苏氏离开后,暖阁内的烛火跳跃不定,将墨兰的影子投在墙上,忽明忽暗。她指尖仍残留着苏氏掌心的余温,心中的惊涛骇浪却已在极短的时间内被强行压下。她太清楚,此刻恐慌是最无用的情绪,稳住内宅才是当务之急——大房与三房积怨已久,庶长子一脉向来觊觎嫡系产业,而春珂与大房的旧隙是公开的秘密,若有人趁乱挑拨,让春珂倒向大房,三房内部必生大乱。
“周妈妈,”墨兰声音低沉,带着不容置疑的决断,“你悄悄去一趟,把宁姐儿、婉儿、疏姐儿、曦姐儿都唤到内室来,还有除了春珂的几位姨娘,也一并请来。切记,动静要小,别让外院的人察觉异常。”
“是,夫人。”周妈妈见墨兰神色凝重,不敢耽搁,立刻躬身退下。
不多时,内室的门被轻轻合上,门窗紧闭,隔绝了外界的风雪与声响。屋内点着数支红烛,烛火摇曳,映照着一张张不明所以的脸。宁姐儿穿着月白棉袄,小脸紧绷,显然已察觉到气氛不对;婉儿紧紧挨着姐姐,眼神怯生生的,双手攥着衣角;玉疏(闹闹)难得收起了往日的跳脱,瞪大了圆溜溜的眼睛,四处张望;芙蓉、碧桃、秋江三位姨娘更是面带不安,互相交换着疑惑的眼神。
墨兰坐在上首的太师椅上,面色凝重如铁,没有半句迂回寒暄,直接言简意赅地将事情和盘托出:“今日召你们来,是有件大事告知。晗爷至今杳无音讯,连随从车马都没了踪迹。目前二房昭爷已带着护卫去追寻,家族也发动了人脉帮忙打探消息。”
她刻意略去了梁夫人“肩挑两房”的安排——那是保障她们母女的最后底牌,过早泄露,反而可能让人心浮动。
“什么?!”
消息如同惊雷炸响,内室瞬间陷入一片死寂,随即响起低低的抽气声。宁姐儿吓得小脸煞白,手中的帕子被攥得皱成一团;婉儿更是直接缩到了宁姐儿身后,只露出一双湿漉漉的眼睛,满是恐惧;玉疏也瞪大了眼睛,张了张嘴,却没敢发出声音。姨娘们面面相觑,脸上血色尽褪,眼神中充满了难以置信的惶惑。
“事情尚未明朗,外间如何应对,有老爷和母亲做主,轮不到我们内宅妇人置喙。”墨兰的声音压得很低,却带着穿透人心的威严,她的目光缓缓扫过众人,最终定格在三位姨娘身上,语气陡然加重,“但府内之事,我要你们记住一件事——此事绝不能让大房那边知晓得太详细,尤其是,绝不能让他们有机会联系上春珂!”
三位姨娘先是一愣,随即脸上露出若有所思的神情。大房与三房的矛盾由来已久,庶长子梁曜一直对梁晗的嫡子身份心怀不满,暗中较量从未停歇。而春珂当年能进侯府,背后便有大房暗中推波助澜,这点,三房上下心知肚明。
林苏(曦曦)站在墨兰身侧,安静地观察着众人的神色。她看到,几位姨娘脸上更多的是事不关己的茫然,以及对自身未来的隐隐担忧,而非对梁晗安危的深切焦虑,更谈不上对墨兰指令的深刻理解。她们早已习惯了在后宅争斗中随波逐流,只想着明哲保身,却未必能看清这背后可能引发的家族倾轧——一旦三房失势,她们这些无子嗣、无强援的姨娘,便是最先被牺牲的棋子。
于是,在墨兰话音刚落的寂静中,林苏向前迈了一小步。她没有看墨兰,而是用那双过于沉静的眼睛,直直地看向姨娘们,声音清脆如冰凌敲击玉石,字字清晰,直戳要害:“姨娘们或许觉得,父亲失踪,是主子们的大事,与自己不相干。甚至觉得,无论父亲能否回来,母亲和我们姐妹是正经主子,总能有条活路。”
她顿了顿,目光陡然锐利起来,像两把出鞘的尖刀,刺破了温情脉脉的表象:“可你们想过没有?一旦这件事被大房利用,借此发难,搅得家宅不宁,甚至……父亲真的回不来,这侯府将来是谁做主?”
“到那时,母亲和我们姐妹,或许还能靠着盛家外家的势力、靠着宗法规矩,勉强维持体面。“可你们呢?没有子嗣傍身,没有强有力的娘家支撑,你们会是什么下场?运气好的,被新的主母发嫁出去,可离了侯府的庇护,你们能嫁个什么人家?运气差的,被随便找个由头发卖出去,或是扔到荒僻庄子上自生自灭,你们手里那点体己银子,能保你们几日安稳?”
这番话,如同寒冬腊月里的一盆冰水,兜头浇下,让姨娘们瞬间打了个寒颤。她们脸上那点事不关己的漠然瞬间碎裂,取而代之的是深入骨髓的恐惧!她们太清楚自己在这深宅大院里的卑微地位了,不过是依附男人生存的浮萍,一旦失去梁晗这个靠山,又遇上三房失势,等待她们的,必将是万劫不复的境地。
墨兰立刻抓住时机,接过林苏的话头,语气冰冷而现实:“曦姐儿说得没错!就算我念在往日情分,最后给你们一笔遣散费,让你们各自离去,你们也该掂量掂量。”她冷哼一声,声音里带着一丝毫不掩饰的讥讽,“那点银子,够你们置办一份像样的嫁妆,风光再嫁吗?够你们下半生衣食无忧吗?别做梦了!离了永昌侯府三房,你们什么都不是!”
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