八百里加急的快马蹄声，是在午后未时踏碎杭州城的宁静的。
马是从金陵方向来的，一身大汗淋漓，马腹剧烈起伏，鼻孔喷着白气。
马上骑士穿着朱红驿服，背插令旗，怀里紧紧抱着个黄绢包裹的圆筒，一路高喊“圣旨到”，纵马直冲知府衙门。
街道两旁的百姓纷纷避让，伸长了脖子张望，交头接耳，眼神里有惊疑，有忐忑，也有压不住的兴奋。
徐谦倒台的消息，这几天早就传遍了全城，可朝廷究竟会怎么处置，那卷据说贴满了杭州的“万民血书”到底有没有用，谁心里都没底。
知府衙门正堂，赵端、周崇易早已接到通报，穿戴整齐，领着大小官员候在堂前。
陆恒也到了，他站在官员队列靠前的位置，一身墨色官袍，腰悬佩剑，脸色平静，看不出喜怒。
沈渊和沈磐按刀站在衙门仪门外，目光警惕地扫视着四周。
马蹄声在衙门口戛然而止。
驿卒滚鞍下马，双手高举圣旨，疾步冲上台阶，单膝跪地：“圣旨到，杭州知府赵端、通判周崇易、巡防使陆恒接旨！”
香案早已摆好。
赵端领头，众人齐刷刷跪倒一片。
传旨太监从驿卒手中接过圣旨，展开，尖细的嗓音穿透了午后有些闷热的空气：“奉天承运皇帝，诏曰：两江转运使徐谦，莅任以来，不思报效，贪渎成性，残虐地方。私截漕银，数额巨万；勾结盐枭，祸乱盐政；更于水患之际，罔顾民命，哄抬粮价，阻挠赈济，致饿殍盈野，民怨沸腾。其罪昭彰，天理难容！”
太监的声音顿了顿，堂下鸦雀无声，只有沉重的呼吸。
“着即罢免徐谦一切职司，锁拿进京，交刑部、大理寺、御史台三司会审定罪，以正国法！其家产及一切不法所得，着文渊阁大学士许明渊为钦差，亲赴杭州，会同地方，彻底查抄，充入国库，以儆效尤！”
“臣等领旨！陛下圣明！”赵端高呼，叩首。
圣旨卷起。
赵端起身，双手接过，供奉于香案之上。
传旨太监脸上没什么表情，目光扫过堂下众人，最后落在一身官袍陆恒身上，尖声道：“陆巡防使。”
陆恒上前一步，躬身：“下官在。”
太监从袖中又取出一份略小些的黄卷，展开：“另有口谕，传与杭州巡防使陆恒。”
陆恒再次跪下。
“陛下口谕：杭州巡防使陆恒，虽查察徐谦罪证有功，然行事僭越，擅杀四品大员，煽动民意，胁迫朝廷，有违臣道，殊为可恶！着即申斥，罚俸一年，闭门思过三日，钦此。”
“臣领旨谢恩。”陆恒叩首，声音平稳。
堂内气氛骤然一凝。
赵端眉头微皱，周崇易眼观鼻鼻观心，其他官员则神色各异，有松口气的，有幸灾乐祸的，也有担忧的。
申斥，罚俸，思过。
这处罚说重不重，说轻不轻。
重，因为它直接打了陆恒的脸，否了他部分功劳；轻，因为它保住了陆恒的官职和性命，甚至没提那“万民血书”的“煽动”之罪。
传旨太监将口谕黄卷交给陆恒，脸上这才露出点笑容：“陆大人，陛下的意思，您可明白了？”
陆恒双手接过：“下官明白，雷霆雨露，俱是君恩。下官谨记陛下教诲，定当深刻反省，恪尽职守。”
“明白就好。”
太监点点头，又转向赵端和周崇易，“赵知府，周通判，徐谦即刻便要押解上路，许大学士的钦差仪仗，最迟五日后抵杭，这杭州的‘首尾’，还有抄家的一应准备，可就交给二位了。”
赵端拱手：“请公公回禀陛下，臣等定当尽心竭力，不负圣望。”
传旨太监不再多言，在驿卒和随行侍卫的簇拥下，上马离去。
衙门前的百姓还没散，见太监走了，胆子大的便凑过来打听。
早有衙役得了吩咐，将徐谦被罢官锁拿，钦差将至查抄的消息高声宣布出去。
“罢官了！真要罢官了！”
“锁拿进京！活该！”
“还有钦差要来抄家！好啊！抄光这狗官的不义之财！”
欢呼声、咒骂声浪一样涌起，迅速传遍了附近的街巷。
许多人拍手称快，更有激动者当场跪地，朝着金陵方向叩头，高喊“陛下圣明”。
衙门内，官员们陆续散去，不少人经过陆恒身边时，眼神都有些闪烁，打招呼的声音也透着几分疏离和小心。
申斥的旨意刚下，这位陆大人的前程，似乎又蒙上了一层阴影。
赵端走到陆恒身边，低声道：“先去我书房。”
陆恒点头，对沈渊使了个眼色，让他带人先回巡抚使衙门，自己跟着赵端和周崇易，转到了后堂书房。
关上门，隔绝了外面的喧闹。
赵端点起一盏灯，虽然还是下午，但书房窗户小，光线有些暗。
赵端示意陆恒和周崇易坐下，自己先叹了口气：“申斥，算是陛下给各方一个交代，也给你个警告。陆恒，接下来这段日子，你须得谨言慎行。”
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