背负着五年寿命被斩去的虚弱与空乏,陈屿牵着小铃铛,终于抵达了地图上标记的“黑水集”。
与其说这是一个聚居地,不如说是一片在干涸河床旁依附着废弃货运列车车厢和破烂帐篷蔓生开的巨大巢穴。
空气中弥漫着比荒野更复杂的气味:
劣质燃料的烟臭、未完全处理的血腥气、某种刺鼻的化学药剂味,以及底层幸存者身上散发出的、混合了汗液与绝望的酸腐气息。
各种材质的棚顶和板壁拼接在一起,形成杂乱无章、遮天蔽日的阴暗巷道,只有零星几处挂着散发昏黄光晕的、用变异生物油脂或低阶蚀灵核心制成的路灯。
陈屿强忍着【共情感知】被动接收到的、如同无数细微冰针刺入脑海的混乱情绪——
贪婪、警惕、麻木、以及隐藏在角落里的赤裸恶意。
他下意识地紧了紧脸上用破布做的简易面罩,并将小铃铛往身边拉了拉。
女孩的小手冰凉,紧紧抓着他的衣角,大眼睛里充满了对这片混乱之地本能的恐惧,另一只手始终护在胸前,按着那枚从不响动的银铃。
“跟紧我,别抬头,别跟任何人对视。”
陈屿压低声音叮嘱。
他按照老周笔记里的提示,尽量让自己显得不那么“扎眼”,像一个普通的、带着幼妹艰难求生的流浪者。
他背上那个不算鼓胀的行囊,以及腰间那把磨得发亮的短刀,是这里最常见的装扮。
入口处并无人把守,只有几个眼神浑浊、靠在锈蚀车厢上晒太阳(尽管天色阴沉)的枯瘦男人,他们懒洋洋地扫视着每一个进入的人,如同秃鹫打量着可能携带腐肉的猎物。
陈屿能感觉到,至少有不下三道目光在他和小铃铛身上停留了数秒,尤其是在扫过他相对整洁的衣物和小铃铛虽苍白但还算干净的小脸时,那目光中闪过一丝评估般的考量。
他们需要情报,关于前往京城更安全路线的情报;
他们更需要补给,尤其是干净的饮水和食物。
陈屿摸了摸贴身藏好的、那瓶盛放着纯净地脉灵粹的玉瓶,以及老周给的几枚作为硬通货的、刻着特殊印记的金属币。这是他们此刻唯一的筹码。
穿过一条挤满了各种地摊的狭窄通道。
摊位上摆放的商品光怪陆离:变异的兽牙、锈蚀的零件、颜色可疑的肉干、自制武器,甚至还有被关在笼子里、眼神狂躁的微型蚀灵。
叫卖声、讨价还价声、低声的咒骂和孩子的哭闹声混杂在一起,形成一种令人头晕目眩的喧嚣。
“嘿,生面孔?”
一个干瘦如柴、眼睛却亮得惊人的老头从旁边一个挂满各种破铜烂铁的摊位后探出头,咧开缺了几颗牙的嘴,
“要向导吗?黑水集没有我‘地老鼠’不知道的角落,找东西、打听消息、找安全窝……价格公道!”
陈屿脚步未停,只是微微摇头。
老周的笔记里明确警告过,这种主动凑上来的“向导”,九成九是陷阱。
“地老鼠”也不纠缠,嘿嘿一笑,缩了回去,但那双精明的眼睛却依旧在陈屿的背影上打转,低声对旁边一个摆弄着匕首的壮汉嘀咕了句什么。
陈屿的目标是集市中心区域那节最大的、被改装过的废弃火车车厢,那里据说是黑水集管理者“屠夫”的地盘,也是集市里唯一可能进行“大宗”或“特殊”交易的地方。
老周提过,“屠夫”虽然心狠手辣,但极其看重他定下的“规矩”,在集市内明面上禁止厮杀劫掠,算是这片法外之地唯一的、脆弱的秩序屏障。
就在他们快要接近那节巨大车厢时,旁边一条阴暗的岔道里突然传来一阵压抑的呜咽和狞笑。
“小娘皮,把你藏的食物交出来!不然……”
“哥几个可是饿了好几天了!”
陈屿眉头一皱,【共情感知】瞬间捕捉到那里传来的强烈恶意和一股微弱的、充满恐惧的灵性波动。
他本能地想绕开,末世之中,多管闲事往往是取死之道。
但小铃铛却猛地拉住了他的衣角,小手颤抖着指向那个方向,眼中充满了不忍和焦急。
“哥哥……有人在哭……”
陈屿脚步一顿。
就在这迟疑的瞬间,那股微弱的灵性波动似乎感应到了什么,突然变得清晰了一丝——
那是一种纯净的、带着草木清新生机的灵性,与周围污浊混乱的气息格格不入。
是灵植?
还是……拥有类似特质的人?
他想起了老周笔记里关于一些特殊“资源”的记载。
或许……
陈屿眼神一凛,改变了主意。
他拉着小铃铛,迅速闪身拐进了那条岔道。
岔道尽头是一个死胡同,三个衣衫褴褛但眼神凶狠的男人正围着一个蜷缩在角落里的身影。
那是一个穿着打满补丁但洗得发白的旧袍子的少女,她怀里紧紧抱着一个用破布包裹的小罐,脸上沾满污垢,但一双浅绿色的眼眸中充满了惊恐和倔强。
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