“周老您好，我叫陈屿。”
陈屿能感觉到老者身上散发出的善意和一种书卷气，这让他紧绷的神经稍稍放松。
“跟我来吧，外面不安全，先进来再说。”
老周侧身让开道路，对阿勇点了点头，
“阿勇，辛苦了，继续警戒。”
陈屿跟着老周走进了庇护所的大门。
门内的景象映入眼帘：
简陋但相对整齐的棚屋，空地上有孩子在追逐玩耍，一些人在整理物资或者修理工具，中心那株古树虚影带来的微弱光芒洒在每个人身上，虽然依旧破败，却透着一股顽强的生活气息。
这与外面死寂的废墟形成了鲜明对比，让陈屿冰冷的心底生出一丝暖意。
老周将陈屿带到一栋相对完整的二层小楼前，这里似乎是他的住处兼工作间。
一楼堆满了各种书籍、图纸和奇特的物品，有残破的陶罐、生锈的兵器碎片，甚至还有一些动物的骨骼化石，墙上挂着一幅手绘的、标注了许多符号的地图。
“坐。”
老周给陈屿倒了一碗温水，然后在他对面坐下，双手交叉放在桌上，神情变得认真，
“陈屿，对吧？
恕我直言，你身上……
有一种很特别的气息。
不同于普通的幸存者，也不同于那些刚刚觉醒的‘异变者’。
如果我没猜错，你……
是不是能‘看见’或者‘感知’到一些……
寻常人看不到的东西？”
老周的目光仿佛能穿透人心，他轻轻点了点自己的太阳穴，
“比如，某些古老器物上蕴含的‘情绪’或者‘故事’？”
陈屿心中巨震，握着水碗的手微微一颤。
他没想到老周如此敏锐，竟然一眼就看穿了他的秘密。
是承认还是否认？
这个老周，值得信任吗？
他看着老周那双充满智慧却不带恶意的眼睛，又回想起门口时他解围的善意，以及这间屋子里浓郁的知识气息。
最终，对知识和指引的渴望压倒了对暴露的恐惧。
他深吸一口气，点了点头，谨慎地选择着措辞：
“是的，周老。
我……
我不太确定那是什么。
几天前，我接触到了一本奇怪的古书，之后……
之后就好像能模糊地感觉到一些器物上的……
‘痕迹’。”
老周的脸上露出了“果然如此”的表情，他轻轻叹了口气，眼神复杂地看着陈宇：
“果然……
‘镇物师’的传承，并没有完全断绝。”
“镇物师？”
陈屿捕捉到了这个关键的词。
“嗯，一个古老而隐秘的称谓。”
老周站起身，从书架上抽出一本用某种兽皮包裹的、没有书名的手写笔记，翻到某一页，递给陈屿。
页面上用毛笔绘制着一些复杂的、与陈屿脑海中那枚金色灵纹有些相似的图案，旁边还有密密麻麻的注释。
“灵蚀之雨改变了世界，让现代科技沦为废铁，但也让一些沉淀在历史长河中的古老‘灵性’苏醒了。
那些蕴含灵性、拥有特殊力量但也可能极度危险的器物，我们称之为‘诡物’。”
他指着笔记上的图案：
“而‘镇物师’，就是那些天生或者后天觉醒，能够通过特殊方式——
比如绘制‘灵纹’，来沟通、安抚、修复乃至驾驭‘诡物’的人。
他们行走于秩序崩坏的边缘，试图理解并平衡这些失控的力量。”
老周的目光变得深远，
“你的能力，非常像古籍中记载的‘镇物师’的雏形。”
陈屿的心跳加速，老周的话为他打开了一扇通往新世界的大门，让他对自己身上发生的变化有了初步的认知。
他急切地问道：
“周老，那使用这种能力，是不是需要付出代价？
我好像……
丢失了一些记忆。”
老周的神色变得异常严肃：
“代价……
是的，与诡物打交道，怎么可能不付出代价？
‘镇物师’的每一次出手，都可能需要支付独特的‘代价’，这代价千奇百怪，可能是情感、记忆、寿命，甚至是吸引来更恐怖的‘因果’。
所以，必须慎之又慎！”
他郑重地警告道。
就在这时，一个焦急的声音从外面传来：
“周老！周老！不好了！‘祈水陶罐’……
陶罐的光芒又黯淡了！出水的速度慢了很多，再这样下去，聚居地就要断水了！”
一个年轻的小伙子慌慌张张地跑进来，脸上满是惊恐。
老周脸色一变，猛地站起身：
“又出问题了？
快带我去看看！”
他转头看向陈屿，眼神中闪过一丝复杂的情绪，有担忧，也有一丝不易察觉的期待，
“陈屿，你也一起来吧。
或许……
这正是你需要面对的‘第一课’。”
陈屿心中一紧，意识到这或许不仅是庇护所的危机，也可能是对他能力的第一次真正考验。
他点了点头，跟着老周和报信的年轻人，朝着聚居地中心那株发光古树的方向快步走去。
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