“阁老,我们该怎么办?”沈墨轩问,“是否要提前采取行动?”
“不急。”张居正沉吟道,“京营将领也不是铁板一块。裕王能拉拢的,最多是一小部分。而且,没有虎符,谁也调不动大军。”
他从抽屉里取出一份名单:“这是京营主要将领的名册。你看,三千营主将陈璘,是隆庆二年的武进士,为人正直,应该不会投靠裕王。神机营主将马芳,更是老将,历经三朝,对皇上忠心耿耿。”
沈墨轩接过名单看了看:“那裕王能拉拢谁?”
“副将、参将、游击这些中层将领。”张居正道,“这些人地位不高,但掌握实权。而且,裕王有钱,可以收买。”
“那我们是否要提醒皇上,加强京营戒备?”
“现在提醒,等于告诉裕王我们已经知道了他的计划。”张居正摇头,“打草惊蛇,反而不好。”
他站起身,在书房里踱步:“裕王现在最急的是两件事:一是除掉你和冯安;二是控制京营。我们要做的,就是在这两件事上给他设置障碍。”
“阁老有何良策?”
张居正停下脚步:“第一,你要加强自身保护,但不要完全躲起来。要给裕王一种感觉:你很难杀,但又不是杀不了。这样他就会不断派人来,我们就能不断抓人,削弱他的力量。”
“第二,京营那边,我会以兵部的名义,进行一次将领轮换。把可疑的人调离关键岗位,换上可靠的人。”
“第三……”张居正眼中闪过一丝精光,“裕王不是想当皇帝吗?我们就让他以为,机会来了。”
沈墨轩不解:“阁老的意思是?”
“皇上病重,这是事实。”张居正道,“我们可以放出风声,说皇上病情恶化,可能撑不过这个月。裕王听到这个消息,一定会加快行动。只要他动了,我们就能抓住把柄。”
沈墨轩明白了。这是引蛇出洞之计,但非常危险。万一裕王真的铤而走险,发动兵变,后果不堪设想。
“阁老,这样会不会太冒险了?”沈墨轩担忧道。
“政治斗争,哪有不冒险的?”张居正淡淡道,“裕王经营多年,党羽遍布朝野。如果不用非常手段,很难彻底扳倒他。”
他拍了拍沈墨轩的肩:“墨轩,我知道这很难。但为了大明江山,为了天下百姓,我们必须这么做。”
沈墨轩重重点头:“学生明白。阁老放心,学生一定竭尽全力。”
从张居正书房出来,沈墨轩在院子里遇到了柳如是。她正在亭子里绣花,见沈墨轩来了,放下针线。
“沈大人。”
“柳姑娘。”沈墨轩走过去,“住得还习惯吗?”
“很好,多谢沈大人关心。”柳如是犹豫了一下,低声道,“沈大人,我听说昨晚有人刺杀你?”
“消息传得这么快?”沈墨轩笑了笑,“没事,都解决了。”
柳如是看着他,眼中满是担忧:“沈大人,你一定要小心。冯保那个人,我了解。他心狠手辣,不达目的誓不罢休。”
“我知道。”沈墨轩道,“柳姑娘,等这件事了结,你有什么打算?”
柳如是愣了一下,苦笑道:“我能有什么打算?一个弱女子,无依无靠……”
“如果你愿意,我可以帮你安排。”沈墨轩诚恳地说,“京城有些女学,你可以去教书。或者,你想回苏州,我也可以安排。”
“多谢沈大人好意。”柳如是轻声道,“不过,我想等这件事彻底了结再说。冯保还没抓到,裕王还没倒台,我……我不放心。”
沈墨轩心中涌起一股暖流。这个看似柔弱的女子,其实内心很坚强。
“好,那你就先住在这里。”沈墨轩道,“有什么需要,尽管跟我说。”
离开张居正府上,沈墨轩没有直接回去,而是绕道去了清水巷。
清水巷在城南,是一片平民区,巷道狭窄,房屋低矮。沈墨轩换了便装,装作路人,在巷口观察。
第三家,门口有棵老槐树,枝叶茂密。房子很普通,青砖灰瓦,门板斑驳。但从他观察的一刻钟里,有三个人进出,都是普通百姓打扮,但步伐稳健,眼神警惕,显然是练家子。
冯保应该就在这里。
沈墨轩没有打草惊蛇,默默记下那三个人的特征,然后转身离开。
刚走出巷子,突然听到身后有脚步声。很轻,但很稳,是练武之人的脚步声。
有人跟踪。
沈墨轩不动声色,继续往前走。走到一个十字路口时,他突然拐进右边的小巷,然后加快脚步。
身后的脚步声也加快了。
沈墨轩在小巷里七拐八绕,最后闪身躲进一处门洞。不多时,一个黑衣人匆匆追来,在巷口张望,似乎在寻找他的踪迹。
就是现在。
沈墨轩从门洞闪出,一掌切向黑衣人后颈。黑衣人反应极快,侧身躲过,反手一拳打来。
两人在狭窄的巷子里交手。这黑衣人武功不弱,拳法刚猛,应该是军中功夫。但沈墨轩的武功更胜一筹,十几招后,一脚踢中黑衣人膝盖。
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