高建国的脸色阴沉下来：“然而，他们逾期未归。基地尝试联系，只接收到一段极其短暂、充满干扰的求救信号，内容只有断续的几个词：‘……小镇……活过来了……影子……不要看……’随后信号彻底中断。我们先后派出了两支搜索小队，第一支小队在外围失去了联系，第二支小队带回了一些零碎的信息——他们声称在废墟边缘看到了本应失踪的队员的身影，但那些‘队员’动作僵硬，如同提线木偶，呼唤他们也没有回应，当他们试图靠近时，却遭遇了强烈的精神冲击和诡异的环境变化，不得不撤退。”
他看向陈陌，眼神凝重：“现在，那里已经被标记为‘回响小镇’，初步判定为一个新生的、或者刚刚被激活的大型规则怪谈区域。它正在不断吸收周围的能量，范围有扩大的趋势，并且……似乎开始影响到基地的远程通讯和部分低频能量设备的正常运行。”
陈陌立刻明白了高建国的意思：“您想让我们去？”
“龙牙是基地目前最有处理异常事件经验的队伍，尤其是你，陈队长。”高建国坦诚道，“我知道你们刚经历磨难，需要休整，但时间不等人。我们需要弄清楚‘回响小镇’里到底发生了什么，规则是什么，如果可能，找到失踪的队员（无论生死），获取那里的资源情报，并评估其对基地的威胁等级。这不是命令，而是请求。你可以拒绝，基地会再想办法。”
陈陌几乎没有犹豫。寻找真相、应对挑战几乎已经成为他的本能，更何况这关系到基地的存亡和可能被困的同胞。
“龙牙小队接受任务。”陈陌站起身，“我们需要最新的环境数据、失踪队伍的详细资料和装备补给。”
高建国眼中闪过一丝赞赏和不易察觉的担忧：“很好。所需的一切都会优先配给你们。另外……”他顿了顿，“鉴于此次任务涉及大量未知的能量现象和可能的信息破解，科学院将派遣一名研究员随行，提供技术支持。”
舱门滑开，一名穿着略显宽大的白色研究员制服、抱着一个厚重数据板的年轻女子走了进来。她看起来约莫二十出头，面容清秀，眼神却异常明亮和专注，仿佛蕴含着无数的数据和公式，给人一种与年龄不符的沉稳和智慧感。
“这位是艾莲博士，联邦科学院微量子物理研究所的特聘研究员，也是目前基地对‘源质’能量和厄里斯信息破译方面的顶尖专家。”高建国介绍道。
艾莲博士看向陈陌，目光冷静而专业，没有任何寒暄，直接开口，语速略快但清晰：“陈陌队长，我已经分析了‘回响小镇’前期所有的能量读数异常记录和搜索小队带回的有限数据。初步推断，该地区的规则怪谈可能与‘过去影像的回溯与干涉’、‘感知扭曲’以及‘基于特定触发条件的精神寄生’有关。我需要更近距离的实地数据来验证模型和寻找规则漏洞。我的安全可以自己负责，不会拖累队伍行动。”
她的直接和高效让陈陌有些意外，但他很快适应，点了点头：“欢迎你的加入，艾博士。你的专业知识对我们至关重要。安全由我们负责。”
简单的任务简报后，陈陌离开指挥部，开始着手准备。他唤醒了张猛和雷浩，林雪也停止了擦拭枪械，眼神变得锐利起来。
新的征途，即将开始。而这一次，目标并非强大的怪物或明确的敌人，而是更加诡异莫测、直击人心弱点的规则怪谈。
“回响小镇”……那里到底回响着什么？是亡者的低语，还是被困灵魂的哀嚎？
陈陌握紧了手中的水晶板，它能在这新的挑战中，再次发挥作用吗？
（第二单元，第2-1章 完）
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