘清道夫’和疯狗随时可能巡逻到附近，或者被更深处的东西驱赶过来。我们得动身了。”
江眠点点头，撑起依旧疼痛无力的身体：“往哪走？你说异声从更深、更下面来。”
阿骨指向腔室另一侧，那里并非坚实的肉壁，而是一片垂落更厚、更密集的暗黄色肉质帷幕，后面黑黢黢的，隐约有微弱的气流带着更浓郁的腐败气味透出。“那里有个缝隙，我以前探过一小段，下面是更复杂的‘管道’，像这个鬼地方的‘肠子’，一直向下。我不敢走太深，但声音……有时候像是从管子下面飘上来的。”
肠子……江眠胃部一阵翻涌。这个比喻让她对这个地方的生理性厌恶达到了新的高度。
没有更多选择。两人收拾了仅有的“装备”——阿骨的金属片，江眠又从地上捡了一根相对结实、一端尖锐的腿骨——作为武器。阿骨还从角落的“存货”里拿出几块用破布包着的、暗黄色半透明的凝胶状物，递给江眠一块：“‘沉积脂’，饿极了才能吃一点，能顶一阵，但吃多了……脑子会糊掉，身体也会更快变得和这里一样。”
江眠接过，那东西冰凉滑腻，散发着一股难以形容的、类似机油混合劣质蛋白粉的怪味。她将它小心塞进怀里。
阿骨率先拨开厚重的肉质帷幕，露出后面一个倾斜向下、仅容一人匍匐通过的洞口。洞壁湿滑粘腻，布满了粗大的、如同血管般的暗色纹路，还在极其缓慢地搏动。更浓烈的、仿佛无数有机物堆积发酵了千百年的恶臭扑面而来，几乎让人窒息。
“跟紧，别掉队，也别乱碰东西。”阿骨低声道，率先钻了进去。
江眠紧随其后。管道内比想象中更加狭窄压抑，身体几乎完全贴伏在冰冷滑腻的肉壁上，每一次蠕动前进都异常费力。管道并非笔直，而是七扭八拐，有时分岔，阿骨总能凭借某种直觉或记忆选择向下的那条。黑暗中，唯有两人粗重的呼吸和衣物摩擦肉壁的窸窣声。偶尔，头顶或侧壁会传来沉闷的、仿佛巨大脏器蠕动的“咕噜”声，或者远处隐约的、非人的嘶吼与哀嚎，提醒着他们所处的环境是何等险恶。
爬行了不知多久，前方阿骨的动作忽然停住了。
“怎么了？”江眠压低声音问，心脏骤然收紧。
“前面……有东西堵住了。”阿骨的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
江眠努力向前挤了挤，透过阿骨身侧的缝隙看去。只见前方管道稍微开阔了些，但通道被一堆纠缠在一起的、惨白色的东西堵死了大半。那似乎是……许多具骸骨！不是镶嵌在肉壁里的那种，而是像被随意丢弃、堆叠在一起的“垃圾”。骸骨大多残缺不全，上面还粘连着暗红色的、尚未被完全消化的肌肉筋膜，以及一些破烂的衣物碎片——有渡魂宗的法袍，也有普通流民的粗布衣。
在这些骨堆中，有什么东西在缓缓蠕动。
那是一种拳头大小、甲壳漆黑油亮、长着许多细密节肢的虫子，数量不少，正在骸骨间钻进钻出，口器开合，发出细微的“咔嚓”声，似乎在啃食着残留的有机质。它们的甲壳在管道深处微弱磷光的映照下，反射出冰冷的光泽。
“噬骨甲虫……”阿骨的声音压得更低，充满了忌惮，“千万别惊动它们！单个不可怕，但一群涌上来，几个呼吸就能把活人啃成骨架！它们怕强光和剧烈震动，但我们没有……”
看来这就是阿骨之前不敢深入的原因之一。
“有别的路吗？”江眠问。
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