深夜十一点五十五分，林默推开“欢愉堡垒”游乐场锈迹斑斑的大门时，铁门发出的呻吟声像濒死野兽的喘息。他手中的手电筒光束在浓雾中切开一道苍白的光路，照亮了满地破碎的玩具和褪色的票根。
“林队，你确定是这里？”耳机里传来助手苏晴的声音，带着电流干扰的杂音，“热成像显示里面有十二个热源，但分布很奇怪——全都静止不动，体温偏低。”
“小雅的智能手表最后定位就在这里。”林默低声说，右手下意识摸了摸腰间的手枪。作为刑警队长，他见过太多罪恶，但女儿失踪的三天里，他第一次理解了那些受害者家属眼中彻底的绝望。
小雅八岁，上周五放学后没有回家。监控显示她跟着一个穿小丑服的人走向城西的废弃游乐场。警方搜索了三天，毫无线索，直到一小时前小雅的手表突然重新上线，发送了两个字：“爸爸”。
“林队，我查了资料。”苏晴的声音再次响起，“欢愉堡垒2005年开业，2014年关闭，官方理由是‘结构安全问题’。但内部记录显示，关闭前六个月里，有九名游客突发急性焦虑症，都说在游乐设施上看到了‘童年的怪物’。”
林默没有回应。他踏进游乐场，脚下传来奇怪的触感——不是碎石，而是某种干燥易碎的物质，手电光下看清是无数昆虫的残骸，铺满了地面。
雾气中的游乐设施像巨兽的骨架：过山车的轨道扭曲如荆棘，海盗船的绳索垂落如绞索，旋转木马静止在阴影中，那些彩漆剥落的动物雕像仿佛在黑暗中移动视线。
他走向旋转木马。小雅失踪前画过一幅画：她坐在旋转木马上，旁边站着一个没有五官的人影。儿童心理学家说那是典型的恐惧投射，但现在林默怀疑那可能是预兆。
“林队，有个情况。”苏晴说，“我刚才交叉比对，发现那九个急性焦虑症患者有共同点——都是童年有过严重创伤的成年人。而且他们都说过同样的话：‘它吃掉了我的恐惧’。”
“吃掉恐惧？”
“字面意思。他们的心理评估显示，童年最深的恐惧记忆完全消失了，像是被手术切除。但代价是其他情绪也受损，变得情感淡漠。”
旋转木马的控制台突然亮起一盏绿灯。林默走近，发现控制板上布满灰尘，但有一个摇杆干净得发亮，像是刚被使用过。摇杆旁贴着一张褪色的标签，手写字：“喂食时间”。
“谁在那里？”林默厉声问道，手按在枪柄上。
音乐响起。不是从喇叭，而是从四面八方涌来，像是空气本身在振动。扭曲的童谣《伦敦桥》，每个音符都拖长变形，像哀悼的挽歌。旋转木马开始转动，没有电力，没有机械声，只是静默地旋转。
木马上坐满了人。
不是孩子，是成年人，穿着不同年代的衣服。他们面无表情，眼睛空洞，手拉着手随着木马旋转。九个人，与记录中急性焦虑症患者数量一致。
林默看到了第七个人——那是个四十多岁的女人，穿着病号服，胸口名牌写着：赵晓雯，2014年入院。她突然转过头，眼睛聚焦在林默身上，嘴唇无声地动了动。
她在说：“快跑。”
“苏晴，我看到——”林默的话被打断。
旋转木马中央的镜柱突然裂开，一个东西爬了出来。
那东西难以名状。它像是无数童年噩梦的缝合体：长着绒毛蜘蛛腿的布娃娃，有鳄鱼牙齿的泰迪熊，眼睛是旋转的万花筒，身体不断变换形状。它没有固定形态，只是散发着纯粹的、令人窒息的恐惧。
“啃噬者。”一个女声从身后传来。
林默猛地转身，手电光照出一个三十多岁的女人，穿着白大褂，胸牌上写着“陈雨，心理医师”。
“你是谁？”
“和你一样，来找人的人。”女人走近，月光照亮她苍白的脸，“我哥哥陈风，2014年在这里‘痊愈’了他的恐高症，代价是再也感受不到任何喜悦。我追踪这个案例七年了。”
“这是什么鬼东西？”
“一种寄生性心理实体。”陈雨盯着那个不断变换的怪物，“周永哲博士——欢愉堡垒的创始人——发明了它。他原本想创造一种‘恐惧吞噬疗法’，帮助人们克服心理创伤。但他低估了恐惧的本质。”
旋转木马上的赵晓雯突然尖叫起来。不是通过声带，而是直接在大脑中响起的尖啸。啃噬者扑向她，那不断变换的身体包裹住她的头，几秒钟后松开。赵晓雯的表情变了，从恐惧变成彻底的空白，像被擦除的画布。
“它在进食。”陈雨的声音颤抖，“恐惧是它的营养。成年人的恐惧太复杂，掺杂了理性，所以它更喜欢...纯粹的童年恐惧。”
远处传来孩子的笑声。清脆，真实，在死寂的游乐场中格外刺耳。
“小雅！”林默朝声音方向冲去。
“等等！”陈雨抓住他的手臂，“那是诱饵！啃噬者知道你在找女儿，它在用你女儿的恐惧吸引你！你越恐惧，它越强大！”
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