“是！”
赵诚退下后，沈墨轩站起身，走到窗前。天色渐晚，京城华灯初上，一派太平景象。但这太平之下，暗藏着多少危机？
他想起陈四海，想起王守备，想起那些死在江南的兄弟。
他们的血不能白流。
他一定要把冯保的余党彻底清除，还天下一个太平。
这时，李成梁又进来了：“大人，宫里来人了。”
“谁？”
“陈矩陈公公，说皇上召您进宫。”
沈墨轩整理衣冠，立刻出发。他不知道皇上突然召见所为何事，但肯定有重要的事。
来到乾清宫，万历正在批阅奏章。看到沈墨轩进来，放下笔，笑道：“沈爱卿来了，坐。”
“谢皇上。”沈墨轩恭敬坐下。
万历让太监宫女都退下，殿里只剩下两人。
“沈爱卿，朕今天找你来，是有件事想听听你的意见。”万历道。
“皇上请讲。”
万历沉吟片刻：“高拱高阁老，你觉得这个人怎么样？”
沈墨轩心中一动。皇上突然问起高拱，肯定不是随口一问。
“高阁老是三朝老臣，德高望重，能力出众。”沈墨轩斟酌着用词，“只是……性格刚直，有时难免得罪人。”
“得罪人是小事。”万历道，“朕听说，他和冯保、裕王都有来往。王崇古又是他的门生。这次王崇古谋反，他有没有参与？”
这话问得很直接，也很尖锐。
沈墨轩谨慎道：“回皇上，臣查过，没有确凿证据证明高阁老参与了谋反。他和冯保、裕王确实有来往，但都是公务往来。至于王崇古，虽然是他的门生，但师生关系不能证明同谋。”
万历盯着他：“你说的是实话，还是不想得罪高拱？”
“臣说的是实话。”沈墨轩坦然道，“查案要讲证据。没有证据，就不能定罪。这是朝廷法度，也是皇上圣明之处。”
万历笑了：“好，朕就喜欢你这股认真劲。不过，高拱这个人，留着他，始终是个隐患。张先生的意思，是让他致仕回乡，安度晚年。你觉得呢？”
沈墨轩明白了。张居正这是要借机清除政敌。高拱虽然可能没有参与谋反，但他和张居正不和，留着他，内阁就不稳。
“皇上，高阁老毕竟有功于朝廷。”沈墨轩道，“如果让他致仕，最好有个体面的理由，比如年老多病，主动请辞。这样既顾全了他的颜面，也稳定了朝局。”
万历点头：“朕也是这么想的。那就这么办吧。过几日，朕会下旨，准他回乡养病。”
“皇上圣明。”
万历又道：“还有一件事。辽东总兵李成梁，你了解多少？”
又提到李成梁。沈墨轩心中一紧：“臣对李总兵了解不多，只听说他是员猛将，镇守辽东十几年，功勋卓着。”
“功勋卓着是不假，但拥兵自重也是真的。”万历皱眉，“朕刚登基，他就上奏，说辽东军饷不足，要求增加。这已经是今年第三次了。”
“辽东苦寒，将士戍边不易，军饷多一些也是应该的。”沈墨轩道。
“如果是正当要求，朕自然不会吝啬。”万历道，“但朕听说，李成梁在辽东大肆敛财，强占民田，纵容部下欺压百姓。御史已经上了好几道弹劾奏章了。”
沈墨轩沉默。这些事，他也有所耳闻。李成梁在辽东，确实有些跋扈。
“朕想派个人去辽东，暗中调查。”万历看着沈墨轩，“你觉得谁合适？”
沈墨轩明白了，皇上这是想派自己去。但辽东天高皇帝远，李成梁在那里一手遮天，去调查他，危险重重。
“臣愿往。”沈墨轩道。
万历眼中闪过一丝欣赏，但摇头：“不行，你是锦衣卫指挥使，目标太大。朕想派个不起眼的人去，暗中调查，收集证据。”
沈墨轩想了想：“臣手下有个人，叫李成梁——和辽东总兵同名，是辽东人，对那边熟悉。而且他刚来锦衣卫不久，没人认识他，可以派他去。”
“可靠吗？”
“可靠。这次居庸关之战，他立了大功。”
万历点头：“好，就派他去。但要告诉他，只调查，不行动。收集到证据就回来，不要打草惊蛇。”
“臣明白。”
又谈了一些其他事情，沈墨轩告退。走出乾清宫，夜风很凉。
他抬头望天，星辰闪烁。
高拱要倒了，李成梁被调查，朝局又要动荡。
而他，身处漩涡中心，每一步都要小心翼翼。
但这就是他的路。
既然选择了，就要走下去。
走到最后。
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