码头上，望着船头那面杏黄的钦差大旗，在萧瑟的秋风里猎猎作响，渐渐变小，最终消失在朦胧的水天之际。
码头上的官员们不约而同地松了口气，气氛彻底松弛下来。
不少人开始互相拱手，说着“总算送走了”、“可以松快几日了”之类的话。
赵端和周崇易也走过来，与陆恒交换了一个心照不宣的眼神，三人脸上都露出了些许疲惫，但更多的是事情暂告一段落的轻松。
“陆大人，这几日辛苦。”赵端低声道，“许大人这边算是应付过去了，接下来…”
“接下来，按部就班。”
陆恒接口，“该赈灾的继续赈灾，该清剿的继续清剿，该整顿的，也要着手整顿了，尤其是漕运和市舶司，不能停摆。”
周崇易点头：“王修之那边，吏部的公文估计已经在路上了，李惟青那里，还要陆大人多安抚。”
“放心，李惟青是聪明人，知道该怎么做。”
陆恒应道，“二位大人也辛苦了，先回府歇息吧。后面的事，咱们再慢慢议。”
送走赵端和周崇易，码头上的人群渐渐散去。
陆恒这才不紧不慢地走向自己的马车。
沈渊和沈磐跟在他身后。
上了马车，帘子放下，隔绝了外面的视线和秋风。
陆恒靠坐在车厢里，这才摊开一直紧握的右手。
掌心已被汗水微微浸湿，那折叠成指甲盖大小的纸片边缘有些发软。
陆恒小心地展开，纸张很薄，是女子常用的那种桃花笺，带着极淡的香气。
上面的字迹娟秀细小，却力透纸背：“陆大人台鉴：萱萱卑贱之身，蒙大人不弃，纳入歌舞，更得许公青睐，脱离苦海，此恩没齿难忘。此去京华，前途未卜，唯愿不负大人所托。另，如丝姐姐处，不及面别，烦请大人代为致意，姐妹情谊，永存于心。”
当看到后面，陆恒眼神一凝，“许公昨夜酒后曾言，两江转运使一职，陛下属意之人，十有八九便是大人。许公亦不解，大人何以简在帝心？妾身斗胆揣测，或与天香露有关？大人明察。纸短情长，望自珍重。萱萱顿首。”
字迹到这里结束，最后似乎笔墨有些仓促。
陆恒看着这短短几行字，尤其是最后那句“或与天香露有关”，心头猛地一跳，随即一股难以抑制的狂喜，几乎要冲破胸腔。
天香露！
是了！他怎么就没想到！
许明渊回京，必然要向皇帝详细禀报江南之事，尤其是那“士绅捐献”的一百零五万两。
而在那之前，自己通过宁贵妃的路子，进献天香露利润分成的方案，恐怕早就摆在了皇帝的案头。
一个徐谦，贪墨十几年，抄家所得明面上不过一百多万两，自己这边，光是“自愿捐献”就能拿出这个数，背后还有个利润惊人的天香露生意，愿意将一半利润拱手奉上。
这对于一个处处需要钱的皇帝来说，哪个更有吸引力？
哪个更像一只会下金蛋，而且懂得把金蛋主动送上门来的，“好鸡”？
两江转运使，掌管江南钱粮漕运的肥缺，皇帝若真想将这个位置给自己，哪里还需要什么复杂的考量？哪里还需要许明渊“猜测”？
这分明是皇帝已经动了心思，许明渊不过是察觉了圣意，提前卖个好罢了！
难怪许明渊这几日态度越发亲近，难怪他在转运使人选上语焉不详，只推说“陛下自有圣裁”，他恐怕早就从某种渠道，嗅到了风声。
陆恒紧紧攥着那张桃花笺，嘴角却不受控制地向上扬起，最终化作一声快意的轻笑。
“呵，好一个‘简在帝心’！”
陆恒喃喃自语，眼中精光闪烁，“空手套白狼？不，是互惠互利，你要钱，我要权，大家各取所需，再好不过。”
陆恒小心地将纸条重新折叠，贴身收好，然后掀开车帘，对驾车的沈磐道：“不去听雪阁了，改道，去丝雨居。”
“是，公子！”
沈磐应了一声，一抖缰绳，马车在空旷了些的街道上拐了个弯。
车厢里，陆恒闭上眼睛，靠在厢壁上，脸上依旧带着那抹笑意，手指在膝盖上轻轻敲击着，脑海里飞速盘算起来。
如果赵萱萱的消息属实，那么接下来，他需要做的事情就更多了。
漕运的整顿必须加快，商盟的扩张要更有力，伏虎城的实力要进一步加强，必须在圣旨下达之前，将根基打得更牢。
还有赵萱萱，这女子，倒是个有心的。
安插在许明渊身边，或许真能成为一个不错的信息来源。
柳如丝那里，也确实该去说一声。
想到柳如丝，他心头那团因为政治算计而升起的燥热，似乎又掺杂进了一丝别样的温度。
几日忙于应付许明渊，倒是冷落她了。
马车在丝雨居门前停下。
这里比听雪阁更僻静，是一座三进的小院，白墙黛瓦，门口种着几丛翠竹，颇有几分雅致隐逸之气。
陆恒下车，对沈磐和沈渊道：“你们在外面等着。”
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