陇川郡城,南北风貌迥异。
相较于西城码头的喧嚣混乱、南市商业区的繁华拥挤,城北区域则显得格外清幽肃穆。青石板街道宽阔整洁,两旁多是高墙深院,朱门紧闭,偶尔有马车驶过,也是悄无声息。空气中弥漫着檀香、书墨以及一种说不清的、属于岁月和权势的沉淀气息。
官署、书院、世家宅邸,以及几座香火鼎盛的古老寺庙,构成了这里的主旋律。
江尘换上了一身质地稍好、但仍不显眼的青色长衫,利用《匿气决》将自身气息收敛得如同一个寻常的游学士子或小商贾,漫步在城北的街道上。
他手中看似随意地把玩着那枚冰冷的黑石令牌,实则全神贯注,感应着脑海中系统传来的、那若有若无的能量指引。这指引十分模糊,如同风中残烛,时断时续,只能大致确定一个方向——位于城北偏西,靠近城墙的一片区域。
那里似乎并非官署核心,也非世家聚集地,地图上标注那里有一座名为“积善”的破落小庙,以及一些早已荒废的旧宅院。
他看似闲庭信步,目光却如同最精细的筛子,过滤着沿途的一切。高墙下的苔痕,门楣上的匾额,偶尔进出仆役的衣着神态,甚至空气中极其微弱的能量残留,都尽收心底。
《匿气决》的效果极佳,即便与巡逻的兵丁或某些府邸外隐晦扫视的目光擦身而过,也无人对他这个“气息平平”的路人多加留意。
越往西走,街道越发冷清,建筑也显露出年久失修的破败感。那座“积善寺”的轮廓出现在前方,庙门上的红漆斑驳脱落,石阶缝隙里长满了枯草。
而脑海中那微弱的能量指引,到了这附近,反而变得更加清晰了一些,源头似乎就在这破庙之中,或者其附近。
江尘没有贸然靠近寺庙正门,而是如同被路边野趣吸引般,拐入了一条紧邻寺庙侧墙、堆满杂物和落叶的僻静小巷。
巷子深处,空气潮湿,散发着腐木和尘土的气味。他屏住呼吸,将黑石令牌紧紧握在手心,仔细感应。
没错,那股同源的能量波动,变得更加明显了,带着一种古老的、阴冷的气息,仿佛源自地底。
他的目光落在积善寺那布满裂纹和高高杂草的侧墙上。能量源头,在墙内?
他正欲寻个隐蔽处翻墙而入,巷口却传来了一阵轻微的脚步声,以及压低的交谈声。
“……确认是这里吗?那东西的能量反应最后消失在这一带。”一个略显沙哑的声音说道。
“罗盘指引没错。‘黑石’的波动虽然微弱,但特质独一无二。只是……似乎被什么东西干扰或掩盖了。”另一个声音较为年轻,带着一丝疑惑。
江尘心中一动,身形如同壁虎般紧贴墙壁,融入一道深深的阴影裂缝中,《匿气决》催发到极致,气息近乎完全消失。
只见巷口走进来两人。为首者是一名穿着深蓝色劲装、面容精悍、眼神锐利如鹰隼的中年男子,腰间佩着一柄狭长的弯刀,气息隐晦,给江尘一种危险的感觉,至少是二流高手,甚至可能更高。他手中托着一个巴掌大小、造型古朴的青铜罗盘,罗盘上的指针正在微微颤动,指向寺庙方向。
另一人则是个二十出头的青年,同样劲装打扮,神色恭敬地跟在中年男子身后,眼神警惕地扫视着周围。
“哼,看来不止我们‘钦天监’在找这东西。”中年男子看着罗盘,冷哼一声,“这陇川郡,水比想象中要浑。”
钦天监?!
江尘瞳孔微缩。这个名称他之前曾在调查皇帝秘密时,于系统的信息碎片中隐约见过,据说是直属于皇帝、负责观测天象、编纂历法,同时也处理一些“特殊事务”的神秘机构。他们竟然也在寻找与黑石令牌相关的东西?
“风执事,那我们……”青年询问道。
“进去看看。小心点,这破庙有点古怪。”被称为风执事的中年男子收起罗盘,手按刀柄,身形一纵,便如同苍鹰般掠过了近两人高的破败围墙,落入寺中。那青年也紧随其后。
待两人身影消失,江尘才从阴影中缓缓现身,眼神凝重。
钦天监、黑石令牌、破落寺庙……这几者之间,似乎隐藏着不小的秘密。这任务的危险性,恐怕远超之前的任何一次暗杀。
但他没有退缩。系统的指引,以及内心深处对探寻真相的渴望,驱动着他。
他没有选择从那两人进入的位置翻墙,而是绕到寺庙更后方一处墙体坍塌形成的缺口,如同幽灵般滑了进去。
庙内比外面更加破败。大殿倾颓,佛像蒙尘,蛛网遍布,荒草长得比人还高。一股陈腐、阴冷的气息弥漫在空气中,其中夹杂着那丝若有若无的黑石能量波动,以及……一丝极淡的血腥味。
江尘伏在一丛半人高的荒草后,目光锐利地扫视着。
只见先前进入的那两名钦天监之人,正站在荒草丛生的庭院中央,风执事再次拿出那个青铜罗盘,指针此刻正疯狂地转动着,最终指向了大殿后方的一处地面。
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