李福长叹一声,“老爷既然查到此处,老奴也不再隐瞒。但您知道后,切莫再追查,否则恐有杀身之祸。”
原来,张明渊当年才华横溢,殿试本应名列前茅。但主考官魏谦发现他的策论直指朝中弊政,尤其涉及魏谦本人的一些不端行为。为掩盖真相,魏谦设法将张明渊的考卷替换,使其名落孙山。张明渊不服,欲告御状,却在三日后被发现死在家中。
“曾叔祖是被魏谦所杀?”
“无人知晓。”李福道,“但张明渊死后,魏谦官运亨通,而张家一落千丈。您曾祖父变卖家产,搬离长安,直到近年才赎回这宅子。”
“那鬼魂...”
“自张明渊死后,这宅子便不安宁。历代主人都曾请法师驱鬼,但只能镇压一时。”李福露出恐惧之色,“老爷,那冤魂怨气太重,非寻常手段能化解。您还是...”
话音未落,书房传来巨响。两人冲过去,只见书案翻倒,典籍散落一地,墙上赫然出现血字:“申冤!”
血字下方,摆着一枚玉扣——那是张远清从不离身的祖传之物,一直锁在匣中。
张远清脸色发白,终于意识到事情的严重性。他想起城西青云观的无尘道长,据说擅长驱邪。不顾李福劝阻,他立刻赶往青云观。
无尘道长年过七旬,须发皆白。听完张远清的叙述,他眉头紧锁。
“八十年的冤魂仍不散去,怨气之深,非同小可。”道长沉吟,“张公子,此事牵涉前朝官员,你确定要管?”
“那是我曾叔公,我不能让他永世不得超生。”
“超生?”道长苦笑,“这等冤魂,往往已化为厉鬼。它要的不是超生,而是复仇。”
“难道无法可解?”
“有,但需满足两个条件:一是找出真相,还其公道;二是找到遗骸,做法事超度。”道长顿了顿,“但若贫道所料不差,这鬼魂的遗骸恐不寻常。”
回到宅子,张远清开始彻底搜查。根据李福模糊的回忆,张明渊死后并未葬入祖坟,而是埋在宅子某处。但具体位置,无人知晓。
深夜,张远清在东厢房点起香烛,低声祝祷:“曾叔公,若您在天有灵,请指引我找到您的遗骸,我必为您申冤。”
烛火突然变成诡异的绿色,铜镜表面浮现影像:一口枯井。
张远清想起宅子后院确实有一口被封的枯井。次日,他雇来工人撬开封石。井深三丈,底部堆满碎石。工人们清理了两个时辰,突然发出一声惊呼。
“下面有东西!”
张远清亲自下井,在碎石下发现一具骸骨。奇怪的是,骸骨的双手被铁链锁住,头骨上有一道深深的裂痕。
“这不是正常死亡。”同来的无尘道长检查后说,“此人死于头部重击,且死后被囚于此。”
张远清心中悲愤交加。曾叔公不仅被杀,还被像牲口一样锁起来扔进枯井,难怪怨气难消。
骸骨移出后,宅子里的阴冷气息似乎更重了。无尘道长面色凝重:“怨气未散,反而更强了。这鬼魂知道遗骸已现,恐怕...”
当夜,狂风大作,宅子里所有的门窗同时作响。张远清与无尘道长守在正堂,面前摆放着张明渊的骸骨和做法事的法器。
子时一到,烛火全灭。黑暗中传来铁链拖地的声音,越来越近。
“来了。”无尘道长低声道,点燃特制的驱邪香。
青烟袅袅中,一个身影逐渐显形。这次比之前更加清晰,张明渊的鬼魂浑身是血,眼中黑气缭绕,手中拖着沉重的铁链。
“还我...公道...”鬼魂的声音充满怨毒。
无尘道长踏前一步,手结法印:“张明渊,你的遗骸已寻回,贫道可为你超度,助你往生。”
“往生?”鬼魂尖笑,“害我之人享尽荣华,子孙满堂,我却枯井埋骨八十年!此仇不报,誓不往生!”
“魏谦已死多年...”
“但他的子孙还在!”鬼魂怒吼,“我要他们血债血偿!”
张远清心中一震。魏谦的后人他确实知道——魏国公魏世荣,当朝二品大员,权势熏天。
“冤冤相报何时了。”无尘道长劝道,“你若害人,便真成厉鬼,永世不得超生。”
“超生?”鬼魂突然扑向张远清,“就用你——我血脉相连的后人,为我复仇!”
张远清感到一股刺骨寒意侵入身体,耳边响起疯狂的低语:“杀了他...杀了魏世荣...”
无尘道长急忙念咒,桃木剑直指鬼魂。但这次,桃木剑竟从中断裂。
“不好,它怨气太深,寻常法器已无效!”道长喝道,“张公子,守住心神,莫被它控制!”
张远清咬破舌尖,剧痛让他暂时清醒。他想起白日在井中发现的一样东西——一枚刻着“魏”字的玉佩,就缠在骸骨的手腕上。
“曾叔公!”张远清用尽全力喊道,“你若害我,张家便真绝后了!谁还能为你申冤?”
鬼魂动作一顿。
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