石岭镇的喧嚣掩盖着暗流的涌动。
接下猎杀影十三的任务后，江尘并未急于行动。一流杀手之间的对决，胜负往往取决于谁先露出破绽，谁掌握的信息更多。他如同最耐心的蜘蛛，开始悄然布网。
他并未大张旗鼓地打听，那只会打草惊蛇。而是利用《易容术（中级）》和《匿气决》，化身成不同的角色，出入于酒楼、茶馆、赌坊、妓院这些三教九流汇聚之地。他是一个沉默的赌客，一个贪杯的酒徒，一个打听亲戚行踪的外乡人……通过各种看似不经意的闲聊和观察，搜集着关于“左手小指缺了一截”之人的蛛丝马迹。
同时，他也通过石岭镇的黑市渠道，花费了不少银两，购买了一些关于影楼在附近区域活动规律、以及铜牌杀手可能接取任务类型的情报。
数日下来，零碎的信息逐渐拼凑。
影十三，男，年龄不详，精擅易容，心狠手辣，尤其偏好接取那些涉及灭口、清理叛徒之类的“脏活”。最近陇川郡城风波不断，各方势力暗斗加剧，正是影楼业务繁忙之时。有迹象表明，近期确有一名影楼铜牌杀手在石岭镇周边活动，似乎是在追查什么，或者等待某个目标。
线索指向了镇外十五里处，一个名为“野狼峪”的地方。那里地势险要，常有悍匪出没，但也正因为如此，成了某些见不得光交易的理想地点。有山民曾隐约看到过一个行踪诡秘、左手似乎有些不便的黑衣人在那一带出现。
“野狼峪……”江尘在地图上标出这个位置，眼神微眯。这确实像是同行会选择的地方，便于隐藏，也便于观察和动手。
他没有立刻前往，而是做足了准备。将“陨星”刺重新淬炼了见血封喉的剧毒，检查了所有暗器，配置了数种功效不同的毒药和解药。突破一流后，他对内力的掌控更为精妙，施展《鬼影步》和《追魂十八针》等技能也愈发得心应手。
是夜，月黑风高。
江尘如同一缕青烟，悄无声息地离开了石岭镇，向着野狼峪方向疾行。一流内力支撑下，《鬼影步》速度更快，身形更显飘忽，落地无声。
半个时辰后，野狼峪已然在望。两侧山崖陡峭，中间一条狭窄的谷道蜿蜒深入，夜枭的啼叫和不知名野兽的低嚎在山谷中回荡，平添几分阴森。
江尘没有进入谷道，而是选择了攀上一侧陡峭的山崖，伏在崖顶的乱石之后，《龟息功》悄然运转，整个人仿佛化作了一块冰冷的岩石。从这个角度，可以俯瞰大半条谷道，视野极佳。
他在等待。如果影十三真的在此活动，无论是进行交易还是埋伏目标，这居高临下的位置都是最佳观察点。
时间一点点流逝，山风凛冽。
直到后半夜，谷道深处，终于出现了异动。
一道黑影，如同鬼魅般从一块巨岩后闪出，动作轻盈而迅捷，警惕地扫视着四周。月光偶尔透过云隙，照亮了他隐在兜帽下的半张脸，平凡无奇，但那双眼睛却锐利如鹰。更重要的是，他垂在身侧的左手，小指处赫然缺失了一截！
影十三！果然是他！
他似乎在等人，或者是在确认安全。
江尘屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，目光如同最精准的尺，丈量着对方的身高、步态、习惯性的警戒动作。同为杀手，他深知观察的重要性。
影十三在谷道中徘徊了片刻，似乎在某个位置做了个不起眼的标记，随后身形一闪，再次消失在黑暗的岩石阴影中，隐匿了起来。他的隐匿技巧极高明，若非江尘提前锁定了他出现的位置，几乎难以察觉。
他在埋伏？还是在等待交易对象？
江尘心中念头飞转。无论哪种情况，对他而言都是机会。他需要创造一个对方必须现身，并且心神有所松懈的瞬间。
他目光扫过谷道另一侧，那里有一片稀疏的灌木丛。一个计划在脑中迅速成型。
他小心翼翼地从崖顶退下，绕了一个大圈，来到谷道另一端的入口附近。他捡起几块石子，计算着角度和力道。
“啪！啪！”
两颗石子带着轻微的破空声，射入了对面崖壁下的灌木丛中，发出窸窣的响声。
这声响在寂静的山谷中显得格外清晰！
几乎在声响传来的瞬间，江尘能清晰地感觉到，影十三原本隐匿的位置，那股阴冷的气息微微波动了一下！对方被吸引了注意力！
就是现在！
江尘动了！他并未冲向影十三的藏身之处，而是如同鬼影般沿着谷道边缘，借着阴影的掩护，以惊人的速度向着影十三之前做标记的那个位置潜行而去！他要制造一种“有人试图接触标记”的假象！
《鬼影步》在一流内力的催动下，速度快得只剩一抹残影！
果然，就在江尘的身影即将接近那个标记位置的刹那——
“咻！”
一道凌厉的破空声自身侧响起！一枚淬毒的乌黑短钉，如同毒蛇般射向江尘的太阳穴！速度快得惊人！
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