五更天，北京城还在沉睡，但紫禁城已经灯火通明。
沈墨轩穿着一身崭新的斗牛服，站在午门外，等着早朝。他身边是陆炳、赵虎，还有几个锦衣卫的心腹。远处的角落里，高拱和一群官员聚在一起，低声说着什么，时不时往这边瞥一眼。
“大人，高拱那边至少有二十个人。”赵虎低声道，“看样子都是联名弹劾您的。”
“不止。”陆炳补充道，“我刚才看见，刑部侍郎周延儒、都察院左副都御史李三才，还有工部尚书杨兆，都跟高拱在一起。这些人都是一二品的大员，分量不轻。”
沈墨轩面色平静：“预料之中。高拱经营几十年，门生故吏遍布朝堂。今天这一仗，不好打。”
“大人，咱们的证人什么时候到？”赵虎问。
“快了。”沈墨轩看向远处，“李成梁应该已经进城了，我让人直接带他去都察院录口供。至于王勇的证词……”他顿了顿，“昨晚已经送到了，我让陆大人收好了。”
陆炳点头：“在我这儿，万无一失。”
正说着，宫门缓缓打开。太监的唱诺声传来：“百官入朝......”
众官员按品级列队，依次进入紫禁城。沈墨轩是锦衣卫指挥使，正三品，位置比较靠前。高拱是内阁大学士，正二品，在他前面几步。
走过金水桥时，高拱突然放慢脚步，等沈墨轩走到身边，低声道：“沈指挥使，今日天气不错。”
“高阁老早。”沈墨轩淡淡回应。
“早。”高拱笑了笑，“沈指挥使从辽东回来，想必收获颇丰。不知李成梁李总兵，什么时候回京啊？”
“快了。”沈墨轩道，“高阁老这么关心李总兵？”
“毕竟是边关大将，国之栋梁。”高拱道，“老夫虽然即将致仕，但也关心边关安定。沈指挥使年轻有为，办事雷厉风行，但有些事，还是稳重点好。”
这话绵里藏针，沈墨轩听出来了。但他只是笑笑：“多谢高阁老提醒。不过，晚辈做事向来有分寸。该稳的时候稳，该快的时候快。”
高拱看了他一眼，没再说话，加快脚步往前走了。
来到奉天殿前，百官按班次站好。辰时整，钟鼓齐鸣，万历皇帝升座。
“有本启奏，无本退朝......”司礼监太监陈矩高声唱道。
话音刚落，高拱就出列了：“臣有本奏。”
万历皇帝看了他一眼：“高爱卿请讲。”
高拱手持笏板，朗声道：“臣弹劾锦衣卫指挥使沈墨轩，三大罪状！”
殿内顿时一片哗然。虽然大家都知道今天要出事，但没想到高拱这么直接，一上来就开炮。
万历皇帝面色不变：“哪三大罪状？”
“第一，擅权专断！”高拱声音洪亮，“沈墨轩奉旨去辽东查案，本应查明情况后回京禀报，由朝廷定夺。但他却擅自逼迫辽东总兵李成梁辞官，并私自安排戚继光接任。此乃越权行事，动摇边关！”
“第二，滥用职权！”高拱继续道，“沈墨轩以查案为名，在辽东大肆抓捕官员，严刑逼供，搞得辽东人心惶惶。更有甚者，他还收受李成梁贿赂，为其开脱罪责！”
“第三，勾结边将，图谋不轨！”高拱说到这里，声音陡然提高，“据辽东将士举报，沈墨轩在辽东期间，与李成梁密谈多次，内容涉及边关防务、军队调动等机密要事。一个锦衣卫指挥使，为何要插手军务？其心可诛！”
三条罪状，一条比一条重。最后一条“图谋不轨”，几乎就是谋反的罪名了。
殿内鸦雀无声，所有人都看向沈墨轩。
万历皇帝也看向他：“沈爱卿，你有什么话说？”
沈墨轩出列，神色坦然：“皇上，臣冤枉。高阁老所言，纯属诬陷。”
“诬陷？”高拱冷笑，“沈指挥使，你可敢与证人对质？”
“有何不敢？”沈墨轩道，“不过，在叫证人之前，臣有几个问题想问高阁老。”
“你问。”
“第一，”沈墨轩看着高拱，“高阁老说臣逼迫李成梁辞官，可有证据？”
“自然有。”高拱道，“辽东将士的联名状，还有李成梁亲笔写的陈情书，都在这里！”
他从袖中掏出一份奏疏，递给陈矩。陈矩呈给万历。
万历看完，眉头微皱：“这上面说，沈墨轩到辽东后，以账册为要挟，逼李成梁辞官。若是不从，就要以谋反罪论处。”
“正是！”高拱道，“皇上，李成梁镇守辽东十几年，劳苦功高。就算有过错，也该由朝廷定罪，岂能任由一个锦衣卫指挥使随意处置？此例一开，边关将领人人自危，谁还敢为朝廷效力？”
这话说得冠冕堂皇，不少官员点头附和。
沈墨轩却笑了：“高阁老，您这份联名状，有多少人签字？”
“辽东各卫所将领，共三十七人！”高拱道，“都是血性汉子，看不惯你沈墨轩的所作所为！”
“三十七人……”沈墨轩点点头，“那臣请问，这三十七人里，有没有一个叫王勇的？”
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