暮冬的风卷着碎雪,刚落至韩府朱红大门前便被暖意消融。苏氏一身月白织金暗纹锦袍,鬓边仅簪一支素银梅簪,神色温和却难掩几分敛藏的审慎——梁家正值多事之秋,这场风靡京城的梅花宴,于她而言不过是一场寻常交际,半点不敢张扬。她左手牵着怯生生攥着她裙摆的闹闹,右手虚扶着身侧的婉儿,身后跟着眉眼沉静的林苏,一行人踏着铺就的青石板,穿过缀满寒香的梅林,步履轻缓。
府中丫鬟早已候在廊下,见苏氏一行人到了,忙上前躬身行礼,引着几位夫人去了正厅。苏氏略坐片刻,与相熟的几位世家夫人寒暄几句,递过备好的薄礼,又将婉儿闹闹和林苏带到众人面前见礼,语气平淡地说着“小女顽劣,叨扰各位了”,便借着“孩子们心性好动,想瞧瞧园中梅花”的由头,托付韩府丫鬟引着三个姑娘去后园寻韩家小姐们说话。
引路身着青缎比甲,眉眼清秀,却是韩大公子的嫡女韩瑾瑜。她年方十二三,与婉儿相仿,生得一副明丽眉眼,眉尾微微上挑,不似寻常闺秀那般柔婉,行动间步履轻快,抬手引路时,袖口微扬,竟自带一股爽利大气,倒像是常年跟着父兄见过些世面的模样。“疏儿妹妹,婉儿姐姐,还有这位小妹妹,随我来便是,暖阁里烧着银霜炭,最是暖和,姐妹们也都在那儿等着呢。”她声音清亮,说话不拖泥带水,引着三人穿过曲径通幽的梅林,枝桠间的白梅开得正盛,花瓣莹白如脂,落雪沾在枝头,与梅花交映,寒香沁人心脾。
暖阁坐落在梅林深处,是一间雅致的竹制小筑,四面糊着透光的鲛绡,阁内四角各燃着一盆银霜炭,火光跳跃,将整个屋子烘得暖意融融。桌上摆着精致的茶点,梅花糕莹白软糯,梅花酱色泽嫣红,还有一壶温着的梅花酿,酒香混着梅香,清雅宜人。阁中已坐着几位世家小姐,见她们进来,都纷纷起身见礼,你一句“韩姐姐今日倒来得早”,我一句“梁家妹妹许久不见,越发清俊了”,几句寒暄客套,倒也显得热闹。
韩瑾瑜陪着说了几句闲话,目光却频频落在林苏身上,不多时便寻了个“想请梁家妹妹们瞧瞧窗外的白梅”的由头,轻轻拉了拉林苏的衣袖,示意她到窗边说话。婉儿会意,牵着闹闹去了外面。
窗边恰好对着一树开得最盛的白梅,枝桠斜斜探出,花瓣簌簌飘落,落在窗台上,积了薄薄一层。韩瑾瑜望着那树白梅,方才还带着笑意的眉眼渐渐沉了下来,语气里裹着几分不易察觉的唏嘘,刻意压低了声音,凑到林苏耳边道:“梁四妹妹,不瞒你说,今日特意请你来,实是有几句心里话,想问问你。”
林苏微微颔首,示意她继续说,指尖无意识地拂过窗沿上的落梅,冰凉的触感让她愈发沉静。
韩瑾瑜顿了顿,左右瞥了一眼,见无人留意这边,声音压得更低了些,带着几分难以言说的怅然:“赵家姐姐赵明月,你们可知晓?她……要远嫁了,嫁去西南边境,从此再难回京城。”
这话一出,不远处放哨的闹闹先眨了眨眼,小眉头微微蹙起,努力在脑海中搜寻这个名字——她对赵明月的印象不深,只记得某次宴会上见过一面,是位身着青裙、谈吐雅致的姐姐,听人说极有才华,除此之外,便再无其他记忆了。
婉儿却心中猛地一动,手中的梅花顿了顿。赵明月,她怎会不知?那是她私下传递书稿时最得力的闺房姐妹,两人常常借着送点心、赠诗集的由头,偷偷交接那些“离经叛道”的话本,彼此心照不宣,是难得的知己。如今听闻她要远嫁,婉儿心中又惊又怅,却也只能压在心底,面上依旧维持着平静。
韩瑾瑜没有留意到她们三人的神色变化,只顾着顺着自己的心思往下说,脸上没有半分即将接手“要事”的喜色,反倒牵起一抹复杂的苦笑,眼底藏着几分迷茫与不甘:“她这一走,之前负责传递书稿的位置,便空出了一个。赵姐姐临走前托人给我带了话,说觉得我性子合适,想让我去顶了这个缺。”
她微微抬眼,目光灼灼地看向林苏,那眼神里藏着炽热的向往,还有一丝不易察觉的质问:“我自幼便喜欢读书,尤其仰慕你们新写的那些传奇话本,最爱的便是《女驸马》。我总觉得,女子未必就不如男子,未必只能困于深宅后院,做些女红持家的琐事,我们也能像男子那般,建功立业,活出自己的模样。我原以为……原以为冯素珍能一直在那个位置上,能为我们这些女子争一口气,能让世人看看,女子亦有风骨与才华。”
说到这里,她的声音微微发颤,带着几分压抑的激动:“我特意托了好些人,费了九牛二虎之力才寻到《女驸马》的底稿来看,才发现,那故事根本不是出自公主府之手。我对着那底稿看了一夜,心中感慨良久——那样离经叛道,却又那样畅快淋漓的结局,为何无人再写?我们……我们这些女子,为何就不能像故事里的冯素珍那样,挣脱束缚,活成自己想要的样子?”
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