石岭镇的喧嚣掩盖着暗流的涌动。
接下猎杀影十三的任务后,江尘并未急于行动。一流杀手之间的对决,胜负往往取决于谁先露出破绽,谁掌握的信息更多。他如同最耐心的蜘蛛,开始悄然布网。
他并未大张旗鼓地打听,那只会打草惊蛇。而是利用《易容术(中级)》和《匿气决》,化身成不同的角色,出入于酒楼、茶馆、赌坊、妓院这些三教九流汇聚之地。他是一个沉默的赌客,一个贪杯的酒徒,一个打听亲戚行踪的外乡人……通过各种看似不经意的闲聊和观察,搜集着关于“左手小指缺了一截”之人的蛛丝马迹。
同时,他也通过石岭镇的黑市渠道,花费了不少银两,购买了一些关于影楼在附近区域活动规律、以及铜牌杀手可能接取任务类型的情报。
数日下来,零碎的信息逐渐拼凑。
影十三,男,年龄不详,精擅易容,心狠手辣,尤其偏好接取那些涉及灭口、清理叛徒之类的“脏活”。最近陇川郡城风波不断,各方势力暗斗加剧,正是影楼业务繁忙之时。有迹象表明,近期确有一名影楼铜牌杀手在石岭镇周边活动,似乎是在追查什么,或者等待某个目标。
线索指向了镇外十五里处,一个名为“野狼峪”的地方。那里地势险要,常有悍匪出没,但也正因为如此,成了某些见不得光交易的理想地点。有山民曾隐约看到过一个行踪诡秘、左手似乎有些不便的黑衣人在那一带出现。
“野狼峪……”江尘在地图上标出这个位置,眼神微眯。这确实像是同行会选择的地方,便于隐藏,也便于观察和动手。
他没有立刻前往,而是做足了准备。将“陨星”刺重新淬炼了见血封喉的剧毒,检查了所有暗器,配置了数种功效不同的毒药和解药。突破一流后,他对内力的掌控更为精妙,施展《鬼影步》和《追魂十八针》等技能也愈发得心应手。
是夜,月黑风高。
江尘如同一缕青烟,悄无声息地离开了石岭镇,向着野狼峪方向疾行。一流内力支撑下,《鬼影步》速度更快,身形更显飘忽,落地无声。
半个时辰后,野狼峪已然在望。两侧山崖陡峭,中间一条狭窄的谷道蜿蜒深入,夜枭的啼叫和不知名野兽的低嚎在山谷中回荡,平添几分阴森。
江尘没有进入谷道,而是选择了攀上一侧陡峭的山崖,伏在崖顶的乱石之后,《龟息功》悄然运转,整个人仿佛化作了一块冰冷的岩石。从这个角度,可以俯瞰大半条谷道,视野极佳。
他在等待。如果影十三真的在此活动,无论是进行交易还是埋伏目标,这居高临下的位置都是最佳观察点。
时间一点点流逝,山风凛冽。
直到后半夜,谷道深处,终于出现了异动。
一道黑影,如同鬼魅般从一块巨岩后闪出,动作轻盈而迅捷,警惕地扫视着四周。月光偶尔透过云隙,照亮了他隐在兜帽下的半张脸,平凡无奇,但那双眼睛却锐利如鹰。更重要的是,他垂在身侧的左手,小指处赫然缺失了一截!
影十三!果然是他!
他似乎在等人,或者是在确认安全。
江尘屏住呼吸,将自身气息收敛到极致,目光如同最精准的尺,丈量着对方的身高、步态、习惯性的警戒动作。同为杀手,他深知观察的重要性。
影十三在谷道中徘徊了片刻,似乎在某个位置做了个不起眼的标记,随后身形一闪,再次消失在黑暗的岩石阴影中,隐匿了起来。他的隐匿技巧极高明,若非江尘提前锁定了他出现的位置,几乎难以察觉。
他在埋伏?还是在等待交易对象?
江尘心中念头飞转。无论哪种情况,对他而言都是机会。他需要创造一个对方必须现身,并且心神有所松懈的瞬间。
他目光扫过谷道另一侧,那里有一片稀疏的灌木丛。一个计划在脑中迅速成型。
他小心翼翼地从崖顶退下,绕了一个大圈,来到谷道另一端的入口附近。他捡起几块石子,计算着角度和力道。
“啪!啪!”
两颗石子带着轻微的破空声,射入了对面崖壁下的灌木丛中,发出窸窣的响声。
这声响在寂静的山谷中显得格外清晰!
几乎在声响传来的瞬间,江尘能清晰地感觉到,影十三原本隐匿的位置,那股阴冷的气息微微波动了一下!对方被吸引了注意力!
就是现在!
江尘动了!他并未冲向影十三的藏身之处,而是如同鬼影般沿着谷道边缘,借着阴影的掩护,以惊人的速度向着影十三之前做标记的那个位置潜行而去!他要制造一种“有人试图接触标记”的假象!
《鬼影步》在一流内力的催动下,速度快得只剩一抹残影!
果然,就在江尘的身影即将接近那个标记位置的刹那——
“咻!”
一道凌厉的破空声自身侧响起!一枚淬毒的乌黑短钉,如同毒蛇般射向江尘的太阳穴!速度快得惊人!
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