第一章 夜宿荒村
雨是在黄昏时分下起来的，起初只是淅淅沥沥，待到天色完全暗透，便成了瓢泼之势。
苏文远勒紧缰绳，胯下老马在泥泞山道上打了个趔趄，险些将他摔下。身后传来书童墨竹的惊呼：“先生小心！”
“无妨。”苏文远稳住身形，抹了把脸上的雨水，望向四周。群山在雨幕中只剩黑黝黝的轮廓，像一群蛰伏的巨兽。他们已经在这条山道上走了两个时辰，却连个避雨的地方都没找到。
“先生，看那边！”墨竹忽然指向东南方。
雨幕中，隐约可见几点昏黄的光亮，在风中摇曳不定。
“是村落！”苏文远精神一振，“快走！”
三人——苏文远、墨竹，还有雇来的向导老吴——深一脚浅一脚朝光亮处走去。近前才看清，那是个不过二三十户人家的小山村，依山而建，房屋低矮。村口立着座石牌坊，上面刻着三个斑驳大字：影戏村。
牌坊下站着个人，披着蓑衣，提着灯笼，像是在等他们。
“老人家，”苏文远上前拱手，“我们是过路的，遇雨被困，可否在贵村借宿一晚？”
那人抬起头，是个六十来岁的老者，面庞瘦削，眼窝深陷。他打量三人片刻，目光在苏文远背上的书箱上停留了一下，缓缓道：“村里简陋，客官不嫌弃就好。老朽姓孙，是村里的管事。”
“原来是孙老丈。”苏文远行礼，“晚生苏文远，这是书童墨竹，向导老吴。叨扰了。”
孙老丈点点头，提着灯笼引路：“随我来。”
村子比外面看去更加破败。道路是泥土夯实的，被雨水泡成了泥潭。两旁房屋门窗紧闭，檐下挂着白纸灯笼，烛火幽绿，在风中摇晃，投下幢幢鬼影。更奇怪的是，这么大雨，村里竟不见一个人影，连犬吠声都没有，死寂得可怕。
“村里人都歇得这么早？”老吴忍不住问。
孙老丈头也不回：“山里人，歇得早。今日又是十五，更不宜出门。”
“十五？”苏文远心中一动，“月圆之夜，有何忌讳？”
孙老丈脚步顿了顿：“客官是外乡人，莫要多问。到了。”
他在一处宅院前停下。这是村里唯一像样的房子，青砖灰瓦，门楣上挂着“孙宅”的匾额。推开吱呀作响的木门，是个三合院，正堂三间，东西厢房各两间。
“阿秀，来客人了，备饭。”孙老丈朝西厢房喊了一声。
一个十五六岁的少女应声而出，低着头，脚步轻得像猫。她看了三人一眼，迅速低下头去，转身去了厨房。
“这是小女阿秀，胆子小，怕生。”孙老丈道，“三位先到堂屋烤烤火，去去寒气。”
堂屋中央摆着火盆，炭火正旺。三人脱下湿透的外衣烘烤。苏文远注意到，堂屋墙上挂着许多皮影人，有文臣武将，有才子佳人，个个栩栩如生，在火光映照下仿佛随时会动起来。
“孙老丈是皮影艺人？”苏文远问。
孙老丈正往火盆里添炭，闻言手一顿：“村里人人都会这手艺，混口饭吃罢了。客官见过皮影？”
“在京城看过几次。”苏文远走近细看，“但这手艺……比京城那些班子还要精湛。”
墙上那些皮影，薄的近乎透明，却能看清衣饰纹理，连眉眼表情都刻画得细致入微。最特别的是，每个皮影背后都用朱砂写着名字，像是戏中人物的名字，但有些名字后面还缀着生辰八字。
“这些是……”苏文远伸手想碰。
“别碰！”孙老丈厉声喝止，随即缓和语气，“这些是祖上传下来的老物件，碰不得。”
苏文远收回手，心中疑窦丛生。皮影是演出的道具，为何要写生辰八字？
这时，阿秀端着托盘进来，是三碗热腾腾的面。她放下碗就要走，苏文远叫住她：“姑娘，这村子为何叫‘影戏村’？”
阿秀抬起头，眼中闪过一丝恐惧：“因为……因为……”
“阿秀！”孙老丈打断，“去烧些热水给客官洗漱。”
少女如蒙大赦，匆匆退下。
三人默默吃面。面是粗面，汤里飘着几片菜叶，味道寡淡。老吴几口吃完，抹抹嘴：“孙老丈，村里可有客栈？明日我们一早便走。”
孙老丈摇头：“没有。外乡人来的少，都是借宿在村民家。三位若不嫌弃，就在寒舍歇息吧。西厢房两间空着，正好。”
饭后，孙老丈提着灯笼送三人去西厢房。走廊很长，两旁墙上也挂着皮影，在灯笼光下影影绰绰。苏文远总觉得，那些皮影的眼睛在跟着他们移动。
“夜里无论听到什么动静，都莫要出门，莫要应声。”孙老丈在房门前停下，郑重叮嘱，“切记，切记。”
“为何？”墨竹忍不住问。
孙老丈深深看了他一眼：“月圆之夜，影戏开台。生人回避，以免冲撞。”
说完，他将钥匙递给苏文远，提着灯笼走了。光影在走廊拐角处消失，黑暗如潮水般涌来。
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