平台上一片死寂，只有能量过载后设备冷却的“滋滋”声，还有两人粗重的喘息。沈砚星扶着半跪在地的灵汐月，感觉她光凝态的身躯还在微微颤抖，刚才那场规则层面的搏杀消耗太大了。他自己也好不到哪去，脑子被那怪物的意念冲击搅得跟一团浆糊似的，太阳穴突突直跳。
“妈的……总算……打跑了……”沈砚星喘着大气，心有余悸地望向头顶那个正在缓缓蠕动、自我修复的星空大窟窿。那不可名状的鬼东西虽然暂时退却了，但留下的心理阴影面积估计能盖个星际广场。
灵汐月借着他的力慢慢站起来，身上那新生的星辉光芒比刚才暗淡了不少，但眼神却格外清亮，带着一种经过生死淬炼后的沉静。“它只是暂时退却……我能感觉到，它的‘注视’并没有完全离开。”她的意念传来，带着一丝凝重。
就在这时，守夜人那独特的干涩电子音再次响起，语气似乎比平时快了一丝丝：“紧急通讯：接收到来自‘星火网络’节点‘七号前哨站’的加密广播信息。信息内容：侦测到‘守夜人’基地异常能量爆发及规则冲突，疑似‘火种’复苏迹象。‘逐星者’舰队已改变航向，预计三标准时间单位后抵达你方空域。信息重复：逐星者舰队，三单位后抵达。”
“逐星者舰队？”沈砚星一愣，赶紧在控制台上调取数据，“守夜人，这‘逐星者’是什么来头？是敌是友？”
“数据库检索：‘逐星者’舰队，隶属于‘星火守望者’议会下属的快速反应力量，主要职责为巡弋网络节点，支援‘火种’，对抗‘清洗’威胁。最后记录状态：于上次清洗周期末期失去联系，预设为……失联或战毁单位。”守夜人顿了一下，补充道，“理论上，应为友军。”
理论上？ 沈砚星听到这词就感觉不妙。这都过去多少万年了，天知道这支失联的舰队现在变成啥样了？万一跟那些堕落的光音天遗族或者被腐蚀的欲界军阀一样，那乐子可就大了。
“能确认他们的身份和意图吗？”沈砚星追问。
“无法主动建立稳定通讯连接。对方使用的加密协议为远古版本，本机可解析部分，但存在被伪装欺骗的可能。”守夜人回答得很谨慎，“建议：保持最高警戒，做好迎击或撤离准备。”
得，又是薛定谔的友军。 沈砚星揉了揉眉心，感觉这日子真是没一天消停。刚打跑一个规则怪物，又来一队身份不明的古董舰队。
“基地现在什么情况？还能动吗？”他更关心这个。要是基地能跑路，管他来的谁，先溜了再说。
“基地能源核心严重过载，秩序场发生器损毁，防御系统效能不足百分之四十。启动大规模空间跃迁可能性低于百分之一。仅能维持基础隐匿及短距机动。”守夜人给出了一串坏消息。
跑是跑不远了。沈砚星心里一沉。他看向灵汐月：“你怎么看？赌一把是友军，还是想办法躲起来？”
灵汐月调息了片刻，身上星辉稍微恢复了一些。她望向星空，意念冷静：“是福不是祸，是祸躲不过。他们既然能精准定位到这里，躲避意义不大。不如以静制动，看看来者何人。若真是‘逐星者’，或许能带来我们急需的信息和支援。”
她顿了顿，星光流转的眼眸看向沈砚星：“而且，我感觉……我体内的‘源初之血’，对那个即将抵达的信号……有一丝微弱的共鸣。”
又是共鸣？沈砚星现在对这词有点过敏，每次共鸣都没啥好事。但眼下也确实没更好的选择。“行吧，那就会会他们！守夜人，尽可能修复防御，把所有能用的探测器都对准他们来的方向！”
接下来的三个标准时间单位（大约相当于六小时），绝对是沈砚星度过的最煎熬的时间之一。他一边帮着守夜人（主要是瞎指挥）抢修基地还能动弹的防御炮塔，一边紧张地盯着探测器传回来的实时画面。
灵汐月则抓紧时间熟悉着体内新增的力量。她发现，这“源初之血”不仅赋予了她在规则层面上的攻击能力，还极大地强化了她的感知和恢复力。她甚至能隐约“看到”一些未来的时间碎片，虽然模糊不清，但无疑是个强大的辅助能力。
时间一分一秒过去。终于，在探测器视界的边缘，漆黑的星空中，出现了几个细微的光点。光点迅速放大，显现出它们的真容——那是三艘风格极其古老的星舰！
它们的舰体呈现出一种流线型与几何棱角混合的奇特美感，材质非金非石，表面覆盖着暗淡的、如同星辰般细微的光点，舰首镶嵌着巨大的、如同水晶雕琢而成的徽记——那徽记的图案，竟然与“守夜人”基地标志和“星火之种”上的纹路有七八分相似！
是“星火守望者”的制式战舰！ 沈砚星心里稍微松了口气，至少外表看起来像是自己人。
三艘星舰在距离基地不远处的星空中缓缓停下，呈品字形排列，没有表现出任何攻击意图。其中最大的一艘主力舰腹部打开一个通道，一艘小型交通艇脱离母舰，朝着基地平台缓缓飞来。
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