天牢最底层，深埋在皇宫地底十丈之处，终年不见天日。
这里没有窗户，没有光线，只有墙壁上几盏昏黄油灯散发着微弱的光芒，勉强照亮狭窄的通道。
空气潮湿阴冷，混合着霉味、血腥味和一种难以形容的腐臭气息。
水珠从头顶的石缝中渗出，滴答滴答落在积水中，在这死寂中显得格外清晰。
南晏修被铁链锁在刑架上，双手被高高吊起，双脚也被铁镣固定在石墩上。
他身上那件玄色亲王礼服早已破碎不堪，裸露的皮肤上布满鞭痕、烙伤和刀口，有些伤口深可见骨，有些已经化脓，在昏暗的光线下显得触目惊心。
凝固的血液在他脸上结成暗红色的痂，从额角一直延伸到下颌。
一缕墨发黏在血迹斑斑的脸颊上，更衬得他脸色惨白如纸。
但他依然挺直着脊梁，即使被铁链束缚，即使浑身是伤，那股与生俱来的傲气和不屈，并未因这非人的折磨而消减半分。
刑架对面，两个狱卒坐在简陋的木桌旁，就着油灯啃着冷硬的馒头，偶尔瞥他一眼，眼神麻木。
“你说，这位爷能撑多久？”年轻些的狱卒低声问。
“谁知道。”年长的狱卒喝了口劣酒，嗤笑一声，
“进了这天牢最底层，就没有能活着出去的。更何况是这位……新皇特意交代要‘好好照顾’的。”
“可他毕竟是皇子……”
“皇子？”老狱卒打断他，压低声音，
“现在是阶下囚！谋逆大罪！你小心说话，别给自己惹祸。”
年轻狱卒缩了缩脖子，不敢再多言。
就在这时，通道尽头传来铁门开启的沉重声响，接着是整齐的脚步声。
两个狱卒立刻站起身，垂手肃立。
一行人走进刑室。
为首的是新任刑部尚书周谦，他曾是南景司的门客，靠着告密和构陷同僚，在南景司登基后迅速爬上了这个位置。
他身后跟着几名刑部官员和狱吏，最后面则是两名捧着托盘的小太监。
周谦走到刑架前，打量着南晏修，脸上挂着虚伪的惋惜：
“陵渊王殿下，何苦呢？若是早些识时务，也不至于受这皮肉之苦。”
南晏修缓缓抬起头，沾血的眼睫下，那双凤眸依旧锐利如刀，冷冷地扫过周延的脸，却没有说话。
周谦被他看得心中一凛，但随即又恼羞成怒，冷笑道：
“殿下倒是硬气。不过，陛下有旨，今日要问殿下几件事。若是殿下肯如实回答，或许还能少吃些苦头。”
他使了个眼色，一名狱吏上前，将一卷文书展开，朗声读道：
“景和元年，八月十八日，刑部奉旨审讯逆犯南晏修。问：逆犯南晏修，你何时开始密谋篡位？与何人勾结？在朝中安插了多少党羽？在军中收买了多少将领？——从实招来！”
南晏修扯了扯嘴角，牵动脸上的伤口，露出一抹讥诮的笑：
“篡位？勾结党羽？周尚书，你说的是你那新主子南景司吧？”
“放肆！”周谦脸色一变，厉声道，“掌嘴！”
一名狱卒上前，抡起厚重的木板，狠狠抽在南晏修脸上。
“啪”的一声脆响，南晏修头被打得偏过去，嘴角立刻渗出血丝。
但他很快又转回头，眼神中的嘲讽更甚。
“怎么，被我说中了？”他吐出一口血沫，
“南景司勾结西域，私藏军火，收买朝臣，弑父逼宫……这一桩桩一件件，哪件不是谋逆大罪？如今倒打一耙，将罪名安在我头上？真是滑天下之大稽！”
“你……”周谦气得浑身发抖，指着他，“冥顽不灵！给我打！打到他说为止！”
狱卒们拿起鞭子、烙铁、铁钩等各种刑具，围了上来。
鞭子抽在皮肉上的闷响，烙铁烫在皮肤上的滋滋声，铁钩勾入伤口撕裂的声音……在密闭的刑室里反复回荡。
南晏修咬紧牙关，额头上青筋暴起，冷汗混合着血水从额头滚落，但他硬是一声不吭。
只有偶尔实在忍不住时，才会从齿缝间溢出几声压抑的闷哼。
不知过了多久，周谦才示意停手。
此刻的南晏修几乎成了一个血人，新伤叠着旧伤，几乎没有一块完好的皮肤。
他低垂着头，气息微弱，仿佛随时会断气。
周谦走近些，压低声音道：“殿下，其实陛下也并非一定要您的命。只要您肯配合，在朝臣面前承认谋逆，并供出同党……陛下念在兄弟一场，或许会留您一命，封个闲散王爷，了此残生。”
南晏修缓缓抬起头，脸上血迹斑斑，但那双眼睛依旧亮得惊人，里面燃烧着不屈的火焰。
“要我诬陷忠良，为他南景司的篡位正名？”他的声音沙哑破碎，却字字清晰，“做梦。”
周谦脸色彻底沉了下来：“敬酒不吃吃罚酒。既然如此，就别怪本官不客气了。”
他转身对狱卒吩咐：“继续用刑，别让他死了，但也不必留情。陛下的意思——要让陵渊王殿下，好好体会体会这谋逆的下场。”
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