正欲细察，忽听身后窸窣作响——方源蓦然回头，只见不远处一座茅草屋静静蹲在林缘，檐角微翘，炊烟早散，却透着活人气。
他眯眼望去，小径上印着清晰脚痕，泥土微陷，显然常有人走；再往水边一瞧，果然有条踩得发亮的窄路，蜿蜒通向水畔。
有人住？还是另有所图？
方源放轻脚步，缓缓靠近。茅屋外观齐整，篱笆围得结实，木门虚掩，檐下蛛网完好，不似久无人居。
他屏息细看，四下寂静，毫无异状。正当他凝神打量时，身后忽地响起一声轻响。
“什么人闯进这地方？莫非是贼？可眼下这儿空空荡荡，连根像样的木梁都找不着，你究竟是谁？顺路经过？还是闲逛误入？——真没什么好拿的，也不值几个铜板，趁早离开吧。我自个儿也纳闷，你怎会出现在这儿？”
“这山坳偏得连飞鸟都绕着走，你怎么摸到的？实在叫人吃惊！我在这儿住了十几年，脚印都没见过第二双，唯独我一个，你倒好，平白无故就冒出来了！说真的，我心下直犯嘀咕，快转过身来，让我瞧瞧你是哪路人物！”
说话的是楚萧峰。他守在这片荒地已有些年头，却万没料到，今日院中竟凭空多出一个人影。
他回屋时正撞见那人伏在泥地上，一寸寸扒拉着青砖缝隙，神情专注得像在寻宝。楚萧峰心头一动，话刚出口，目光便牢牢锁在方源背上。
他没看清脸，方源也没回头。只那一道清瘦背影，在斜阳里显得格外单薄，估摸着不过二十出头。
楚萧峰越想越不对劲：这地方荒得连野狗都不愿久留，凌云山百里之内杳无人烟，怎会突然冒出个活人？莫非是迷了路？可连樵夫都从不踏足此处，他又是怎么穿过来的？
他盯着那背影，眉头微蹙，眼神里三分警惕，七分探究。既没出手阻拦，也没转身躲开，只静静站着，像一截长在石阶边的老松。
方源闻声回头，猝不及防撞上一双沉静的眼睛——眼前是个年轻男子，衣着素净却利落，袖口挽到小臂，腰间还系着一只半旧的竹编药篓。
方源心头一跳：这打扮，不像猎户，不像樵夫，倒像是采药人？可谁家采药跑这么远？更奇的是，他竟能独自住在这鬼都不搭理的地界？
他打量着楚萧峰：眉目清爽，袍子洗得发白，却不见一丝褶皱，整个人透着股沉得住气的稳当。可方源心里仍悬着另一桩事——方才水面那道光，分明是冲着水底去的，绝非眼花。
若此地真如表面这般平静，那人怎敢孤身长居？若真有异样，他又为何毫无防备之态？方源指尖无意识摩挲着袖口，目光扫过茅屋、土墙、远处幽深的潭口，最终又落回楚萧峰脸上。
他忽而笑了，笑意很淡，却把满腹疑云都压进了嗓音里：
“我打北边过来，兜兜转转就走到这儿了。原以为只是荒坡野岭，没想到竟有间屋子——好奇多看了两眼，没成想惊扰了主人。”
他顿了顿，视线掠过对方腰间的药篓，语气放得更缓些：
“你一个人住在这儿？看着年纪轻轻的……家里人呢？”
楚萧峰见那人缓缓转过身来，目光一落，心头微动——这人身着素白宽袖长袍，衣袂随风轻扬，步态沉稳，眉宇间没有半分戾气，反倒透着几分清朗。
他并不怵，只是下意识绷紧了肩背：自己常走的这条山径，向来人迹罕至，冷不丁撞见个生人，难免疑心是误闯了什么禁地。可四下静得只有鸟鸣溪响，草木葱茏，连野狼的腥臊味都闻不到一丝，显然不是险恶之地。
他倒不是怕自己吃亏——这山头他独来独往三年有余，劈柴、设套、攀崖采药样样熟门熟路，臂上青筋虬结，指节粗厚，一身筋骨早被山风与刀锋磨得扎实。日子虽糙，却自在。他无意搬走，也懒得挪窝。
只是眼前这人……怎么就凭空冒出来了？楚萧峰盯着方源，眼神里存着戒备，却没见妖雾缠身，也没闻到尸腐或邪香——既非山魈水怪，又非流寇饿殍，那便罢了，不必如临大敌。
方源打量楚萧峰，越看越觉这少年像山里养出的豹子：脸庞年轻，肩背却厚实得惊人，小臂肌肉绷紧时，青筋如游蛇隐在古铜色皮肤下。没练过武的人，断然撑不起这般筋骨；没日日搏杀于林莽之间，也养不出这股子野而韧的劲儿。
他心里犯嘀咕：这地方真能住人？荒得连雀鸟都绕着飞，夜雾一起，连树影都瘆得发青。偏就在这深坳里，冒出座茅屋，还蹲着个活生生的汉子——更奇的是，那人竹筐里新采的七叶一枝花、断肠草还沾着露水，分明刚从崖缝里抠出来的。
方源指尖无意识捻了捻袖口——方才掠过水面时，那黑影一闪即没，快得像错觉。可他确确实实是从半空坠下的，若非水底有异，怎会失衡至此？
可眼前这人，呼吸匀长，气息干净，身上连半缕阴寒或浊气都无，纯纯粹粹一个血肉之躯。莫非真只是巧合？
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