柳林县的晨雾还没散尽，苏妙音就带着两名探报冲进了指挥部。她手里攥着一张揉皱的纸条，脸色凝重：“杨先生，探报从县城方向传来，山本一郎带着一个联队的蛮兵，明天拂晓就到！还带了三门新型铜炮和两架飞鸢，目标就是柳林县，说是要‘踏平叛徒窝’！”
杨岩芯正和林羽、李大头研究布防图，听到这话，立刻起身接过纸条。纸条上是苏妙音破译的蛮兵密信，字迹潦草却透着狠厉：“柳林降兵叛逆，动摇军心，着山本一郎率第三联队，携重炮、飞鸢，于戊辰日拂晓进攻，务必全歼叛逆，夺回据点。”
“一个联队，还带重炮和飞鸢，看来高桥是真急了。” 林羽一拳砸在桌上，“不过咱们现在有联防营的弟兄，还有三门铜炮，未必怕他们！”
李大头也立刻表态：“杨先生，俺们联防营的弟兄早就憋着火了，正好让蛮兵看看，俺们不是叛徒，是抗蛮的好汉！”
杨岩芯点头，目光重新落回布防图：“慌没用，现在分两步走 —— 先做好防御，把蛮兵挡在城外；再找机会反击，让他们知道报复的代价。”
一、预警与准备：织密情报网，加固防御工事
（一）情报确认与扩散
苏妙音的情报网早已撒向柳林县周边，探报们伪装成货郎、樵夫，潜伏在县城到柳林县的官道沿线。不到半个时辰，更多细节传来：山本一郎的联队分两路进军，主力沿官道推进，携带三门新型铜炮，射程比龙炎军的铜炮远两百步；另一路是骑兵分队，从侧翼包抄，试图切断柳林县与王家堡的联系；两架飞鸢负责空中侦察，将实时传回龙炎军布防。
“把情报传给各部队，让弟兄们心里有数。” 杨岩芯对苏妙音说，“特别告诉李团长的联防营，蛮兵骂他们是叛徒，这是咱们证明自己的机会，要是让蛮兵进城，不仅弟兄们没脸见人，家人也会受牵连。”
苏妙音立刻让人把情报抄写成多张纸条，分发给各连。在城墙下的练兵场，李大头拿着情报，对联防营的弟兄们喊道：“蛮兵说咱们是叛徒，明天就要踏平柳林县！俺们要是怂了，就真成了叛徒！要是守住了，谁还敢说咱们半句不是？”
“守住柳林县！打跑蛮兵！” 降兵们齐声大喊，之前的懒散荡然无存，王二握紧手里的制式铳枪，眼神坚定：“俺要让俺老婆孩子知道，俺不是叛徒，是抗蛮的兵！”
（二）防御工事加固
防御工事的加固从清晨一直持续到黄昏。官道方向，王铁山带着弟兄们加深了之前的地雷阵，还在两侧的山坡上挖了掩体，掷炮班就藏在里面，瞄准官道的拐弯处 —— 那里是蛮兵铜炮的死角。“地雷埋得再密点，每隔三步一个，上面盖好碎石和草，别让蛮兵看出来。” 王铁山蹲在地上，手把手教降兵埋地雷，“引信要拉得长点，等蛮兵的先头部队过去一半再炸，效果才好。”
城墙方面，李大头带着联防营的弟兄们加高了城墙，在上面搭建了射击孔，每个射击孔后都安排两名士兵，一人射击，一人装弹。城墙上还堆满了滚木和石块，孙六则带着人检查铜炮，将炮口对准官道方向，炮膛里填好霰弹：“这霰弹一轰，能扫一片蛮兵，让他们靠近不了城墙。”
城内的巷战准备也没落下。百姓们自发组织起来，和龙炎军一起在街道上挖壕沟，用木板和沙袋搭建路障。“杨先生，俺们把家里的门板都拆了，搭在路上，蛮兵的马车肯定过不来！” 一位白发老人拉着杨岩芯的手说，身后跟着十几个扛着门板的青壮。杨岩芯心里一暖，拍了拍老人的肩膀：“多谢乡亲们，有你们帮忙，咱们一定能守住柳林县。”
（三）物资与伤员准备
赵老栓的兵械坊里，工匠们连夜赶制弹药，铳弹、手榴弹堆成小山。赵老栓拿着一把刚修好的制式铳枪，对来领武器的士兵说：“这枪都擦过油了，膛线也清理了，打起来准得很，别浪费子弹，瞄准了再打。”
医疗站里，医士们熬制金疮药，准备绷带和担架。苏妙音带着民团的姑娘们，将熬好的药装在陶罐里，送到各个防御点：“弟兄们要是受伤了，别硬撑，立刻往后撤，医士们都等着呢。” 李二狗接过陶罐，眼眶发红：“多谢苏姑娘，俺们一定好好打，不让你们白费功夫。”
二、防御部署：分层阻敌，协同作战
（一）第一道防线：官道阻援（王铁山率 150 人）
官道是蛮兵的主要进攻路线，王铁山的部队是第一道防线。他将 150 人分成三组：一组负责引爆地雷阵，在官道两侧的掩体里埋伏；二组是掷炮班，共六门掷炮，瞄准官道中央，待蛮兵进入射程就轰击；三组是骑兵侦骑，负责监视蛮兵动向，一旦发现敌军，立刻发信号。
“记住，地雷阵先炸蛮兵的先头部队，打乱他们的阵型；掷炮再轰他们的铜炮阵地，别让他们有机会炮击城墙。” 王铁山对各组组长说，“要是蛮兵太多，别硬拼，往第二道防线撤，咱们的任务是拖延时间，等主力支援。”
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