司礼太监接过奏章，送到珠帘后。
殿中一片寂静，所有人都屏住呼吸。冯保是司礼监掌印，东厂提督，权倾朝野。如今被一个锦衣卫佥事当朝弹劾，这可是天大的事。
珠帘后传来翻阅奏章的声音，接着是一阵剧烈的咳嗽。
“皇上保重龙体。”张居正连忙道。
咳嗽声渐渐平息，皇上的声音带着怒意：“冯保现在何处？”
“回皇上，冯保在江南事败后潜逃，臣正在全力追捕。”沈墨轩道，“但其在江南的党羽已大部落网，主犯郑万三已押解进京。”
“好，好一个冯保。”皇上冷笑，“朕待他不薄，他竟敢如此欺君罔上。传旨，革去冯保一切职务，全国通缉，活要见人，死要见尸。”
“遵旨。”
裕王心中一惊。皇上对冯保的处置如此果断，说明已经动了真怒。如果冯保被抓，供出自己……
不行，必须尽快除掉冯保。
他正在思忖，却听皇上又道：“沈墨轩。”
“臣在。”
“你此次江南办案，有功于社稷。朕擢升你为锦衣卫指挥同知，赏银千两，绸缎百匹。”
沈墨轩连忙叩首：“谢皇上隆恩！臣惶恐，此非臣一人之功，还有江南各位同僚……”
“有功必赏，有过必罚，这是朝廷法度。”皇上打断他，“至于其他有功人员，内阁拟个名单上来，朕一并封赏。”
“是。”张居正应道。
裕王心中更加不安。沈墨轩升官，意味着张居正一系的势力又增强了。而且皇上对江南案如此重视，会不会继续深挖？
果然，皇上接下来问道：“冯保一个太监，如何能在江南兴风作浪？背后是否还有人指使？”
这个问题，让所有人的心都提了起来。
沈墨轩犹豫了一下，道：“回皇上，臣在查案过程中，发现冯保与一位代号‘三爷’的人往来密切。此人地位尊崇，冯保所得赃款，大半都输送给了‘三爷’。但‘三爷’的真实身份，臣尚未查明。”
他终究没有当场指证裕王。不是不敢，而是时机未到。没有铁证，指证亲王是重罪。
珠帘后沉默良久，才传来皇上的声音：“继续查。无论涉及到谁，一查到底。”
“臣遵旨。”
朝会又议了几件日常政务，便宣布散朝。
百官退出奉天殿，三三两两往宫外走。沈墨轩刚走出大殿，就被几个官员围住了。
“沈同知年轻有为，恭喜恭喜啊！”一个胖乎乎的官员拱手笑道。
沈墨轩认得，这是工部郎中李伟，冯保的党羽之一。
“李大人过奖。”沈墨轩淡淡回应。
“沈同知此次江南之行，一定很精彩吧？”另一个瘦高官员凑过来，“不知冯公公……哦不，冯保那逆贼，在江南都做了什么？”
这人是都察院御史赵志皋，也是裕王党的人。
沈墨轩看了他一眼：“赵御史想知道详情，可以去北镇抚司看卷宗。不过，卷宗涉及机密，需有内阁或司礼监的手令。”
赵志皋碰了个软钉子，脸色有些难看。
这时，陆炳走过来：“沈同知，该去北镇抚司交接公务了。”
沈墨轩趁机脱身，跟着陆炳往宫外走。
“看到没有，这些人已经坐不住了。”陆炳低声道，“冯保倒台，他们怕牵连到自己，所以来探你的口风。”
“我知道。”沈墨轩点头，“陆大人，我升指挥同知，会不会太快了？”
“快什么？”陆炳笑道，“你这次立的是大功。扳倒冯保，等于斩了裕王一臂。皇上虽然病重，心里明白得很。升你的官，既是赏功，也是给裕王一个警告。”
两人走出午门，正准备上马，却见一个太监匆匆跑来：“沈大人留步！”
沈墨轩回头，认出是司礼监的随堂太监陈矩。
“陈公公有何吩咐？”
陈矩喘着气：“沈大人，皇上召您去乾清宫问话。”
沈墨轩和陆炳对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。皇上刚在朝会上问过话，现在又单独召见，显然有更重要的事。
“陆大人，那我先去。”沈墨轩道。
“小心应对。”陆炳叮嘱。
沈墨轩跟着陈矩重新进宫，这次走的不是奉天殿方向，而是往后宫而去。
乾清宫是皇上日常起居之所，守卫比前朝更加森严。一路经过重重宫门，每道门都有锦衣卫和太监把守。
来到乾清宫外，陈矩道：“沈大人稍候，咱家进去通报。”
不多时，陈矩出来：“沈大人，皇上让您进去。”
沈墨轩整理衣冠，迈步进殿。乾清宫里药味浓郁，几个太医守在殿外，神色凝重。
转过屏风，看到龙床上靠坐着一个老人。正是当今皇上，比朝会上看到的更加消瘦，脸色蜡黄，眼窝深陷，但眼神依然锐利。
“臣沈墨轩，叩见皇上。”沈墨轩跪下行礼。
“平身，赐座。”皇上声音虚弱，但吐字清晰。
有小太监搬来绣墩，沈墨轩谢恩坐下。
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