第一章 夜入鬼市
子时三刻，李慕白是被雨声惊醒的。
雨点砸在客栈窗纸上，噼啪作响，像是无数指甲在抓挠。他翻身坐起，油灯已熄，房间里漆黑一片。只有窗外偶尔划过的闪电，将屋里的陈设映照出惨白的轮廓。
“笃、笃、笃。”
敲门声很轻，三下一停，极有规律。
李慕白摸向枕边的剑：“谁？”
“客官，是小二。”门外传来客栈伙计压低的嗓音，“有位客人要见您，说是您的故人。”
故人？李慕白皱眉。他是进京赶考的举子，在这江州地界哪来的故人？
他点亮油灯，披衣下床，拉开门闩。门外站着的确实是客栈伙计，但脸色在昏黄的灯光下显得异常苍白。伙计身后，站着个披黑斗篷的人，身形瘦高，看不清面容。
“李公子，久违了。”黑斗篷开口，声音沙哑如老鸦。
“阁下是？”
“故人。”黑斗篷微微抬头，露出半张脸——五十来岁，面色蜡黄，左颊有道深深的疤痕，“公子可还记得，三年前在青州，您曾为一幅《仕女图》题过诗？”
李慕白心头一震。三年前，他确实在青州一位老画师家中，为一幅未完成的《仕女图》题过诗。但那老画师姓甚名谁，他已记不清了。
“您就是那位画师？”
“正是。”黑斗篷点头，“老朽姓吴，单名一个墨字。今夜冒昧来访，是有事相求。”
“何事？”
吴墨左右看看，压低声音：“此处不便，公子可愿随老朽去个地方？事成之后，必有重谢。”
李慕白迟疑。夜半三更，随陌生人外出，实非明智之举。但他想起那幅《仕女图》——画中女子眉目如生，尤其那双眼睛，仿佛能看透人心，确实是他生平所见画工最精妙之作。
“去何处？”
“鬼市。”吴墨吐出两个字。
李慕白心头一跳。鬼市他听说过，是子时后开市的夜市，专售古玩珍奇，也做些见不得光的买卖。但传闻那地方邪性，常有怪事发生。
“去做什么？”
“看一幅画。”吴墨道，“一幅需要公子品鉴的画。”
不知是好奇心驱使，还是那幅《仕女图》的印象太深，李慕白竟鬼使神差地点了头：“稍等，我取剑。”
雨已停歇，月色从云缝中漏出，将青石板路照得一片惨白。吴墨提着盏白纸灯笼，引着李慕白穿街过巷。越走越偏，最后来到城西一处废弃的河滩。
河滩上已聚集了不少人，个个提着灯笼，却都沉默不语，只以手势交易。摊位上摆着各式古物：青铜器、玉器、瓷器，还有些叫不上名字的古怪物件。最诡异的是，所有灯笼都是白色，烛火幽绿，照得人脸如鬼魅。
这就是鬼市。
吴墨领着李慕白走到一个摊位前。摊主是个干瘦老头，面前铺着块黑布，布上只放着一卷画轴。
“货到了？”吴墨问。
老头点头，伸出三根手指。
吴墨从怀中掏出一锭金子放在黑布上。老头收下金子，将画轴递给吴墨。
“公子，请。”吴墨将画轴递给李慕白。
李慕白展开画轴，只看了一眼，便倒吸一口凉气。
画中是位绝色女子，身着红衣，倚栏望月。画工精湛至极，女子肤若凝脂，眸含秋水，仿佛随时会从画中走出来。但这都不是重点——重点是，这女子的面容，竟与三年前那幅《仕女图》一模一样！
不，更准确地说，是那幅《仕女图》完成了。三年前的画只有五官轮廓，而眼前的画，连睫毛的弧度、唇纹的深浅都清晰可见。
“这是……”
“这就是三年前那幅《仕女图》的完成之作。”吴墨的声音带着某种狂热，“老朽用了三年时间，终于画成了。”
“可这画……”李慕白盯着画中女子的眼睛，那眼神太活了，活得不像是画出来的，“这画像是……”
“像活人对吗？”吴墨笑了，笑容诡异，“因为画中人，本就是活的。”
李慕白手一抖，画轴险些落地。吴墨接过画，小心翼翼卷起：“公子莫惊，听老朽慢慢道来。”
他环顾四周，压低声音：“此地不是说话处。公子若想知道真相，可随老朽回寒舍一叙。”
李慕白心中警铃大作，但好奇心如毒蛇般噬咬着他。他点了点头。
吴墨的住处离鬼市不远，是座独门小院，青砖灰瓦，院中种着一株老槐树。推门进屋，一股浓烈的墨香扑面而来，混合着某种甜腻的腥气。
屋里点着油灯，四壁挂满了画。有人物，有山水，有花鸟，但无一例外，画工都精妙得令人毛骨悚然——那些画中物，都像是活的。
“公子请看。”吴墨将《仕女图》重新展开，挂在墙上，“这幅画，老朽给它取名叫《月下美人》。”
烛光下，画中女子越发栩栩如生。李慕白甚至觉得，她的眼珠在跟着自己转动。
“吴先生，您刚才说画中人是活的，是什么意思？”
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